Глава 27
На следующее утро Наруто поднялся с рассветом и отправился на заднюю гору для утренней тренировки.
Он стоял на краю утёса, с закрытыми глазами, распространяя невидимую волну чувствительности.
Это был один из плодов его многолетней подготовки. Пусть и не дотягивал до родовой техники клана Узумаки — Кагура Синган, но уже вполне сопоставим с обычными сенсорными ниндзя.
На губах мелькнула едва заметная усмешка. Внутренний голос:
Трое из Анбу? В последнее время за мной следят всё меньше…
— Хм, мелкий. Ты и правда умеешь быть подлым… — раздался в голове низкий голос Девятихвостого.
— Ну не говори так. Я же сюда карабкался ради тебя, Курама. Ты ведь любишь смотреть на пейзажи! — ответил Наруто, обращаясь к зверю внутри себя.
Он знал: Курама наблюдает за долинами и горами внизу. Когда-то здесь не было ни Конохи, ни людей — это было его место уединения.
Наруто годами пытался наладить контакт. Пусть это и было частью задания, но со временем их отношения стали куда теплее.
Возможно, сам Девятихвостый ещё не осознал, что уже не испытывает прежней неприязни к этому желтоволосому мальчишке.
Ведь годы заточения, печатей и одиночества — слишком мрачны. А такой настойчивый, болтливый джинчурики — впервые.
Надо признать, Курама стал чувствовать себя куда свободнее. Лис — словно повеселел.
Наруто открыл глаза и посмотрел вниз, на здание Хокаге:
— Пора на сбор…
…
В кабинете Хокаге.
Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, смотрел на четвёрку из Седьмой команды. Улыбнулся:
— Хорошо потрудились. В этом выпуске вы — самая результативная и эффективная команда.
Какаши ответил спокойно:
— Вы преувеличиваете, Хокаге-сама.
Сарутоби выпустил струю горького дыма:
— Это не преувеличение, а факт. За вашу активность — сегодня вы получите то, о чём давно мечтали: задание ранга C.
— А?!
Саске и Сакура — вздрогнули. Наруто сначала замер, а потом завопил и подпрыгнул.
— Наруто, не веди себя так! — Какаши бросил извиняющийся взгляд Хокаге и удержал возбужденного ученика.
Хотя внешне он и порицал, но на самом деле Какаши очень ценил Наруто.
С момента основания Седьмой команды, именно благодаря Наруто они так быстро сработались.
Он тонко чувствовал характер каждого, действовал в нужный момент, сглаживал конфликты.
Сакура — мечтает о Саске? Наруто помогает ей советами.
Саске — хочет стать сильнее? Наруто тренируется с ним.
Пусть он и кажется простаком, но чем дольше с ним общаешься — тем яснее, что он как маленькое солнце.
Конечно… всё это — часть плана. Наруто нужно, чтобы команда быстрее стала выдающейся. Тогда — доступ к более сложным заданиям. А значит — ближе к его цели.
Он не ожидал, что повышение придёт так скоро.
Пока трое радовались, в дверь кабинета постучали.
Вошёл пожилой мужчина, сопровождаемый дежурным шиноби.
На вид — лет шестьдесят, в очках, с тыквой для сакэ в руке, лицо — пьяное.
— Это ваш наниматель — господин Тадзуна! — представил его Хокаге, с трубкой в зубах.
— Тадзуна — строитель мостов. Ваша задача — сопроводить его в Страну Волн и охранять до завершения строительства.
Он передал Какаши контракт:
— Все детали — в этом документе.
— Не волнуйтесь. В худшем случае — обычные бандиты.
— Есть! — Какаши кивнул.
Саске и Наруто — горят от нетерпения. Но каждый — по-своему.
Саске — хочет проверить силу, доказать себе.
Наруто — знает: это ключевой шаг в его плане побега.
Только через реальную боевую практику можно раскрыть силу троих — и заслужить признание Какаши и верхушки Конохи. Тогда они смогут участвовать в предстоящем экзамене на Чунина.
План Наруто был привязан именно к этому моменту. Не только потому, что Коноху ждёт катастрофа, и деревня не сможет преследовать джинчурики…
У него было много дел, которые нужно успеть в хаосе.
