Глава 42 Сожаление Ровены
— Я выбираю идти вперёд, — без малейшего колебания ответил Аллен. Богатство можно добыть усердием, но драгоценные знания не так-то просто получить.
— Игра окончена, — вновь раздался бесплотный голос.
В тот же миг Аллен почувствовал, будто его живот подцепили крюком, и в мгновение ока оказался в месте, похожем на кабинет.
Похожим на кабинет оно было потому, что его внутреннее убранство отличалось предельной роскошью: всё вокруг было золотым, даже обычная записка «ползла» по золоту.
Выражение «погрязнуть в роскоши» обычно относится к падению человека, но этот «золотой дом» вызывал восхищение, а не пристрастие. Каждая деталь была выполнена с джентльменской сдержанностью и дамской элегантностью, без малейшего намёка на вульгарность. Например, письменный стол, стулья, шторы, подушки... большие и маленькие, каждый предмет стремился к изяществу в обыденности, будучи одновременно и обыденным, и изящным.
— Здравствуй, Аллен Харрис, — раздался за спиной Аллена чрезвычайно властный голос. Аллен тут же обернулся, поражённый увиденным. За ним появилась невероятно изящная фигура, чья красота вызывала благоговение, не позволяя даже помыслить о святотатстве, и даже немного пугала.
Аллен сразу узнал в ней Ровену Рэйвенкло, поскольку она была очень похожа на статую в гостиной Когтеврана, но в отличие от изваяния, в ней было больше величия и живости.
— Ты, Когтевранец, совершенно не жаден! — Ровена подошла к письменному столу и изящно села. Аллен понял её намёк: «Рэйвенкло» буквально означает «лапа ворона» или «коготь ворона», а скрытый смысл имени — «жадный хищник».
— Критерии отбора в Когтевран вам, должно быть, известны лучше всех, не так ли, уважаемая госпожа? Интеллект должен быть превосходным, предпочтительны мудрые, справедливые, проницательные, эрудированные, умные, дальновидные, очень любознательные студенты, любящие углубляться в суть вещей, — Аллен глубоко поклонился Ровене Рэйвенкло. И как основательница факультета, и как могущественная личность, Ровена заслуживала уважения Аллена.
— Я предпочитаю, чтобы ты называл меня Профессором или... Директором, — подчеркнула Ровена Рэйвенкло.
— Хорошо, Профессор, — в душе Аллена Профессор Флитвик был настоящим деканом Когтеврана. Хотя Ровена Рэйвенкло и была основательницей, её можно было назвать лишь... бывшим деканом. Поэтому Аллен, не имея другого выбора, назвал её Профессором.
— Раз уж ты добрался сюда, то, если пройдешь последнее испытание, сможешь получить сокровища Рэйвенкло, — Ровена внимательно изучала Аллена, не отрывая взгляда от его лица.
— Могу я узнать, что за последнее испытание? — Аллен был уверен в себе.
— Последнее испытание — это создание философского камня, способного превращать камни в золото и даровать бессмертие. — В чистом, холодном женском голосе Аллен уловил нотку нетерпения.
— Философский камень? Прошу прощения, но зачем вам философский камень в вашем нынешнем состоянии? — Аллену было искренне любопытно.
— Вы имеете в виду, что я всего лишь нить скорбных мыслей, но все равно желаю философский камень для бессмертия? — В голосе Ровены Рэйвенкло прозвучала нотка тоски.
— Изначально моя дочь Елена украла мою диадему, и я послала Барроу найти ее. Я и подумать не могла, что Барроу убьет ее! Тогда я хотела создать Воскрешающий камень. Но после исследований я обнаружила, что Воскрешающий камень не может по-настоящему вернуть мертвых к жизни; он лишь призывает субстанцию, более реальную, чем душа, но более иллюзорную, чем физическое тело, и воскресший человек может быть даже несчастен. В таком случае Воскрешающий камень был бы бессмыслен для Елены. Это дитя, боясь смерти, превратилось в призрака. Я хотела сопровождать дочь более долгим способом, но не желала сама становиться призраком, поэтому я подумала о философском камне. — Ровена не возражала рассказать Аллену всю предысторию.
— Но ведь вам сейчас не нужен философский камень, не так ли? — Аллен все еще был очень озадачен.
— Верно, но я все еще очень не хочу сдаваться, не изучив философский камень до конца. Поэтому я оставила эту нить скорбных мыслей, отмеченную отпечатком моей души, и создала эту магическую статую. Когда я была тяжело больна и моя жизнь подходила к концу, я влила в нее всю свою магию, чтобы максимально защитить эту нить скорбных мыслей, несущую отпечаток моей души. — Ровена рассказала Аллену все как есть.
Стало ясно, что мастерство Ровены Рэйвенкло в магии души ничуть не уступало ее достижениям в алхимии. Аллен помнил, что остаточная душа Волан-де-Морта также обладала способностью к самосознанию и общению с людьми, но Ровена Рэйвенкло достигла того же эффекта, оставив лишь нить скорбных мыслей с отпечатком своей души. Очевидно, Ровена была куда искуснее.
— Хорошо, Харрис, ты готов принять вызов? Если ты сможешь успешно провести исследования по моим записям, то заберешь все мое богатство. Если нет, я сотру твою память и отпущу тебя. — Аура Ровены была невероятно сильна, но Аллен ничуть не испугался.
— Я могу принять вызов, но у меня нет материалов. — Аллен развел руками, показывая свое затруднение.
Ровена повернула магический шар на столе три раза против часовой стрелки, и правая стена исчезла. Перед Алленом предстала огромная алхимическая комната. Ровена передала Аллену толстый свиток пергамента и тут же бесследно исчезла.
Аллен быстро пролистывал эту драгоценную рукопись, на которой был аккуратный, красивый и изящный почерк, а также чертежи, нарисованные самой Ровеной.
Материалы, необходимые для Философского камня — «Алекс, Кармото, ртуть, сера, царская водка» — были готовы, а алхимические методы также были отмечены на пергаменте. Почему же Ровена не смогла успешно его изготовить? Разглядывая рукопись, Аллен внезапно пришёл к мысли: он вызвал из системы записи Джеппо, в которых описывалось создание одного из алхимических продуктов — «Камня Мудрецов». Его изготовление было очень похоже на Философский камень, исследуемый Ровеной Рэйвенкло. За исключением некоторых различий в названиях, можно было сделать вывод, что эффективность Камня Мудрецов почти идентична Философскому камню. Однако самое большое различие между ними заключалось в температуре печи: температура, указанная в записях Джеппо, была намного выше температуры, записанной Ровеной.
Дальнейшие колебания были бесполезны. Аллен решил рискнуть и установить температуру в соответствии с инструкциями из записей Джеппо.