Глава 49 В поисках подземного дворца
«Вспышка флуоресценции!» — чтобы предотвратить несчастный случай, Аллен превратил свою Чудо-мантию волшебника в защитный костюм, затем откинул гобелен за детским книжным шкафом и, согнувшись, пролез в туннель.
Стены туннеля были очень гладкими, казалось, обработанные магией, прочные и плотные.
Аллен спускался по туннелю, ступенька за ступенькой, и время от времени проходил по нескольким пологим участкам.
Вскоре Аллен увидел свет.
Это была небольшая кладовка, куда послеполуденное солнце прямо падало из потолочного окна, освещая место, откуда вылез Аллен.
Аллен мгновенно прикрыл глаза рукой, и лишь спустя некоторое время он наконец привык к свету.
Открыв дверь и выйдя наружу, он оказался в заброшенном саду, где толстый слой снега лежал на неровной земле.
Покинув сад, он обнаружил, что вокруг царило запустение и уныние, а редкие фермерские домики, построенные из дерева, глины и соломы, были разбросаны по пустынной местности.
Аллен оглянулся: недалеко от фермерских домиков отчётливо возвышалось поместье, окружённое высокими стенами.
Здесь, на крыше замка в поместье, несколько скоплений снега собирали рассеянные солнечные лучи и ярко сверкали.
За поместьем высоко вздымались горы, уходящие прямо в облака, и издалека они напоминали рифы в море.
Аллен взглянул на часы — Эмили, вероятно, скоро проснется. Он быстро вернулся тем же путем, уже имея в голове примерный план.
Вернув гобелен на место, он подошел к двери спальни. Та маленькая девочка в красном, что держала жабу, снова появилась на двери, быстро взглянула на Аллена и тут же исчезла.
Аллен толкнул дверь и вошел. Тетушки Жозефины нигде не было, но, к счастью, Эмили все еще крепко спала.
Аллен бесшумно подошел, осторожно забрался на кровать, лег рядом с Эмили, закрыл глаза и вызвал Систему.
— Хозяин, что-то случилось? — раздался неземной голос. Какая же хорошая Система, всегда на связи.
— В прошлый раз для задания с ящеролюдьми ты предоставила мне карту. Скажи, будут ли в последующих заданиях также карты? — задал вопрос Аллен.
— Да, чтобы помочь Хозяину лучше выполнять задания, всегда будет карта.
— Тогда могу ли я сам запрашивать задания? — продолжил Аллен.
— Хозяин может публиковать активные задания. Но сложность задания определяется Системой, а награда будет определена позже.
— Хорошо, тогда, пожалуйста, помоги мне опубликовать задание по поиску Альберта Харриса.
Алан был поистине искусен в своих планах, шаг за шагом добиваясь желаемого результата.
— Хозяин, пожалуйста, ожидайте, — раздался голос Системы. — Определяется сложность задания.
— Система определила, что сложность слишком низка, и предлагает сгенерировать задание по добыче «Лунного самоцвета». Хозяин, вы принимаете задание?
— Принимаю, — лаконично ответил Алан, почувствовав, как шевельнулась маленькая ручка Эмили. Девочка вот-вот должна была проснуться.
— Поскольку это активное задание, Система не ограничивает вас по времени. Хозяин, продолжайте в том же духе, — без обиняков заявила Система, и карта тут же возникла в сознании Алана.
Не будем упоминать, как Алан провёл весь день, играя с Эмили, и как он беседовал с тётушкой Жозефиной.
В девять вечера, снова уложив Эмили спать, Алан наложил на девочку «Чары доброго сна». Согласно «Великой энциклопедии заклинаний», это было заклинание, изобретённое волшебником, страдавшим от бессонницы.
Поцеловав Эмили в лоб, Алан развернулся и ушёл.
Снова выйдя из фермерского дома, Алан извлёк из своего инвентаря Нептун, вскочил на него и на максимальной скорости помчался вдаль.