Например — полностью завладеть Свитком Запечатанных Техник. Или — добыть останки Нохары Рин…
Вот почему Наруто так старательно укреплял Седьмую команду. Только если они будут активны и быстро расти, Какаши даст рекомендацию на экзамен.
Причина, по которой Наруто должен участвовать в экзамене, проста: он хочет забрать с собой Узумаки Карин, которая будет представлять Скрытую Траву.
Как одну из немногих выживших из клана Узумаки, Карин — ключевая фигура для Наруто.
После побега он не сможет рассчитывать на помощь Конохи или Джирайи. Контроль над Девятихвостым станет серьёзной проблемой.
Он не оригинальный носитель, и прекрасно понимает: «уболтать» Кураму, как в каноне, у него не выйдет. Значит, нужно заранее подготовить меры защиты от этой бомбы замедленного действия.
Наверное, это и есть судьба. Задание, которое, казалось, не должно было появиться — всё же появилось. И досталось именно Седьмой команде.
Наруто знал: это задание, хоть и числится как C-ранг, на деле — куда опаснее.
Если в миссии участвуют боевые ниндзя, минимальный ранг — B. И это ещё если противник — обычный.
После завершения формальностей Седьмая команда под руководством Какаши вместе с Тадзуной покинула деревню и направилась к причалу на границе Страны Огня.
Так как это всего лишь охранная миссия ранга C, Какаши не требовал от команды строгого построения. Атмосфера — расслабленная.
Ведь нужно всего лишь сопроводить мостостроителя домой, а затем охранять его в Стране Волн. Даже если возникнет угроза — это будут обычные вооружённые люди.
Для шиноби — сколько бы их ни было — они не представляют реальной опасности.
Даже генины способны справиться с толпой.
Тадзуна сделал глоток сакэ, посмотрел на расслабленных ребят и недовольно пробормотал:
— Эти щенки… точно справятся?
Сейчас он шёл рядом с Какаши, а трое — впереди, болтая и смеясь. Ни капли напряжения.
Такой «туристический» настрой вызывал у Тадзуны тревогу. Он-то знал, насколько опасен путь домой. Чтобы сэкономить, он занизил ранг задания.
И теперь всерьёз опасался, что эти беззаботные ребята не смогут его защитить…
Какаши взглянул на него и тихо сказал:
— Что-то беспокоит, старик? Даже если случится непредвиденное — я ведь джонин из Конохи.
Тадзуна вздрогнул, испугавшись, что его раскусили. Торопливо заговорил:
— Надеюсь! Вы обязаны меня защитить — я ведь заплатил!
— Не волнуйтесь. Для нас, шиноби Конохи, задание — важнее жизни.
— Надеюсь… — Тадзуна бросил взгляд на троицу, не скрывая раздражения.
Саске — руки в карманах, лицо надменное. Ни намёка на настороженность.
Сакура — крутится вокруг Саске, болтает без умолку.
А Наруто…
На взгляд Тадзуны — самый ненадёжный. Мелкий, взъерошенный, не внушает доверия.
Наруто делал вид, что ведёт себя беспечно, но держался в стороне — ни к Саске и Сакуре, ни к Какаши и Тадзуне не приближался.
Он сжал сенсорные способности, в глазах мелькнула хитринка:
Никто не следит?
Коноха позволила Девятихвостому джинчурики выйти за пределы деревни — это удивило Наруто.
Но он быстро понял, в чём дело.
Он украдкой взглянул на Какаши. Всё это — из-за него. Любимец Четвёртого Хокаге — Хатаке Какаши.
Какаши — убеждённый сторонник Хокаге. Один из сильнейших в Конохе. Среди элитных джонинов — почти нет равных.
Похоже, Сарутоби Хирузен полностью доверил ему и Девятихвостого, и Учиху Саске.
И Какаши действительно достоин этого.
А значит, Шимура Данзо окончательно подавлен. Он больше не может держать Наруто под плотным контролем.
И это — нормально. Если Сарутоби захочет — в Конохе нет ничего, что он не может узнать или остановить.