Глава 81 Тайная комната Святилища Наследия
Хотя Аллен и считал себя человеком нежадным, он всё же был крайне заинтригован камнем, о котором говорила Матильда. Камень, о котором мечтают даже волшебники, — насколько же он должен быть редким! Неужели он ценнее Воскрешающего Камня?
Матильда, несомненно, была правительницей своего племени. Одного взгляда на нескрываемое выражение восторга Аллена было достаточно, чтобы понять — он заинтригован. На лице Матильды невольно появилась лёгкая улыбка: хотя этот выдающийся волшебник и обладал мягким нравом и исключительной силой, он всё же был молод и ещё не научился скрывать свои пристрастия!
На самом деле, разве Аллен не умел скрывать свои чувства! Просто просить Матильду напрямую было бы несколько неловко. Поэтому ему оставалось лишь выразить свои истинные желания через нескрываемое выражение жадного предвкушения.
— Этот камень, по слухам, когда-то принадлежал Мерлину и был инкрустирован в корону короля Артура. На самом деле, до Обряда Хирона мы, кентавры, не могли точно предсказывать будущее. Только я, с помощью этого камня, могла лишь приоткрыть тонкую завесу судьбы. Теперь же, после крещения Обрядом Хирона и с появлением Звёздного Озера, я верю, что благодаря нашим собственным способностям мы, кентавры, станем ещё ближе к судьбе! Что же касается других его магических сил, то это тебе предстоит выяснить самому! — Матильда с горящим взором посмотрела на Звёздное Озеро, словно видя в нём ещё более блестящее будущее для кентавров.
«Камень Мерлина, когда-то украшавший корону короля Артура! И обладающий даром предвидения! Любое из этих качеств по отдельности способно вызвать кровавую бурю в магическом мире. Сможет ли он, с его нынешними способностями, уберечь это бесценное сокровище?»
Словно прочитав мысли Аллена, Матильда продолжила:
— На Церемонии Хирона я, благодаря своему положению, видела всё яснее других и была ближе всех к судьбе. Аллен, признаюсь, я отдаю этот камень не только из-за твоей щедрости, но и потому, что наш народ кентавров желает с тобой подружиться. Хотя мы всегда старались не вмешиваться в человеческие распри, звёзды показывают, что грядёт неизбежная великая война, и ни одно существо не сможет остаться в стороне. А как предводительница кентавров, я должна думать о нашем будущем. И твоя дружба — это именно то, что нам нужно.
Слова Матильды были предельно откровенны. Аллен прекрасно понимал, что даже в оригинальной истории, которую он читал в прошлой жизни, кентавры, поддавшись уговорам Флоренца, присоединились к Хогвартсу, чтобы вместе противостоять Волан-де-Морту. Тем более, с появлением такой переменной, как он сам, их желание сблизиться с ним было продиктовано и собственными интересами.
Хотя Аллен прекрасно понимал намерения Матильды, мысли о грядущей великой войне всё равно омрачали его душу. «Это не мирное время, — думал он. — Если не приложить усилий, в будущем моя жизнь непременно окажется под угрозой. И хотя окончательная победа, несомненно, достанется Гарри, кто может гарантировать, что Аллен доживёт до конца и будет смеяться последним?!»
— Для меня большая честь заслужить ваше расположение и доверие. Я также искренне желаю идти рука об руку с народом кентавров, и пусть наша дружба будет вечной, — без колебаний ответил Аллен. Перед умными людьми любое притворное смирение или натянутый отказ лишь уронили бы его достоинство и вызвали бы насмешки.
Как и ожидалось, Матильда всё поняла:
— Камень Мерлина сейчас хранится в священном месте нашего народа кентавров, прошу, следуйте за мной!
Аллен последовал за Матильдой, вновь входя в лабиринтную крепость. Но на этот раз, прежде чем войти в каменную комнату, где была запечатлена Церемония Хирона, Матильда остановила его. Она подпрыгнула, приземлившись прямо в центре комнаты, и начала ритмично скакать. Звук её копыт, отбивающих ритм по полу, в сочетании с эхом, разносившимся по пустой комнате, создавал чрезвычайно странную музыку. Кровь Аллена и его сердцебиение, казалось, бешено пульсировали в такт этой мелодии.
Наконец, Матильда высоко подпрыгнула, направив голову к изображению посоха на каменной стене. Аллен невольно вскрикнул от изумления, но разум подсказывал ему, что Матильда определённо не станет совершать глупостей.
И действительно, в тот момент, когда голова Матильды коснулась стены, вся каменная стена стала призрачной, словно окутанная тонкой вуалью. Впрыгивая внутрь, Матильда успела лишь бросить взгляд на Аллена, но тот мгновенно понял её намерение. Она хотела, чтобы Аллен последовал за ней.
«Какая гениальная идея! — подумал Аллен. — Каждый, кто войдёт в эту каменную комнату, вероятно, будет привлечён рисунками Церемонии Хирона на стенах. Кто бы мог подумать, что за этой стеной скрывается нечто большее!»
Аллен восхищался создателем этого святилища, но действовал без промедления, быстро войдя в каменную комнату и пройдя сквозь призрачную стену. В момент перехода Аллен почувствовал, будто прыгнул в ледяную воду, и пронизывающий холод окутал всё его тело. Но как только он шагнул в эту потайную комнату, пережитый им холод исчез, словно был лишь иллюзией.
Войдя в эту потайную комнату, Аллен сразу же заметил огромную статую кентавра. Её облик был чрезвычайно величественным и могучим: золотистые, слегка вьющиеся короткие волосы беспорядочно лежали на голове, а бакенбарды на лице также были золотыми. По сравнению с её мощным телосложением, выражение её лица было мягким и улыбчивым, а лоб и глаза излучали мудрость. Она была облачена в красный плащ, передние ноги слегка согнуты, и она сидела на земле, указывая пальцем на каменный постамент внизу. Матильда стояла перед этим постаментом, преклонив колени в поклоне перед статуей кентавра.
Вокруг каменной палаты горело несколько магических светильников, их тусклый желтый свет заливал комнату, и хотя она была темной, внутри ощущалось глубокое спокойствие. Аллен заметил, что на стенах каменной палаты висели доспехи, шлемы, мечи и копья...
Из дружбы и уважения к народу кентавров, хотя Аллен и не знал, кто именно изображен на статуе, он все же поправил свою одежду, медленно подошел и поклонился.
— Это предок нашего народа кентавров, наша гордость — Хирон. Ритуал Хирона передается от него, — Матильда, очевидно, была очень довольна почтением Аллена и объяснила, кто изображен на статуе.
«Так это он!» — Аллену еще раньше, когда он слышал о Ритуале Хирона, это имя казалось знакомым, а теперь, увидев статую, он сразу понял, кто этот кентавр.
Способности Хирона были выдающимися среди кентавров: музыка, шахматы, каллиграфия, живопись, стрельба из лука, владение оружием, кулачный бой, сумо... Он знал и умел почти все. Он уединился в пещере Пелиона, обучая великим боевым искусствам. Любой из его учеников, даже освоив лишь одно умение, мог стать непобедимым. Ясон, Геракл, Орфей — почти все герои древнегреческой мифологии были его воспитанниками. Хирона поистине можно назвать прародителем греческих героев, а его учеников в народе называли «героями Пелиона». Созвездие Стрельца было названо в его честь.
— Вы неужели потомки Хирона! Он ведь великий герой! — Аллен преисполнился благоговения.