Глава 5
Наруто исполнилось шесть. Зима в этом году выдалась особенно суровой.
Он брёл по снегу, проваливаясь то глубже, то мельче, кутаясь в тонкую куртку, направляясь к мусорной свалке.
Это место он однажды обнаружил случайно — настоящий «клад». Здесь можно было найти всё: от посуды до одежды. Пусть выброшенное, но для Наруто это был источник жизненно важных вещей.
Он вытащил из кучи упаковку с ещё наполовину полным пакетом чипсов и спрятал её за пазуху.
Не то чтобы у него не было денег на еду — просто магазины в деревне продавали ему только «обработанные» продукты.
А что в них добавляют — одному Девятихвостому известно.
Однажды он выпил мисо-суп из закусочной — и неделю не слезал с горшка.
Если бы не его особая выносливость, он бы точно угодил в реанимацию.
Снег усиливался, но Наруто не замечал.
Он был не просто Джинчурики Девятихвостого — он был сыном героя, Четвёртого Хокаге.
Но жители Конохи знали его только как «демона». Никто не знал, кем он был на самом деле.
Почему — Наруто не понимал. Но факт оставался фактом: от самого верха до самого низа деревня скрывала правду.
А старые друзья его родителей будто потеряли память — никто не вспоминал, что у Минато Намикадзе был сын.
Прожив в Конохе несколько лет, Наруто начал кое-что понимать.
— Вот оно как… — прошептал он, выдыхая пар, который закручивался в воздухе. — Сына героя растят как чудовище, чтобы он стал сильным. Чем больше одиночества и отчаяния — тем легче его тронуть, тем проще управлять…
Когда он вернулся в квартиру, уже стемнело.
У двери стоял термобокс. Внутри — тёплый мисо-суп и рисовые шарики.
Такие «подарки» появлялись время от времени. Наруто не сомневался — это дело рук Третьего Хокаге, Сарутоби Хирузена.
Сегодня в онгири была записка: «Ешь вовремя — тогда вырастешь высоким~»
Наруто с притворной радостью прижал коробку к груди, вошёл в комнату, закрыл дверь — и с каменным лицом сжёг записку, а еду высыпал в унитаз и смыл.
Такое «милосердие» отвратительнее прямой ненависти.
Сарутоби пытался загладить вину этой подачкой, будто это могло компенсировать всё, что пережил Наруто.
С одной стороны — он позволял мальчику жить как бродяге. С другой — играл роль спасителя, сияющего над ним.
Прекрасный приём: техника выращивания раба.
Поздней ночью Наруто лежал, слушая ветер за окном.
Печать на животе снова зашевелилась. Чакра Девятихвостого текла по венам, как раскалённая лава.
Наруто не сопротивлялся. Он позволял этой силе проникать в сознание.
— Ты тоже их ненавидишь, правда? — прошептал он в темноту.
На этот раз из мрака донёсся хриплый смешок:
— Мальчишка, ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?
Наруто улыбнулся. Настоящей, искренней улыбкой.
— С моим союзником. С моим соучастником…
Девятихвостый не ответил. Но Наруто чувствовал — он наблюдает, оценивает.
Наруто не торопился. У него было время. Он знал: настоящую «дружбу» надо выстраивать постепенно.
На следующее утро он, как обычно, вышел из дома с глупой улыбкой.
Проходя мимо тренировочной площадки, он заметил, как несколько детей его возраста отрабатывают броски сюрикена под присмотром родителей.
Наруто спрятался за деревом и начал внимательно следить, запоминая каждое движение.
— Эй! Монстр подглядывает! — закричал один из мальчиков, указывая на него.
Взрослые тут же насторожились:
— Убирайся! Тебе тут не место!
Наруто изобразил испуг, упал, затем поднялся и, всхлипывая, побежал:
— Простите! Просто… вы такие крутые!
Сзади раздался хохот:
— Идиот есть идиот. Думаешь, посмотрел — и всё понял?
Как и всегда, куда бы он ни пошёл — его ждали проклятия, отторжение и изгнание.
