Глава 38
— Наруто, Сакура, Саске…
Трое шли по улице, когда их окликнули.
Обернувшись, они увидели Кибу с белым пёсиком на голове. С ним — двое: высокий парень в воротнике и тёмных очках — Абураме Шино, и застенчивая девушка — Хьюга Хината.
— Наруто-кун… да… давно не виделись, — Хината опустила голову, голос — едва слышен.
Сакура махнула рукой:
— О, это вы! Мы как раз собирались в ресторан — на жареное мясо.
— Отлично! Мы тоже ищем, где поесть. Можно с вами? — Киба загорелся.
Шино, руки в карманах, холоднее Саске:
— Жареное мясо? Подойдёт…
Наруто хотел было отказаться, но, взглянув на Хинату и остальных, передумал. Возможно, это — наша последняя общая трапеза.
— Без проблем. Я угощаю. Пошли! — он поднял большой палец.
— Ого! Вот это ты, Наруто! Я всегда знал, что ты крутой! — Киба в восторге.
Пёсик тоже залаял — будто понял.
Хината улыбнулась:
— Правда? Наруто-кун…
— Конечно. Я за последнее время на миссиях неплохо заработал!
Раз уж Наруто сказал, что платит — Сакура и Саске не возражали.
Все вместе направились к ресторану клана Акимичи.
…
Внутри — только выбрали стол, как раздался голос:
— Саске! Сюда! Иди сюда!
Ино махала из отдельной кабинки.
Там уже сидели Чоуджи и Шикамару, тоже смотрели в их сторону.
Шикамару что-то пробормотал — Наруто сразу понял: Наверняка снова «какая морока»…
Чоуджи отложил пакет с закуской:
— Эй, идите сюда! У меня есть скидка от клана Акимичи!
Компания подошла. Кабинка — просторная, девятерым хватило места.
Наруто плюхнулся рядом с Шикамару, обнял его за плечи:
— Шикамару, сегодня — ешь сколько хочешь! Я угощаю!
— Эм… спасибо… — Шикамару, как всегда, с полузакрытыми глазами.
Чоуджи — сияет:
— Правда? Круто! Эй, официант! Нам всё мясо с третьего стола!
Киба рассмеялся:
— Вот это день! Все, кто учились вместе — снова за одним столом!
Последняя встреча перед экзаменом на Чунина…
Команды №7, №8 и №9 — девять новичков — редкое единение.
— Эй, Наруто! Ты точно можешь заплатить? — Ино, руки в боки, смотрит на него с подозрением.
— Конечно! Я копил награды с миссий!
Наруто расплылся в фирменной улыбке:
— Сегодня — ешьте сколько хотите. Я угощаю!
— Хм. Только бы не вышло, что «кто доест — тот и платит», — пробормотала Ино.
— Эй! Ино! Что ты имеешь в виду?! — Наруто, с острым слухом, тут же вспыхнул.
— Всё буквально, хвост плетущий. После прошлой миссии ты даже за рамен не смог заплатить — Сакуре пришлось за тебя вносить!
— Это… это было случайно! — Наруто покраснел. — Сейчас всё по-другому! Я серьёзен!
— Ладно, хватит. — Сакура вмешалась. — Сегодня — праздник. Давайте без ссор.
— Вот именно! — Чоуджи уже жует мясо, глаза — в восторге. — Мясо! Главное — мясо!
— Чоуджи, не торопись. Оно никуда не убежит, — Шикамару, опершись на ладонь, лениво переворачивает куски.
— Ха?!
Ино — уже на Сакуру:
— Я же тебя защищала! А ты — на сторону Наруто? Вот тебе и широкий лоб, и неблагодарность!
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
На лбу Сакуры — пульсирующая жилка:
— Ты, Ино-свинья! Неудивительно, что Саске тебя игнорирует…
Саске хмурится:
— Если вы продолжите вести себя как дети — я уйду.
