Глава 43
— Верно… Все — соперники. — Саске мгновенно уловил суть, голос стал серьёзным.
Сакура кивнула. На сердце — тяжесть:
— Людей на звание Чунина ограничено. Победит только тот, кто дойдёт до конца.
…
Три дня спустя. Экзамен на Чунина — официально начался.
Как и ожидалось, первым этапом стал письменный тест.
Но Наруто сразу понял: дело не в баллах. Это — испытание на силу воли.
Он не стал рисковать и списывать. Перо зависло над листом. Ни слова. Он просто ждал конца.
Сакура не знала, насколько Наруто силён в теории, поэтому не сдалась. Стиснув зубы, она писала, преодолевая давление.
Надо признать: эксперт по допросам Морино Ибики — мастер психологического давления.
Фраза — «Если один провалится, вся команда навсегда лишается права стать Чунином» — прозвучала как гром. Весь зал — в шоке.
Невидимое давление давило на каждого генина.
Многие не выдержали. Лица — бледные, руки дрожат. Они поднимали руки — и уходили.
Ведь если уйти сейчас — шанс будет в следующем году. А если остаться и провалиться — останешься гени́ном навсегда.
Сдавались не только слабые. Даже те, кто хорошо знал теорию, понимали: в команде может быть слабое звено.
Один — ошибётся, и все — вылетят.
Атмосфера в зале — накалена. Некоторые команды — начали ссориться.
— Наруто-кун… ты…
Хината краем глаза заметила, что его лист — пуст.
Наруто, сидящий с закрытыми глазами, открыл их и улыбнулся. Загадочно.
Время шло. Хината нервничала. Она пыталась намекнуть взглядом, даже подвинула свой лист с ответами ближе к нему.
Но Наруто — как скала. Перо не шелохнулось.
Хината уже не знала, что делать. Она осторожно придвинулась ближе.
— Кхм. — Взгляд экзаменатора — ледяной. Хината замерла. Пот — выступил на лбу.
Голос Ибики — низкий, как приговор. Давление — нарастало.
— Я сдаюсь! — один за другим — руки вверх.
Каждое признание — минус одна команда.
Зал, ещё недавно переполненный, заметно опустел.
Наконец — звонок. Конец экзамена.
Хината — на грани. Руки сжаты, пальцы побелели.
Ибики медленно оглядел оставшихся. Объявил:
— Те, кто остался до конца — сдали.
Хината — в шоке. Рот — открыт. Не может поверить.
Так… тоже можно?!
Она была уверена: из-за пустого листа Наруто — провал. Но оказалось — наоборот.
Те, кто списывали, кто писали до изнеможения… теперь выглядят как шутка.
— Это абсурд! — один из гени́нов из другой деревни вскочил. Лицо — злое. — Если остаться — значит пройти, почему тогда вы выкинули тех, кто просто попался на списывании?
Ибики — как тигр. Глаза — сверкают:
— Правила устанавливает совет джонинов. Не согласен — уходи сейчас.
Генин не унимался. Ибики — ещё холоднее:
— Чунин — это комплекс способностей. Если даже списывать не умеешь — и тебя ловят с поличным, значит, ты не умеешь собирать информацию. А значит — не годишься.
В этих словах — скрытый смысл. Оценка способностей — всегда в руках экзаменаторов.
Во время экзамена он в основном наблюдал со стороны — за порядком следили дзёнины.
Если бы сам Ибики, с его проницательностью, занялся ловлей списывающих — вряд ли кто-то смог бы ускользнуть от его взгляда.
— Фух… — напряжение в теле Хинаты наконец спало. Она похлопала себя по груди и с облегчением выдохнула.
Наруто, заметив это, усмехнулся:
— Хината, расслабься. Не дави на себя.
Хината посмотрела на него с неожиданным восхищением.
Наруто внутренне вздохнул.
Любой другой уже бы высмеял меня за пустой лист. А она… ещё и восхищается?
Бах! — Крах!
В этот момент — взрыв, осколки стекла разлетелись по залу. Атмосфера, только-только расслабившаяся после объявления «все прошли», — снова натянулась до предела.
Фигура, словно снаряд, влетела через окно и приземлилась на кафедру. Энергия — дикая, необузданная.
Это была экзаменатор второго этапа — Митараши Анко.
— Слушайте, вы, отбросы! Второй этап экзамена проведу я, Митараши Анко!
Она встала, руки в боки, смахнула с плеча несуществующую пыль. Взгляд — как у хищника, сканирующего добычу.
Когда она увидела, сколько человек осталось, её брови тут же сдвинулись. На лице — откровенное раздражение.
— Что?! — голос — звонкий, резкий, с ноткой презрения. — Ибики, ты там совсем с ума сошёл?! Почему тут ещё столько отбросов?!
Её взгляд — как нож, проходил по каждому лицу. Будто решала, кого первым выкинуть.
Появление Анко и её дерзкое вступление — моментально сменили атмосферу. Если экзамен Ибики был холодной психологической пыткой, то теперь — всё пахло кровью и настоящей опасностью.
— Тц. — Анко недовольно скривилась. — Ладно. Мусора много — не беда. Второй этап быстро вычистит всё лишнее. За мной!
Она резко развернулась и пошла прочь. Шаг — уверенный, полный достоинства.
Никто не осмелился медлить.
После первого этапа все поняли: эта женщина — не из тех, с кем можно спорить.
Толпа поднялась. В глазах — тревога, любопытство и уязвлённое чувство: Я — не отброс!
Они шли за Анко, переходя улицы, пока не оказались у массивных ворот, обнесённых ржавой колючей проволокой.
На ней — таблички: «Запретная зона», «Опасность».
За воротами — лес. Тёмный, глухой. Ветви — как потолок. Внутри — корни, лианы, гниль.
В воздухе — сырость, разложение и… что-то неуловимо опасное. Из глубины — слышны звериные рыки.
У входа — башня, будто из костей чудовища. Под ней — каменная плита с кровавыми буквами:
«Тренировочная зона №44 — Лес Смерти».
Одно название — уже заставило многих сглотнуть. Холодок — по спине.
Анко, довольная, наблюдала за реакцией. Её это… бодрило.
Она хлопнула в ладоши:
— Смотрите внимательно! Это — ваша арена второго этапа! Её второе имя — логово демонов!