Глава 42
Палящий зной середины лета безжалостно обжигал улицы Конохи. Воздух застыл, над дорогами поднимался пар.
Но жарче солнца — был гул и толкучка у главных ворот деревни.
Огромный символ Конохи, высеченный над аркой, словно спокойный хозяин, взирал сверху на прибывающих гостей со всего мира шиноби.
Экзамен на Чунина — событие, символизирующее мирное сотрудничество и ожесточённое соперничество — привлекал внимание всей страны.
Первыми в поле зрения появились ниндзя в тёмно-синих облегающих костюмах с сумками для снаряжения.
Шли слаженно. Лица — сосредоточенные, любопытные, уверенные. Взгляд — сдержанный, но твёрдый.
Во главе — взрослый джонин, глаза под протектором — острые, безмолвно сканировал укрепления и планировку улиц Конохи.
Внутри группы — смуглый подросток, жующий жвачку. Улыбка — дерзкая, взгляд — вызывающий. Он откровенно провоцировал местных шиноби.
Следом — совсем другая картина.
Ниндзя в просторных песочно-жёлтых плащах, лица — прикрыты масками и платками от песка.
Шаги — тяжёлые, уверенные, как движущиеся скалы. От них веяло суровостью Страны Ветра.
Сунагакуре. Молчаливые, настороженные. Смотрели на окружающее изобилие, будто на иллюзию, таящую угрозу.
Во главе — Баки, джонин с полузакрытым лицом, шаги — как по зыбучим пескам, пугающе размеренные.
За ним — юноша с алыми волосами, выделяющийся среди всех.
На спине — гигантская тыква. Лицо — болезненно бледное, глаза — обведены тёмными кругами, взгляд — ледяной, как мёртвая вода в глубине пустыни.
Он лишь изредка скользил по толпе, и каждый такой взгляд будто замораживал воздух.
Гаара. Его имя и убийственная аура — давно фигурируют в разведсводках.
— Ух ты! Сколько народу! Как шумно! — раздался бодрый голос с ярко выраженным акцентом.
Появилась группа в светло-лиловых костюмах. Небольшая — из малой деревни.
Ниндзя из маленьких стран с интересом смотрели на Коноху, их восторг резко контрастировал с молчанием Сунагакуре.
— Хм. Деревенщина. — раздался холодный голос, будто скрежет металла.
Из толпы вышли ниндзя с протекторами Отогакуре. Серые костюмы, бинты, странные приборы.
Они двигались по краю, бесшумно, как змеи в тени.
Во главе — сероволосый подросток, протектор закрывает один глаз, на губах — злая усмешка.
С ним — пышногрудая девушка с взглядом ядовитого скорпиона, и юноша, скрывающий лицо под длинными волосами, будто вовсе не существует.
Их появление принесло с собой тонкую, но ощутимую угрозу.
Внутри деревни — уже не протолкнуться.
Смешались ниндзя из Сунагакуре, Кусагакуре, Такигакуре, Амагакуре, Хошигакуре и других малых деревень.
Кто-то — группами, кто-то — в одиночку. Одежда — пёстрая, акценты — разные, лица — напряжённые, возбуждённые, амбициозные.
В воздухе — солёный запах пота, металл от снаряжения, ароматы еды… и невидимое напряжение конкуренции.
По обочинам — жители Конохи.
Дети — в восторге, тычут пальцами в экзотических гостей. Взрослые — перешёптываются, оценивая силу прибывших команд.
Джонины Конохи — Какаши, Гай, Асума, Куренай — рассредоточились по толпе, зорко наблюдая за участниками.
Они оценивали угрозы. И одновременно — следили за своими учениками.
Троица из Седьмой команды — Наруто, Саске и Сакура — стояли на возвышении, наблюдая за бурлящей толпой.
— Сколько народу! — Наруто распахнул глаза, синие, как небо. Его золотистые волосы сияли в солнечном свете. Он сжал кулаки, на лице — восторг и боевой азарт.
— Видели, Саске? Сакура? Тут собрались сильнейшие со всего мира! Это просто невероятно! Я, Узумаки Наруто, заставлю всех смотреть на меня с уважением!
Саске стоял с руками в карманах. Под чёрными волосами — Шаринган медленно вращался, сканируя толпу. Его взгляд задержался на троице из Сунагакуре, особенно — на Гааре.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Он чувствовал мощную чакру и откровенную враждебность. На губах — холодная усмешка:
— Хм. Мусора много, но… есть и те, кто заслуживают внимания.
Его взгляд остановился на красноволосом юноше с гигантской тыквой за спиной. Чистая, ледяная жажда убийства — будто кипятила кровь.
Сакура нервно теребила пальцы:
— Давление… особенно от тех из Сунагакуре. Страшно… И эти из Отогакуре — выглядят опасно…
Она искала глазами Ино и Хинату — надеясь найти хоть каплю спокойствия среди знакомых лиц.
В тени неподалёку — Хьюга Нэджи активировал Бьякуган. Его взгляд проникал сквозь толпу, отслеживая потоки чакры.
А Ли, с густыми бровями, размахивал кулаками в воздухе:
— Молодость — это вызов сильным! Гай-сенсей! Я уже не могу ждать!
Рядом — Гай в зелёном костюме, с сияющей улыбкой и поднятым большим пальцем:
— Прекрасно сказано, Ли! Это момент, когда молодость пылает! Встретим вызов с потом и жаром!
Под символом Конохи — толпа прибывающих. Джонины, отвечающие за регистрацию, — в полном аврале.
Гул голосов, разговоры ниндзя, звон снаряжения, отдалённые взрывы с тренировочной площадки — всё сливалось в предбоевую симфонию.
Какаши, прислонившись к столбу, листал свою неизменную «Райские игры». Но его открытый глаз — зорко следил за толпой и скрытыми угрозами.
Он закрыл книгу. Взгляд — стал глубоким:
— Похоже, настоящее представление… вот-вот начнётся.
Он бросил взгляд на Наруто и Саске. На лице — лёгкая, почти отеческая улыбка.
Наруто тоже улыбался, но внутри — просчитывал варианты, рисовал схемы.
Вдруг его взгляд изменился. Он заметил девушку.
Ярко-красные волосы, круглые очки, растерянный вид. Она шла за группой из Кусагакуре.
— Узумаки Карин…
Наруто отвёл взгляд. Не стал задерживаться.
Слишком много глаз, слишком много ловушек. Он не мог позволить себе ни малейшей оплошности.
Карин появилась. Но подойти к ней — невозможно.
Останется дождаться экзамена. Или… войны.
Чтобы забрать Карин, придётся уничтожить её команду. Возможно — и их джонина.
А Орочимару…
Наруто подумал: Сейчас он вряд ли следит за Карин. У него полно забот. Война с Конохой требует полной концентрации.
Он взглянул на Саске. Орочимару интересует только Учиха Саске. На Карин ему плевать.
Саске почувствовал взгляд, повернулся. Их глаза встретились.
— Наруто… Я жду встречи с тобой на арене. Мы должны сразиться.
Наруто слегка удивился, затем усмехнулся:
— Я тоже хочу сразиться с тобой. Посмотрим, насколько ты силён.
Сакура побледнела. Она подняла руки, пытаясь их успокоить:
— Не надо… Мы же товарищи…
— Сакура.
Наруто не обернулся. Голос — холодный:
— Здесь… нет никаких товарищей.
— Что?
— А?
Оба — в замешательстве. Даже Саске — изменился в лице.