Холодный ночной ветер неистово свистел рядом с Аланом. К счастью, он был готов: его чудесная мантия волшебника превратилась в облегающий костюм, защищающий от ветра и холода, с интегрированной защитой для глаз.
К счастью, луна ярко светила, а звёзд было мало. Сквозь редкие проплывающие тонкие облака, фермерские дома на земле казались расплющенными, а затем снова расправленными. Алан мчался с невероятной скоростью. В туманной ночной мгле, приближаясь к месту назначения, его взору предстала высокая часовая башня, уходящая в небо.
Когда ноги Алана коснулись земли, ему показалось, будто он ступает по вате.
Алан про себя решил, что, вернувшись в Хогвартс, обязательно тайком понаблюдает за тренировками по Аппарации старшекурсников.
Вверх по ступеням колокольни, обвиваясь вокруг её шпиля, словно длинная змея, вилась наружная лестница.
Даже стоя на самой вершине колокольни, Алан не обнаружил ни малейшего следа Альберта или Лунного камня.
«Но ведь на карте целевое местоположение указано примерно в этом районе?»
Куда ни глянь, в направлении цели простиралась лишь пустынная местность.
«Неужели этот камень может перемещаться по небу и земле?»
«Постойте-ка, увидев такую высокую колокольню, Алан первым делом полез наверх, но, возможно, нужно поступить наоборот!»
«Как узнать, получится ли, если не попробовать?»
Алан быстро спустился по лестнице.
И действительно, на площади у подножия колокольни Алан обнаружил заброшенный сухой колодец, над которым он почувствовал следы магии.
«Как хитро! Когда перед глазами возвышается такое огромное здание, кто обратит внимание на такой заброшенный колодец?»
Как говорится, мастерство даёт смелость: полагаясь на защиту Чудесной мантии волшебника, Алан скользнул вниз по стенке колодца.
Неизвестно, сколько времени прошло в темноте, прежде чем Аллен наконец остановил скольжение. Впереди, в конце узкого и тёмного прохода, виднелась огромная каменная пещера, её чёрный вход походил на разинутую пасть, готовую поглотить всё.
— Люмос, — волшебная палочка испустила тусклое синее свечение, но это ничуть не прибавило ощущения безопасности. В сочетании с этой чёрной каменной пещерой, наоборот, казалось, что опасность таится повсюду.
Но Аллен, напротив, пришёл в возбуждение. Причина была проста: карта в его голове снова чётко указывала путь.
Аллен без колебаний бросился в каменную пещеру, продолжая поиски.
Неровные каменные стены были шероховатыми, но он успешно прошёл по участку ровной, утрамбованной земли.
Постепенно земля становилась всё более грязной. Если бы здесь проходил магл, ему было бы очень трудно идти.
Часто путь Аллена преграждали ручьи, и ему приходилось переходить их вброд.
Этот подземный лабиринт, казалось, не имел ничего особенного: грязная земля, однообразные пейзажи, давящее настроение.
Но, вспоминая свой путь, Аллен понимал, что без указаний карты он давно бы заблудился в бесчисленных ответвлениях, ведь многие каменные стены выглядели почти одинаково.
Следует сказать, что до сих пор всё шло довольно гладко.
Кроме скуки, жаловаться было не на что.
Внезапный поворот привёл Аллена к очень крутому склону, который уводил его ещё глубже. Склон был настолько ужасающе крут, что Аллену пришлось собраться с духом, чтобы удержать равновесие.
После череды спусков склон постепенно выровнялся. В огромном подземном дворце, кроме дыхания и шагов Аллена, не было ни звука, царила мертвая тишина.
Извилистые тропинки пересекались, и Аллен даже потерял счет времени в этом монотонном пути.
В этот момент Аллен услышал громкий звук, словно прерывистый глухой раскат грома, а затем он постепенно исчез в неизвестной темноте.