Глава 2
Сиротский приют располагался в самом захолустье западного района деревни Коноха.
«Комната» Наруто на деле представляла собой переоборудованную кладовку — тесное помещение, где, кроме маленькой кровати, был лишь крошечный оконный проём, пропускавший немного света.
Никаких игрушек. Никаких колыбельных. Только холодное молоко и чёрствый хлеб, которые ежедневно, точно по расписанию, оставляли у двери.
Наруто, впрочем, не считал это чем-то особенным — не придавал значения.
Персонала в приюте было немного: всего три пожилые женщины, а детей — слишком много. Они просто не справлялись.
Наруто невольно вздохнул: — Раньше «Наруто» казался таким вдохновляющим… А теперь вижу, что мир шиноби — это просто кошмар.
Сироты здесь бегают повсюду, а из десяти — ни у одного нет родителей. Говорят красиво: «тёплая деревня», «школа». А по сути — это просто фабрика по производству профессиональных убийц.
Больше всего Наруто раздражал запах собственных испражнений. Женщины были так заняты, что часто забывали менять пелёнки и убирать.
Если он сам не мог это выносить — что уж говорить о них?
Так что каждый раз, когда одна из них с отвращением «разбиралась» с грязью, она срывалась на маленьком теле Наруто.
В результате — синяки и кровоподтёки стали для него привычным делом.
Анбу, наблюдавшие из тени, видели всё. Но ни разу не вмешались.
Человеческая природа — удивительная штука. Со временем Наруто начал учиться выживать.
Он заметил: если во время побоев не плакать — наказание будет мягче. А если закатить истерику — настроение у женщин портится, и тогда уж точно достанется.
Постепенно, когда он стал немного двигаться, начал сам убираться — складывал грязные вещи в угол. Так он стал реже получать по телу.
Женщины, болтая между собой, не раз отмечали: — Этот блондинчик, номер 93, смышлёный!
Наруто, пожалуй, был чуть удачливее других младенцев. Хотя бы потому, что его не уносили в неизвестном направлении — без возврата.
Он не раз видел, как в приют приходили люди в масках — из «Корня» или анбу — и забирали детей.
Иногда даже учёные в белых халатах лично выбирали себе «материал»…
— Хех… даже не знаю, мне повезло или нет?
Но больше всего Наруто удивляло другое: По идее, его должны были навещать. Минато Намикадзе и Кушина — герои деревни, люди с безупренной репутацией. У них наверняка были близкие друзья, ученики, коллеги…
Но за всё это время — ни один человек не пришёл взглянуть на сироту героя.
Только тени анбу мелькали время от времени.
Наруто ничего не мог поделать. Он старался быть осторожным, вести себя послушно. Ведь анбу следили постоянно — и ему приходилось изображать обычного ребёнка, ничем не отличающегося от других.
…
Так и шло время — в борьбе за выживание.
Наконец, он достиг возраста, когда мог ходить самостоятельно. И впервые вышел из зловонного закутка.
Он пошёл за одной из женщин во внешний двор приюта, где играли другие дети.
Наруто не стал присоединяться к ним. Он просто запрокинул голову и с восхищением смотрел вверх.
Глотая свежий воздух приюта, он чувствовал себя невероятно счастливым.
Так вот оно какое — счастье?
Оказывается, даже дыхание, которому раньше не придавал никакого значения, может приносить такое глубокое чувство удовлетворения и радости.
В три года Наруто впервые разрешили выйти за пределы приюта.
— Запомни: до темноты вернись, — буркнула старая смотрительница, даже не притронувшись к нему, а просто вытолкнув за дверь метлой. — И не вздумай натворить чего-нибудь.
Солнечный свет Конохи резал глаза.
На улицах толпились люди, магазины стояли плотными рядами — всё было куда оживлённее, чем в аниме.
Сжав в кулаке немного мелочи, выданной приютом, Наруто направился к пекарне, откуда доносился аппетитный аромат.
— Добро пожаловать——
Улыбка хозяйки застыла, как только она увидела его волосы.
— А-а!
Стеклянный стакан выскользнул из её рук и разбился вдребезги.
— Убирайся! Монстр! — закричала она, в истерике схватив метлу. — Не трогай мои товары своими грязными руками!
Покупатели в магазине дружно отступили.
Мужчина в очках заслонил собой дочь. Девочка испуганно распахнула глаза:
— Папа, это он…?
— Не смотри. Будут кошмары, — сказал он, прикрывая ей глаза и поспешно уходя.
Наруто остался стоять, на лице всё ещё сохранялась натренированная улыбка.
Это был не первый раз, когда он сталкивался с ненавистью. Когда в прошлой жизни перед ним лежали доказательства измены жены, он тоже улыбался, подписывая бумаги о разводе.
Но он не ожидал, что при первом же выходе на улицу жители деревни сразу узнают его?
Потрогав свои золотистые волосы, он вдруг понял: кто-то очень постарался, чтобы история о Девятихвостом дошла до каждого.
Наруто задумчиво пошёл дальше.
И тут камень ударил его в лоб.
— Сдохни, чудовище! — закричали несколько детей постарше, прячась в переулке. В руках у них были новые камни.
Тёплая кровь потекла по брови.
Наруто не заплакал. Он просто медленно присел и поднял окровавленный камень.
Прежде чем последовали новые удары, появился молодой мужчина с повязкой шиноби и прогнал детей.
— Ты в порядке? — спросил он, не решаясь прикоснуться, и бросил Наруто носовой платок. — Вытри кровь.
Наруто знал, кто это. Чунин, преподаватель Академии ниндзя Конохи. Один из немногих, кто не причинял ему вреда — хотя его доброта ограничивалась брошенным платком.
Ирука смотрел на Наруто пристально, сдерживая себя, но в его взгляде всё равно читались ненависть… и убийственное намерение.
Вернувшись в приют, Наруто промыл рану холодной водой.
В зеркале он увидел мальчика с яркими золотыми волосами и синими глазами. Рана на лбу уже не кровоточила — начала затягиваться.
Он попытался улыбнуться. Но отражение выдало гримасу, хуже слёз.
— Узумаки Наруто… — тихо произнёс он, вонзив ногти в ладонь.
В ту ночь он впервые почувствовал странное движение в животе.
Под печатью зашевелилась горячая сила, наполненная ненавистью и яростью.
Наруто свернулся на кровати, холодный пот пропитал тонкую пижаму.
Несмотря на боль, он не издал ни звука — боялся, что кто-нибудь заметит.
— Ты тоже их ненавидишь, правда? — прошептал он в темноту.
Ответа не было. Но буря внутри вдруг утихла.