Глава 7
На рассвете Наруто завершил тренировку по усилению чакры.
Он по-прежнему не решался практиковать ниндзюцу — не знал, насколько глубоко Коноха следит за ним.
Может, даже туалет под наблюдением?
Если проявит слишком выдающиеся способности — наверняка вызовет подозрения. А там, глядишь, и превентивные меры.
Даже если Третий Хокаге не решится, Шимура Танзо — точно.
Если Наруто покажет себя как гений, его тут же заклеймят как «неконтролируемого».
А если, как в оригинале, будет выглядеть как отстающий — тогда наблюдатели успокоятся: всё под контролем.
Наруто лежал у ручья, сосредоточенно следя за рыбкой в воде.
Грязная ладонь метнулась вперёд — всплеск! — но рыба ускользнула.
— Чёрт! Почти поймал! — он отряхнул мокрый рукав, не теряя бодрости.
Он давно привык играть один.
Это тоже часть его дневной «программы»: изображать наивного, добродушного мальчика, мечтающего о «Воле Огня».
Вдруг из глубины леса донёсся шум.
Наруто насторожился, как лисёнок, и тихо подкрался к источнику.
Раздвинув кусты, он увидел: несколько подростков окружили девочку в фиолетовом кимоно.
Она была ниже его на полголовы, с длинными чёрными волосами и изящной заколкой.
Но главное — её глаза. Чисто-белые, без зрачков.
Девочка дрожала, сжимая край одежды. Слёзы блестели в уголках глаз. Она выглядела беспомощной перед насмешками.
— Белоглазая уродка! Твой папаша этими глазами подглядывает за людьми, да? — хохотал главарь, размахивая тряпичной куклой.
— Вер... верни... — её голос был тонким, как комариный писк. — Это от мамы...
Наруто почувствовал, как сжалось сердце.
Он знал эту девочку. Но дело было не в этом — видеть, как обижают младшего, было невыносимо.
— Эй! Вы! — Наруто выскочил из кустов, сжимая в руке горсть жёлудей. — Не смейте обижать её!
Смех оборвался.
Главарь обернулся, увидел светловолосого мальчишку — и презрительно фыркнул.
— Проваливай, чудовище. Или хочешь, чтобы тебя тоже отмутузили?
Чудовище.
Слово вонзилось, как игла. Наруто сжал кулак, жёлуди впились в ладонь.
— Отдай ей куклу! — он расправил плечи и шагнул вперёд.
Главарь схватил его за ворот:
— Ты что, жить надоело?
Но Наруто вдруг швырнул все жёлуди прямо в лицо обидчику.
Тот вскрикнул, отпустил. Наруто вырвал куклу и протянул девочке.
— Бежим! — он схватил её за руку и бросился в лес.
Позади — крики, топот.
Наруто знал этот лес как свои пять пальцев. Он провёл девочку через узкий лаз, перепрыгнул ручей, и наконец — спрятал её в дупле старого дерева.
— Тсс… — он приложил палец к губам.
Они затаились. Шаги стихли.
В полумраке Наруто заметил, как девочка прижимает куклу, её белые глаза светятся в тени.
— Ты в порядке? — тихо спросил он.
Она кивнула. Потом заметила кровь на его колене:
— Ты… ты ранен…
Она достала из рукава платочек с вышитой сакурой и осторожно начала обрабатывать рану.
Её движения были лёгкими, как прикосновение бабочки.
Наруто не придал значения — для него это была мелочь.
— Я — Узумаки Наруто! — он улыбнулся, обнажив два выбитых передних зуба.
— Хьюга… Хьюга Хината, — прошептала она, опустив голову. Голос едва слышен, но дрожь исчезла.
— Хината… красивое имя! — Наруто покачал забинтованную ногу. — Как у птички! Звучит свободно…
Хината вспыхнула:
— Ч-что красивого?..
— Птица! Летит в небе… такая свободная…
Щёки Хинаты стали ещё краснее.
Она достала из другого рукава маленький бумажный свёрток:
— Э-это… конфета из сакуры… благодарность…
Наруто повернулся — и увидел её лицо, красное, как попка макаки.
Он невольно замер.
Вот она — Хьюга Хината. Точно как в памяти. Такая же застенчивая.
Конфета растаяла на языке, и Наруто зажмурился от сладости. Он никогда не ел ничего вкуснее.
— А ты откуда? Я тебя раньше не видел, — нарочно спросил он, делая вид, что не узнаёт.
— Из... из главного дома Хьюга, — тихо ответила Хината. — Сегодня сбежала... хотела найти цветы для куклы...
На самом деле, эта тряпичная кукла — единственная память о её матери.
— А я живу в квартире на окраине! Один! — с гордостью заявил Наруто, будто это было великое достижение. — Я каждый день играю в этом лесу!
Хината удивлённо подняла голову:
— О-один?
— Ага! — Наруто вскочил. — Я сам себя защищаю! Сегодня вот и тебя защитил!
