Глава 80 Крещение
Аллен передал жёлтый лунный самоцвет в руки Матильды. Она глубоко поклонилась в знак благодарности, затем невесть откуда извлекла посох. Посох был белоснежным, словно нефрит, а на его вершине зияло сквозное круглое отверстие. Матильда поместила лунный самоцвет в это отверстие. Изначально ничем не примечательный посох мгновенно озарился серебристым сиянием. Лунный самоцвет завис в круглой полости, ничем не удерживаемый, словно притянутый неким магнитным полем, и стал частью посоха.
Матильда высоко подняла посох, отступила на несколько шагов, затем вновь высоко запрыгнула на деревянную платформу и, не останавливаясь, продолжила бежать вперёд. Сердце Аллена сжалось: ещё немного, и Матильда врежется в три возвышающиеся гигантские колонны.
Неподалёку от колонн, используя инерцию стремительного бега, Матильда резко ударила передними копытами по платформе и высоко взмыла в воздух. Её грациозный, могучий силуэт словно стремился к полной луне в небе. В момент приземления Матильда уверенно вонзила белоснежный посох с лунным самоцветом в щель между тремя гигантскими колоннами.
Хотя никто не управлял посохом, под музыку, которую копытами отбивали шесть кентавров Флоренца, он начал стремительно вращаться.
Узоры, начертанные серебряной пылью вокруг платформы, сияли всё ярче, и бесчисленные серебристые линии словно взмыли в воздух, зависнув высоко над землёй. Чистый лунный свет падал на эти узоры, затем собирался в единый луч, который прямо бил в возвышающийся, непрерывно вращающийся лунный самоцвет. Мягкое жёлтое сияние лунного самоцвета постепенно становилось ослепительным, словно в уединённой долине взошло маленькое солнце.
Аллен заметил, что свет, исходящий от лунного самоцвета, падал на кентавров. И из-под их копыт медленно поднимались световые круги — большие и малые, самых разных форм. Каждый кентавр выражал крайнее умиротворение и блаженство.
Вскоре Аллен тоже почувствовал, как его внутренняя магия ликует и трепещет. Яркое сияние, падающее на него, не вызывало ни малейшего дискомфорта, наоборот, он ощущал его невероятно мягким.
Все погрузились в это высшее наслаждение. Неизвестно, сколько времени прошло, когда Матильда подняла копыто, тяжело стукнула по деревянной платформе, издавая ритмичные удары, и одновременно воскликнула: — Ускоряемся!
Все кентавры синхронно подняли копыта и, следуя ритму Матильды, тяжело стучали по земле. Странно было то, что такие мощные удары не поднимали пыли; вместо этого ореолы света вокруг них постепенно поднимались и сгущались в светящиеся шары.
Разноцветные светящиеся шары поднялись в небо и полетели к скипетру на деревянной платформе, окружая Лунный Камень, словно звёзды вокруг Луны. Аллен остро заметил, что их расположение довольно точно совпадало с положением на звёздной карте.
Лунный Камень бешено вращался, и окружающие его цветные шары света, словно звёзды, становились всё ярче. Наконец, они внезапно собрались на вершине скипетра, испуская ослепительно белый свет. Матильда снова отступила, резко подпрыгнула, схватила скипетр и, указав в сторону Священного Места Наследия кентавров, громко крикнула: — Церемония Хирона завершена! Как только её слова прозвучали, ослепительный белый шар света на вершине скипетра резко выстрелил и полетел в направлении, которое только что указала Матильда.
Матильда спрыгнула с возвышения и помчалась к Священному Месту Наследия. Воины Хирона и все кентавры побежали за ней, и вся Долина, казалось, задрожала и подпрыгнула. Флоренц, проходя мимо Аллена, схватил его и забросил себе на спину. Во время стремительного бега кентавров Аллену пришлось крепко обхватить Флоренца за талию, чтобы не быть сброшенным с его спины во время быстрых скачков и прыжков.
Когда они добрались до Священного Места Наследия кентавров, все кентавры невольно замедлили шаг, зачарованно глядя на внезапно появившееся серебряное озеро. Это озеро было спокойным, как серебряный диск, и чистым, как зеркало, словно принесло на землю все звёзды с небес.
Матильда подошла к озеру, наклонилась, зачерпнула пригоршню воды, вылила её в рот и долго внимательно пробовала. Все кентавры с ожиданием смотрели на неё. Аллен тоже понял, что это появившееся озеро, должно быть, образовалось из ослепительного белого шара света с вершины скипетра, но не знал, какими чудесными свойствами оно обладает. Поэтому Аллен тоже внимательно наблюдал за Матильдой, не упуская ни малейшего изменения в её выражении.
Матильда сначала закрыла глаза в глубокой задумчивости, затем внезапно распахнула их, и её взор сиял, как яркие звёзды. — Соплеменники, отныне в нашем Священном Месте Наследия появилось ещё одно место, которое мы должны оберегать ценой своей жизни. Оно станет местом инициации для наших потомков, где вода, наполненная силой звёзд, будет пробуждать в жеребятах духовность и помогать постигать тайны звёзд. Сейчас, именем короля племени кентавров, я нарекаю его — Звёздное Озеро!
— Да здравствует Звёздное Озеро! Да здравствует Его Величество! Да здравствует! — хором воскликнули кентавры, празднуя рождение Звёздного Озера.
Матильда опустила руки и продолжила: — За появление Звёздного Озера мы должны благодарить одного человека — щедрого человеческого волшебника Аллена! Его дружба с нами, кентаврами, навсегда останется в наших сердцах. Давайте же прославим его имя!
— Аллен! Аллен! Аллен! — скандировали кентавры имя Аллена, и Аллен видел благодарность в их радостных глазах.
— Соплеменники, Ритуал Хирона завершен. Наверняка вы все сейчас хотите ощутить эффект после омовения. Идите наблюдать за траекториями звезд, идите ощущать указания судьбы! — приказ Матильды явно пришелся кентаврам по душе, и они разошлись по двое-трое.
Кентавры под ясным ночным небом, стоя или лежа, наблюдали за звездами. Хотя они отличались размерами, цветом гривы, позами, но одинаковыми были их глаза, полные радости, и сосредоточенные выражения лиц.
— С Лунным Камнем эффект Ритуала Хирона выглядит превосходно. Аллен, я тебе очень благодарна! — Матильда подошла к Аллену и с благодарностью поблагодарила его.
— Это ничего особенного, просто по счастливой случайности я получил Лунный Камень, — Аллен был очень скромен. Получить дружбу кентавров — этого уже достаточно.
Аллен и Матильда шли вдоль этого прекрасного Звездного озера, разговаривая.
— Матильда, Лунный Камень был проклят, разве не будет проблем, если вы используете его так напрямую? — вспомнив о трагедиях предыдущих владельцев Лунного Камня, Аллен не удержался и спросил.
— Ритуал Хирона не только очистил кентавров, но и пробужденная им звездная сила достаточна, чтобы стереть проклятие, окутывающее Лунный Камень. Это уникальное наследие нашего племени кентавров, — Матильда выглядела гордой.
— Аллен, ради нас, кентавров, ты потерял Лунный Камень. Однако в нашем племени кентавров хранится драгоценный камень, о котором мечтают волшебники, и я надеюсь, ты примешь его в качестве компенсации за то, что из-за нас ты лишился Лунного Камня, — Матильда искренне сказала Аллену.