Глава 10
В следующие дни Наруто осторожно использовал Теневых Клонов, прячась в кабинке туалета для тренировок.
Он хотел проверить свою догадку — действительно ли верхушка Конохи прекратила наблюдение после его поступления в Академию.
После нескольких дней проб и ошибок он убедился: да, теперь за ним не следят.
Но всё равно не терял бдительности — тренировочные клоны он размещал только там, где никто не мог его увидеть.
Даже если вдруг кто-то заметит — у него уже заготовлено объяснение.
Но, как оказалось, никто ничего не заметил.
Академия защищена барьером, и если клон почувствует опасность — он сразу исчезает. Почти безупречно.
Так что, несмотря на то что Наруто никогда не слушал уроки, его сила росла стремительно.
Ведь в Академии учили лишь базам: основам управления чакрой и Технике Трёх Тел.
Разумеется, Наруто не забывал и о своей «роли» — регулярно устраивал мелкие пакости.
То учителя поддразнит, то с кем-нибудь подерётся.
Это не только поддерживало образ, но и приносило очки в системе.
Так незаметно ему исполнилось семь. Жизнь всё ещё была тяжёлой.
Но хотя бы теперь у него были «Ичираку Рамен» и школьные обеды — уже что-то.
А вот в холодильнике по-прежнему не было нормальной еды. Про сладости и напитки и мечтать не приходилось — только мусорные кучи спасали.
Академические успехи? Всё так же — «аутсайдер».
…
Утреннее солнце пробивалось сквозь листву, ложась пятнами на каменную дорожку у Академии.
Наруто, с растрёпанной шевелюрой, сжёвывая обгрызанный кусок хлеба, мчался к воротам.
— Опаздываю… опаздываю!
Его топот вспугнул воробьёв под карнизом. У окна лениво поднял голову Нара Шикамару, зевнул:
— Опять этот отстающий…
В классе Ирука как раз объяснял принципы Техники Клона.
Дверь распахнулась с грохотом. Ирука холодно посмотрел:
— Наруто, это уже третье опоздание за неделю. Ты позоришь весь класс.
— Хе-хе… просто по дороге встретил бабушку, которая переходила улицу… — Наруто почесал затылок, вызвав общий смех.
Он юркнул на своё место в последнем ряду.
Рядом Шикамару, с вечной ленью в глазах, пробормотал:
— Ты прямо живёшь в своё удовольствие…
Наруто шепнул:
— Шикамару, дай потом списать домашку.
— Ха? Как же это всё… утомительно…
Шикамару — парень, который не любит говорить. Вечно вялый, без энтузиазма.
Но благодаря усилиям Наруто, они стали… ну, почти друзьями.
То есть, раньше не говорил вообще, теперь — изредка отвечает.
Наруто старался наладить контакт не просто так. Он прекрасно понимал, кто стоит за Шикамару — Нара Шикаку.
Глава клана Нара, стратег Конохи, один из ключевых советников Хокаге.
Если у Наруто будет хорошая репутация в глазах Шикамару — это отразится и на Шикаку.
А Шикаку — человек, чьё мнение может повлиять на решения Хокаге.
В критический момент это может спасти Наруто жизнь.
На уроке ниндзюцу Наруто мучился с печатями для техники клонирования.
Хината, сидевшая неподалёку, украдкой поглядывала на него. Наконец, набравшись смелости, тихо подсказала:
— Эм… большой палец… чуть ниже…
— А-а! Так вот оно как! — голос Наруто разнёсся по всему классу.
Ирука, объяснявший технику, бросил на него холодный взгляд:
— Наруто, не мешай.
В обед Наруто забрался на крышу — его личную территорию. Сидел на перилах, жевал особый онигири из лавки у перекрёстка и смотрел вдаль, на скалу Хокаге.
Лицо Третьего сияло в солнечных лучах. Наруто прищурился, рисинка прилипла к щеке.
После обеда — практическая тренировка. Любимая часть дня.
Хотя тайдзюцу у него всё ещё корявое, но он умел удивлять. Сегодня, например, он загнал Кибу в угол собственной техникой «удар собачьей лапой», но в последний момент Акамару вцепился в его штанину — и Наруто рухнул лицом в землю.
Потом был избит.
— Чёрт! В следующий раз я точно выиграю! — закричал он, лежа с синяками, вызывая смех у девочек на трибуне.
Когда прозвенел звонок, его рюкзак был набит исписанными листами и тренировочными кунаями.
На фоне заката золотистая фигура медленно удалялась.
Ирука стоял у окна, глядя, как Наруто бежит по улице, усыпанной листьями. На лице — сложная, неуловимая эмоция.
Вернувшись в свою хижину, Наруто снова стал безмолвным.
Он начал по-другому смотреть на Академию.
Теперь он понял: их класс — странный.
Здесь не только он, сын Хокаге и Джинчурики Девятихвостого. Здесь — наследники всех крупных кланов.
Случайность? Не верится.
Хотя верхушка Конохи не вмешивается в дела Академии, они всё равно умеют незаметно подтолкнуть нужные процессы.
А ведь изначально Академия задумывалась как место, где простые дети могли стать шиноби. Основы чакры, техника Клонирования — всё это для них.
А дети из кланов? У них свои наставники, свои техники, свои секреты, недоступные простым.
Это — монополия знаний. Даже если ты гений, без поддержки сверху ты не пробьёшься.
Вспоминая историю Хокаге, Наруто думал: всё это выглядело как легенда о простом парне, который стал великим. Вдохновляюще, героично.
Но чем дальше — тем больше в этой истории было крови, родословной, избранности.
Все усилия — просто декорации. Всё будто заранее решено.
Как в сказке про гадкого утёнка: он стал лебедем не потому, что старался, а потому что всегда был лебедем.
Наруто открыл системную панель.
Очки: 43 990
Общая сила — уровень чунина.
Это результат тайных тренировок с Теневыми Клонами.
Он спустился вниз, поел в «Ичираку Рамен», потом прогулялся по деревне. В тени за ним следовали силуэты — АНБУ. Он знал.
Ночь. Дети расходятся по домам.
Наруто сидит на качелях, сжимая холодную цепь.
— Осталось немного… Выполню задание по побегу — получу кучу очков. Тогда смогу закрепиться в мире шиноби…
Он утешал себя.
Он не хотел оставаться в этой деревне. Раньше думал, что слухи о «демоне» распространял Данзо. Теперь уверен — это был сам Сарутоби Хирузен.
С одной стороны — запускает ненависть. С другой — играет доброго дедушку, говорит о «Воле Огня», о признании.
Может, это всего лишь догадка. Но Наруто чувствовал — почти наверняка так и есть. Иначе многое не складывается.
Хитрый ход. Раньше он бы растрогался, поверил, стал наследником «Воли Огня».
А теперь он знает: признание — это иллюзия.
В конце концов, признают не тебя, а твою силу. Твою полезность.
Потеряешь силу — и всё вернётся на круги своя. Ты снова станешь тем, кого боятся и ненавидят.
Грустно. Но правда.