Он принял преувеличенную позу ниндзя, и Хината не удержалась — прикрыла рот, тихо засмеявшись.
Это была первая улыбка, которую он видел на её лице. Словно солнечный луч прорвался в тёмное дупло.
Они болтали, смеясь, пока снаружи не раздался резкий голос:
— Госпожа Хината!
У входа стоял высокий мужчина из клана Хьюга, с повязкой на лбу и холодным взглядом белых глаз.
Увидев Наруто и его светлые волосы, он на мгновение застыл. В его глазах мелькнуло что-то вроде опаски.
— Господин Сосукэ! — Хината вскочила, испуганно.
— Ваш отец в ярости, — строго сказал Сосукэ, не сводя взгляда с грязной одежды Наруто и его перевязанного колена. — Что здесь происходит?
— Э-это Наруто спас меня… — прошептала Хината. — У меня хотели отобрать куклу…
Сосукэ не смягчился. Он резко схватил Хинату за запястье:
— Возвращаемся.
— Подожди! — Наруто выбежал из дупла. Краем глаза он заметил движение в глубине леса, но сделал вид, что не заметил. — Мы же договорились завтра снова поиграть!
Сосукэ обернулся, глядя сверху вниз:
— Госпожа из клана Хьюга не станет играть с такими, как ты.
Он особенно выделил слова «такими, как ты».
— Госпожа Хината, помните, кто вы.
Хината заметно вздрогнула.
Она опустила голову, не решаясь встретиться с Наруто взглядом.
— Почему? — растерянно спросил он. — Я что-то сделал не так?
Сосукэ не ответил. Он просто потянул Хинату за собой. Она подчинилась, но, дойдя до поворота, вдруг обернулась и беззвучно прошептала губами:
— Прости…
На фоне закатного неба Наруто остался стоять один, у кромки леса, глядя в сторону, куда увели Хинату.
Он коснулся повязки на колене — той самой, с вышитой сакурой. Во рту ещё оставался сладкий привкус конфеты.
Издалека доносился голос Сосукэ, обрывками:
— …больше не приближаться к этому ребёнку… сосуд Девятихвостого… опасен…
На обратном пути Наруто аккуратно завернул оставшуюся конфету и положил её в свой самый ценный ящичек с инструментами.
…
Ночь. В татами-комнате главного дома Хьюга Хината сидела на коленях в углу, слушая отцовский выговор.
— Ты — лицо клана Хьюга! А ты… ты позволила себе такое! Общаться с кем попало?
Хьюга Хиаши смотрел на дочь. Она плакала. А в его сердце — словно ножами резали.
Но на лице не дрогнул ни один мускул. Он заставлял себя быть жёстким. Пусть даже в глазах дочери он будет чудовищем.
Клан Хьюга в Конохе казался могущественным, но Хиаши знал: опасность подстерегает на каждом шагу.
На самом деле, все кланы, кроме тех, кто примкнул к Хокаге, ходят по лезвию ножа.
Даже такие сильные, как Сенджу и Узумаки, были уничтожены десятилетия назад. Из шестидесяти кланов, что стояли у истоков деревни, почти никто не остался.
Могущественный клан Учиха, после инцидента с Девятихвостым шесть лет назад, оказался на грани уничтожения.
Другие этого не видят. Но Хиаши, как глава клана, понимал: Учиха — следующие.
Два года назад и Хьюга оказались на краю пропасти. Или, точнее, в грязи.
Тогда Хинату похитили ниндзя из Скрытого Облака, чтобы выкрасть Бьякуган. Хиаши убил похитителя.
Ответ Облака? Требование выдать им… голову главы клана.
И Коноха… согласилась.
Разве это не значит — утопить весь клан в выгребной яме?
Если бы у Хиаши не было брата-близнеца, который добровольно пошёл на смерть, он бы действительно погиб по прихоти чужой деревни.
Тело Хиаши-старшего, Хиаши Хизаши, было отдано Облаку.
С тех пор в сердцах старейшин Хьюга зреет не столько ненависть к Облаку, сколько страх и злоба на саму Коноху.
Облако — враг. Это понятно. Но Коноха?
В такой деревне даже главу клана можно выбросить, как собаку.
Какая уж там «госпожа Хьюга»?
Эти титулы ничего не значат.
Хиаши сжал кулак под рукавом:
— Больше не приближайся к этому светловолосому мальчику. Всё. Уходи.
Он закрыл глаза, когда Хината, опустив голову, молча вышла.
Он знал: если она будет продолжать общаться с Наруто, верхушка Конохи начнёт подозревать клан. А дальше — допросы, давление, угрозы…
Вернувшись в комнату, Хината крепко прижала к груди куклу, оставшуюся от матери. Слёзы беззвучно падали на её изящное кимоно.
Платочек она отдала Наруто. Теперь ей нечем было вытирать слёзы.
— Почему… почему мне нельзя быть рядом с тем, кто дарит тепло? В чём тогда смысл жизни… мама…
Лунный свет сквозь решётку окна ложился на подушки двух детей — в разных домах, но под одним небом.