Глава 56
Спустя несколько дней. Коноха. Третий этап экзамена на Чунина — арена.
Огромная круглая арена для поединков. Вокруг — ярусные трибуны.
Центр — просторный, вымощен камнем. В воздухе — напряжение.
Сверху — яркий свет, заливающий арену.
Прошедшие второй этап — стоят в центре. Кто-то напряжён, кто-то возбуждён, кто-то измотан.
Их стало вдвое меньше, чем было в Лесу Смерти. Многие — с бинтами. Атмосфера — тяжёлая.
Третий Хокаге — Сарутоби Хирузен — стоит на верхней трибуне, смотрит на молодых шиноби.
Рядом — джонины охраны. В тени — Анбу.
— Прежде всего, поздравляю вас с прохождением сурового второго этапа.
Голос Хокаге — старый, но звучный. Разносится по арене.
— Вы доказали силу и стойкость. Но чтобы стать Чунином, нужно больше. Поэтому, прежде чем вы выступите перед даймё и гостями, мы проведём предварительные бои.
Он сделал паузу, взгляд — по участникам:
— Цель — отобрать тех, кто достоин финальной сцены. Правила просты: один на один. До тех пор, пока не останется нужное число.
С его последними словами — в центре арены появился человек. Тихо, как дым.
Бледное лицо, тёмные круги под глазами, лёгкий кашель.
Это судья — специальный джонин — Гекко Хаяте.
— Я, как экзаменатор, объявляю правила…
Он объяснил всё кратко:
— После сдачи — не атаковать. Берегите себя…
Голос — хриплый. Взгляд — по участникам:
— Начинаем. Пары — выбирает экран.
Он указал на стену, где загорелся большой электронный дисплей.
Имена — начали быстро мелькать.
Все — замерли. Взгляд — прикован к экрану.
— Первый бой!
Хаяте объявил. Прокрутка остановилась. На экране — два имени:
Учиха Саске VS Акадо Йорой
— Кх… Оба участника — остаются. Остальные — на трибуны.
Хаяте снова кашлянул. Смотрит на Саске.
Саске — фыркнул. Шаринган — активен. Взгляд — ледяной.
Акадо — поправил очки. Взгляд — не менее холодный.
Наруто — руки в карманах, лениво пошёл на трибуну.
Наконец-то… началось.
Он посмотрел на Саске, готовящегося к бою. Затем — на Кабуто, сидящего на трибуне с «доброй» улыбкой.
Кабуто сослался на тяжёлую травму и отказался от участия.
Наруто поднял взгляд к трибуне Хокаге. Там — толпа шиноби, окружившая «Казекаге» и Хокаге.
Настоящая буря — только начинается.
Под крики зрителей — бой начался.
Саске — сражался. Но печать Орочимару — мешала. Он страдал.
Зрители — недовольны. Кто-то — кричит. Многие — ставили на Саске.
Но он — не сдавался. Шаринган с двумя томоэ — помог найти момент.
Сложная серия тайдзюцу — и победа.
Но его состояние — заметили дзёнины.
Какаши — с серьёзным лицом — увёл Саске. Он знал, что это такое. У Анко — такая же печать.
— Наруто, с Саске всё будет хорошо? — Сакура — тревожна.
Наруто — спокойно:
— Мы — шиноби. Мы живём рядом со смертью. Как он может быть «в порядке»?
Он замолчал. Потом — с лёгкой усмешкой:
— Хотя… ты ведь из нормальной семьи. Родители живы. Тебе этого не понять.