Вечером, возвращаясь домой, Наруто, как всегда, заставил себя улыбнуться — ярко, по-детски:
— Привет! Я дома!
Как обычно — мёртвая тишина. Ни звука в ответ.
Но он, как обычно, с улыбкой открыл дверь и вошёл. Встал перед зеркалом и снял рубашку.
На худом теле с отчётливо проступающими рёбрами — синяки и ссадины. Следы бесконечных падений, толчков, пинков. Следы жизни.
Он давно привык. Это — его повседневность.
Что поделаешь — есть, пить, дышать, справлять нужду всё равно приходится. А значит, приходится выходить к людям. К тем, кто его ненавидит.
Хотя он уже освоил Технику Трёх Тел и мог бы использовать Преображение, чтобы покупать еду под чужим лицом — он не рисковал. За ним следили.
Наруто провёл рукой по синякам. Уголки губ медленно поползли вверх.
— Подождите… — сказал он своему отражению. — Придёт день — и вы все заплатите.
В зеркале на него смотрел мальчик с глазами зверя. В лунном свете они сверкали опасным блеском.
…
На следующее утро Наруто снова проснулся от голода. Он вышел на улицы Конохи, расправив плечи, не обращая внимания на привычные взгляды — настороженные, презрительные, отвращённые.
— Хм?
Он вдруг остановился. Перед ним была вывеска: «Ичираку Рамен».
Наруто чуть не расплакался. За шесть лет он так и не нашёл эту лавку. Уже начал думать, что она — выдумка, что в Конохе её никогда не было.
Он глубоко вдохнул, успокоился — и медленно вошёл.
За стойкой — знакомый и незнакомый одновременно, прищуренный, добродушный дядя Тэучи громко сказал:
— Добро пожаловать! Мы только открылись — первое блюдо бесплатно!
Наруто оживился:
— Ох! Тогда мне фирменную лапшу! И всего по чуть-чуть сверху!
Аямэ, улыбаясь, кивнула:
— Хорошо, подождите немного.
Вскоре перед ним поставили большую, дымящуюся миску рамена.
У Наруто потекли слюнки. Он не стал ждать, пока остынет — набросился на еду с жадностью, смачно чавкая, разбрызгивая бульон.
Аямэ, всё ещё юная, с улыбкой заметила:
— Ешь не спеша. Если не хватит — добавим.
Тэучи поднял большой палец:
— Спасибо, малыш, что оценил нашу лапшу. Хочешь — я угощу тебя ещё одной миской!
Наруто вдруг замер. Его лицо опустилось в миску. Он не двигался.
Тэучи и Аямэ переглянулись в недоумении.
А плечи Наруто дрожали. Из его горла вырывались глухие всхлипы. Крупные, прозрачные капли падали в бульон.
Он… плакал.
Он сам не знал, почему. Но плакал так, будто душу выворачивало. Лицо исказилось, дыхание сбилось.
Он изо всех сил сдерживал себя, чтобы не закричать. Только глухие, сдавленные звуки.
В лавке, к счастью, не было других посетителей.
Отец и дочь переглянулись. По знаку Тэучи Аямэ вышла из-за стойки, подошла к Наруто и осторожно похлопала его по спине.
— Ты в порядке? Всё хорошо?.. — мягко спросила она.
Наруто не мог остановиться. Он всхлипывал, сжимаясь от боли, но упрямо не поднимал головы. Он не хотел, чтобы кто-то увидел его лицо — искажённое, страдающее.
Это была первая в его жизни настоящая еда.
Просто миска лапши. Но впервые — без песка, без тухлых ингредиентов, без просрочки, без мерзких добавок.
Просто… нормальная еда.
Так вот оно какое — настоящее? Обычная еда, к которой он был так привык в прошлой жизни, оказалась такой редкой, такой драгоценной.
Шесть лет. Шесть лет — и только сейчас он впервые поел по-настоящему.
Аямэ растерялась. Видя, как он дрожит, как сдерживает рыдания, она сама была на грани слёз.