Наруто удержал его:
— Цените момент. Мы — ниндзя. Кто знает, что будет завтра…
Киба поднял стакан с соком:
— Ха-ха! Вот это ты сказал, Наруто! За тебя!
— За всех, — Наруто улыбнулся.
Шикамару — с лёгкой усмешкой:
— Морока…
Хотя Наруто говорил это с улыбкой, в глубине души он был серьёзен.
Ведь таких дней — осталось совсем немного.
Мясо на решётке постепенно меняло цвет, и атмосфера за столом становилась всё живее.
— Эй, Наруто! Это мой кусок! — Ино ловко выхватила самую сочную отбивную, на которую Наруто уже давно положил глаз.
— А-а-а! Ино! Ты жульничаешь! — Наруто округлил глаза, возмущённо уставившись на неё.
— Кто виноват, что ты медленный? — Ино с довольным видом покачала палочками, нарочно медленно отправляя мясо в рот. — Ммм… вкуснятина!
— Вот же… — Наруто зыркнул на решётку, и, озарённый идеей, незаметно спрятал кусок мяса у края, делая вид, что не заметил.
— Эй, Наруто, ты чего мясо прячешь? — Киба, уловив запах, сразу раскусил трюк.
— А? Да ничего я не прячу! — Наруто сделал невинное лицо.
— Ха! Думаешь, мой нос обманешь? Наивно! — Киба оскалился и ловко выхватил мясо.
— А-а-а! Вы все сговорились! — Наруто взъерошил волосы, в полном отчаянии.
— Ха-ха-ха! — за столом раздался дружный смех. Даже Шино, обычно молчаливый, поправил очки, и уголки его губ дрогнули.
После нескольких раундов мясных баталий напряжение спало.
— Скоро экзамен на Чунина… — Сакура отпила сок, голос её был тревожным. — Интересно, в каком формате он будет?
— Какая разница! Мы всё равно справимся! — Наруто сжал кулак, полон уверенности.
— Говорят, в этот раз прибудет много сильных чужих ниндзя, — Ино нахмурилась.
Шикамару бросил взгляд на всех и вздохнул:
— Не стоит недооценивать экзамен. Это жестокий отбор с реальной смертностью…
— Опасно… Может, лучше в следующем году? — пробормотал Тёдзи, жуя мясо.
Все, кроме Седьмой команды, внезапно посерьёзнели.
Восьмая и Девятая — дети глав кланов. Они знали то, чего не знали обычные шиноби.
Из всех девяти — только Сакура была из простой семьи. Остальные — наследники.
Наруто не верил, что их собрали в один выпуск случайно.
Это было гениальное решение верхушки Конохи.
Так укреплялись связи между кланами, между Джинчурики и деревней, между последним Учихой и будущим Конохи.
Эти девять — и есть будущее деревни. Наследники, лидеры, опора.
Аромат мяса витал в воздухе. Разговоры — всё о предстоящем экзамене.
— Ну что, все наелись? — Сакура взглянула на часы. — После обеда — тренировка.
— Да! Мы должны стараться! — Хината тихо, но твёрдо сказала.
— Точно! — Наруто вскочил, поднял стакан. — Как бы ни было трудно — мы пройдём вместе!
— О-о-о!
Все откликнулись. Даже Шикамару, ленивец, поднял стакан.
Ино, глядя на Наруто, не удержалась от улыбки:
— Вот ведь… Вечно в хвосте, а всё равно умеет зажечь.
— Хе-хе! Потому что я — будущий Хокаге! — Наруто расплылся в улыбке.
— Я верю, ты справишься, — мягко сказала Хината.
— Тогда ты будешь моей помощницей! — Наруто резко повернулся к ней.
— Ха?! Кто хочет быть твоей помощницей?! — Ино вспыхнула.
— Я же не тебя имел в виду. Я — про Хинату! — Наруто подмигнул.
— Ха-ха-ха! — снова раздался смех.
Девять юных ниндзя, в дымке жареного мяса, дали друг другу обещание:
— На экзамене на Чунина — мы победим!