Глава 48 Поместье в упадке
Зимним утром после снегопада небо было лазурным и глубоким. Стоило распахнуть окно, как в лицо ударил пронизывающий холод. Как говорится, большой снег не оставляет следов: снаружи всё было белым-бело, без единого человеческого отпечатка. Однако это не означало полной безопасности — снег мог скрывать и злые деяния.
Мадам Харрис, как обычно, приготовила завтрак, но густой аромат молочной овсянки не смог пробудить аппетит. Когда мистер Харрис за столом объявил о своих планах, миссис Харрис больше не могла сохранять спокойствие:
— Нет, Оуэн, моя магия тоже очень сильна, я могу остаться дома и вместе с вами противостоять всему.
— Папа, я думаю, что во время битвы врач может сыграть большую роль, — Дейзи тоже не хотела стоять в стороне, прячась в безопасном месте и позволяя своим кровным родственникам сталкиваться с непредсказуемой опасностью. Она не могла так поступить.
Ссора, или, скорее, любовный спор, вот-вот должен был разгореться. Аллен налил себе миску молочной овсянки, взял тарелку с сэндвичами, позвал Эмили и поднялся с ней в её комнату. Он считал, что детям не следует напрямую сталкиваться с родительскими ссорами, так как это может нанести вред их юным сердцам.
— Аллен, почему папа и мама ссорятся? — Эмили была немного расстроена.
— Эмили, из-за некоторых необходимых дел нам всем придется расстаться на некоторое время. Хотя папа и мама спорят, ты должна верить, что всё это из-за любви, — Аллен терпеливо объяснял сестре.
— Мы должны расстаться? — Эмили была немного напугана.
— Я буду с тобой, — Аллен продолжал успокаивать Эмили. Услышав, что внизу всё успокоилось, Аллен, взяв только что собранный багаж, и Эмили спустились в гостиную. Они отправятся к тёте Жозефине через Сеть Флу.
Когда мистер Харрис передавал своих детей Жозефине, он расставался с ними с большой неохотой.
— Мы будем действовать по плану, надеюсь, все пройдет гладко. Аллен, присмотри за сестрой, — мистер Харрис обнял своих детей и решительно повернулся, чтобы уйти.
Тетушка Жозефина была крепкой ведьмой с румяными щеками и острыми голубыми глазами. Она носила темно-фиолетовое платье, черный шелковый плащ, украшенный темными кисточками, и черную женскую шляпу с фиолетовыми бархатными цветами, которые непрерывно дрожали, когда она поворачивала голову.
— Боже, какой милый ребенок! — тетушка Жозефина подхватила Эмили на руки. Эмили растерянно посмотрела на брата, а увидев ободряющую улыбку Аллена, застенчиво прижалась к плечу Жозефины.
— Вы уже позавтракали? — спросила тетушка Жозефина. Получив утвердительный ответ от обоих детей, она повела их размещать багаж.
Это, вероятно, был старинный и пришедший в упадок особняк. Тетушка Жозефина вывела их из гостиной с огромным камином в коридор. Это был длинный коридор, от которого отходило еще несколько проходов. Они пошли по одному из ответвлений к лестнице, ведущей наверх. Лестницы тянулись одна за другой. По обе стороны коридора располагались двери, большинство из которых были заперты. На стенах висело множество картин: некоторые изображали мрачные и странные пейзажи, но большинство были портретами мужчин и женщин, одетых в экстравагантные и роскошные наряды из шелка и бархата. Аллен медленно шел, вглядываясь в лица на картинах, и эти лица тоже смотрели на него. Аллен наконец заметил нечто необычное: в отличие от портретов в Хогвартсе, эти люди могли свободно двигаться, но все они были безмолвны, аномально тихи. Эмили невольно прижалась к брату; такое зрелище, безусловно, было потрясением для маленькой девочки.
Они остановились перед дверью, на которой висел портрет маленькой девочки. Эта девочка была одета в красное платье, расшитое золотыми и серебряными нитями, а на ее руке сидела темно-зеленая жаба. Лицо девочки было бесстрастным, но взгляд — острым и любопытным.
— Мисс Кларк, этим двум детям нужно остаться здесь на несколько ночей, надеюсь, вы позволите, — тетушка Жозефина, к удивлению, поклонилась девочке на картине.
Жаба в руке маленькой девочки подпрыгнула и покинула картину, а вскоре и сама девочка вышла из рамы.
— Можно, — тетушка Жозефина слегка толкнула, и огромная дверь медленно и тяжело отворилась. За дверью открылась огромная спальня: на стенах висели вышитые украшения, комната была заставлена деревянной мебелью с четкой текстурой, а широкое окно, украшенное большими цветными витражами, выходило на бескрайнюю белую пустыню, покрытую толстым слоем снега. Большая мягкая кровать, укрытая толстым одеялом, стояла перед старой фреской, содержание которой было уже трудно различить, но с первого взгляда она казалась жуткой и непостижимой.
— Не беспокойтесь, хотя здесь и выглядит немного мрачно, это самое безопасное место, — объяснила тетушка Жозефина, словно опасаясь, что дети испугаются.
— Спасибо, тетушка, не волнуйтесь, мы можем позаботиться о себе, — Аллен поклонился в знак благодарности.
— Хорошо, тогда отдохните немного, а я позову вас на обед. Если станет скучно, по соседству находится библиотека, можете зайти и посмотреть, я помню, там есть много детских книг, которые читала мисс Кларк, — тетушка Жозефина снова погладила Эмили по голове и повернулась, чтобы уйти.
Аллен, распаковывая багаж и аккуратно развешивая одежду в дубовом шкафу, размышлял о том, как бы ему улизнуть и найти Альберта. Если бы он был взрослым, то мог бы действовать свободно, не стесненный возрастом.
Эту возможность Аллен нашёл довольно быстро. В этой комнате не было ничего подходящего для игр Эмили, поэтому Аллен отвёл её в соседнюю библиотеку. Казалось, что этой комнатой обычно никто не пользуется: все книги аккуратно стояли на полках. Вероятно, тётушка Жозефина навела здесь идеальный порядок, потому что комната была безупречно чистой, без единой пылинки. Эмили радостно играла перед невысоким детским книжным шкафом: она вытащила все книги, сложила их в высокую стопку и весело хлопала в ладоши. Стопка книг становилась всё выше, медленно наклоняясь. Шатающаяся книжная башня с грохотом рухнула, когда Эмили положила на неё толстую книгу сказок, обрушившись прямо на девочку. Аллен поспешно бросился вперёд, чтобы отстранить Эмили, но случайно опрокинул детский книжный шкаф. Шкаф ударился о гобелен позади, и гобелен неожиданно провалился. Аллен поднял книжный шкаф, откинул гобелен, и за ним обнаружился узкий лестничный туннель. Аллен был крайне любопытен, но Эмили была рядом, и он не мог пренебречь ею ради приключений.
* * *
Возможность наконец-то представилась! После сытного обеда Эмили, одолеваемая сонливостью, уснула в мягкой тёплой постели. Аллен попросил тётушку Жозефину присмотреть за Эмили, сославшись на то, что ему нужно сосредоточиться на чтении в библиотеке, чтобы исследовать ранее обнаруженный тайный проход.