Глава 51
Наруто, скрытый в тени, наблюдал за всей сценой мести Карин. Его напряжённые нервы постепенно расслабились.
Он тихо выдохнул и, не задерживаясь, растворился в более густой части леса.
Теперь он не особо беспокоился о безопасности Карин.
На арене экзамена на Чунина, с её нынешней силой и пугающей регенерацией, мало кто мог действительно угрожать её жизни.
В конце концов, это всего лишь отборочный экзамен. Если не справишься — можно сдаться. А если сдаться не получится — всегда можно сбежать.
А Лес Смерти — сам по себе отличное укрытие.
Наруто двигался по лесу уже больше получаса.
Шёл спокойно, без спешки, не пытаясь найти Саске и Сакуру, и уж точно не собирался охотиться за свитками.
Он знал: Саске не умрёт. За него можно не волноваться.
Да и Орочимару, этот «заботливый» змей, наверняка сам вручит команде №7 нужный свиток «Небо».
Так зачем напрягаться?
Его взгляд зацепился за сухую расщелину между корней гигантского дерева.
— Подойдёт.
Он без колебаний забрался внутрь, устроился поудобнее и развалился, прикрыв глаза.
Он решил: поспит. Пусть экзамен идёт своим чередом.
Бои между генинами? «Испытания»?
Ха. Скукотища.
Для него это — детская возня.
Добраться до центральной башни заранее? Слишком броско.
Лучше… просто отдохнуть.
Тем более, его сенсорика охватывала всё вокруг. Ядовитые насекомые, хищники, ловушки — всё это для него не представляло угрозы.
…
На следующее утро, когда лес ещё был окутан сырой туманной дымкой, Наруто резко открыл глаза.
Голубые зрачки — ясные, острые. Ни следа сонливости.
Он, как настороженный кот, выскользнул из укрытия, прислушался, и точно определил направление.
— Там дерутся… — пробормотал он.
Раз уж проснулся — почему бы не развлечься?
Он подавил чакру и бесшумно двинулся к источнику боевой активности.
— Мясной танк!
На поляне в лесу — бой в полном разгаре.
Акимичи Чоджи, превратившись в гигантский шар, катился вперёд с грохотом, но был остановлен огненным потоком, вырвавшимся изо рта противника. Пламя обожгло его, и он с криком отступил.
— Ааах!
Из его тела поднимался дым, он катался по земле, пытаясь сбить огонь.
Нара Шикамару стоял чуть позади, руки в карманах, хмурый, с выражением «всё достало».
— Эй-эй… ну и морока. Нельзя было сначала добраться до башни, а потом уже искать слабаков? Обязательно лезть в лоб?
— Шикамару, прикрой меня!
Яманако Ино выкрикнула, выскочив из-за его спины. Руки — сложены в сердечный знак, чакра — концентрируется.
— Техника Перемещения Души!
В тот же миг, один из гени́нов из Дождя, стоявший в тылу и слегка расслабившийся, вдруг замер. Взгляд — стеклянный, лицо — обмякло.
Он, управляемый Ино, резко и неуклюже метнул кунай — точно в спину товарищу, который преследовал Чоджи. Тот был вынужден отступить.
— Эй! Цзоли! Ты с ума сошёл?!
Другой гени́н из Дождя — в шоке и ярости. Его взгляд — мгновенно нацелился на Ино, сидящую на земле, временно обездвиженную из-за техники.
— Это проделки той жёлтоволосой девчонки! Сейчас я ей покажу!
Он выхватил кунай и с убийственным намерением бросился на Ино и Шикамару.
— Эх… ну и морока. Не могли просто разойтись по-хорошему?
Шикамару вздохнул, но руки — уже складывали печати:
— Техника Подражания Тенью!
Тень — как живая — выскользнула из-под ног и обвила ноги нападающего, остановив его.
Шикамару двинулся.
И теперь — оба гени́на из Дождя, один под контролем Ино, другой — под контролем Шикамару, как марионетки, ринулись на своего третьего товарища, который остался в полном недоумении.
— Эй! Золи! Або! Вы чего творите?! Это же я!
Он метался, отбиваясь, крича, но в ответ — только удары.
Его догнали. Уронили. И начали избивать.
— Бах! Бах! Бах!
— Аааа!
Глухие удары и крики боли — слились в какофонию.
Через минуту — он лежал, избитый, едва дышал.
А в последний момент, перед тем как техники Ино и Шикамару рассеялись, два контролируемых гени́на — добили друг друга. Оба — рухнули, потеряв сознание.
Бой — завершён.
Шикамару подошёл к первому павшему, присел, порылся — и достал свиток.
На нём — иероглиф «Небо».
Он скривился и пробормотал:
— Ну вот, я же говорил. Все с «Небом». Зря дрались. Морока…
Чоджи, потирая обожжённую пятую точку, с которой ещё шёл дым, шарил по телам в поисках еды — чтобы утешить и желудок, и душу.
Ино — в ярости, запрокинула голову:
— Да вы издеваетесь?! Столько чакры потратили — и всё зря! Бесит!
Наруто, наблюдавший из-за дерева, не удержался — уголки губ дрогнули. Победа «Свиньи, Оленя и Бабочки» была чистой, быстрой… и немного комичной.
Они даже пощадили противников — просто вырубили.
Но вдруг —
Сердце Наруто сжалось. По спине — холод.
Он резко обернулся. Взгляд — острый, как клинок — устремился вглубь леса.
— …Ушёл?
Брови — сдвинулись. Лицо — стало серьёзным.
Он ясно почувствовал: на ветке одного из древних деревьев — только что была чужая чакра.
Мощная. Холодная. Не гени́н. Не участник экзамена.
Он знал: в этом экзамене, кроме него, Гаары и Карин — никто не обладает такой чакрой.
Но это… был не один из них.