Глава 161 Конфликт
Лондон. Туман, густой туман, мгла.
Перед заброшенной красной телефонной будкой стояли двое, такие же высокие, худые и прямые. Ветер и снег, естественно, их обходили, оставалось лишь их долгое переглядывание. Трудно было представить, что эта заброшенная красная телефонная будка — вход для посетителей в Министерство магии. Так же, как и маглам, было трудно представить, что стоящие здесь люди — два волшебника.
Неподалеку, под навесом, моргнул волшебник с длинными белыми волосами и бородой:
— О, конечно, конечно, такую интересную сцену нужно положить в Омут памяти…
Его слова быстро растворились в метели, и заговорили двое.
— Северус, я надеюсь, ты не несешь чушь, — в глазах профессора Макгонагалл мелькнул строгий и тревожный огонек. Она не могла поверить в то, что услышала.
— Профессор Макгонагалл, я сказал, я… займусь этим, — Снейп был бесстрастен, его голос — хриплым и низким. Но внутри, как магма под землей, на поверхности было спокойно, а в глубине все кипело.
«Кто еще будет любить тебя, Северус? Ты когда-то умолял у башни Гриффиндора, неужели теперь добавится еще и башня Когтеврана?» — слова маленького рыцаря метались в сердце Северуса Снейпа.
И он медленно, твердо произнес:
— Я… займусь этим.
Макгонагалл никогда не думала, что услышит от Северуса такие слова. Она была потрясена и в то же время разгневана. Конечно, она знала, что у того мальчика были яркие зеленые глаза, но только из-за этого…
— Импульсивные поступки не приводят ни к чему хорошему. Ты должен это знать, Северус, — гнев Макгонагалл утих. Глядя в его глубокие глаза, она, кажется, что-то вспомнила, и ее тон смягчился.
Дамблдор вдалеке тоже медленно погладил бороду. Конечно, если бы не было импульсивности, появилась бы в Хогвартсе другая возможность… Глубокий взгляд Дамблдора был устремлен вдаль. Те, кто смеются над чужими шрамами, презреннее той тьмы, что за ними скрывается.
— Ко…нечно, — на лице Снейпа не было никаких эмоций.
— Я не могу понять этого «конечно», Северус, — холодно сказала Макгонагалл. — Ты думаешь… тот ребенок — чья-то замена?!
Она с трудом сдерживала бушующую в ней ярость. Уникальный в ее глазах ребенок — упорный, решительный, талантливый, скромный и добрый — стал в чьих-то глазах заменой…
— Прошу прощения, Северус, тебе следует хорошенько подумать, что ты вообще знаешь…
Она в последний раз бросила на Снейпа предостерегающий взгляд. В ее обычно спокойных глазах вспыхнул гнев. Она шагнула в телефонную будку, не собираясь больше ничего говорить.
Этот огонь обжег не только ее, но и заставил Снейпа застыть на месте. Но всего через две секунды он снова широкими шагами бросился за ней.
— Я, конечно, знаю… — его губы все так же были холодны, как то подземелье — та вечно темная, тесная клетка. Лишь настоящая надежда могла вырваться оттуда.
Он думал, что увидел имя, причинившее ему невыносимую боль, но не ожидал, что лишь увидел самого себя. Новую, никогда не повторяющую ошибок, твердую и лишенную тьмы другую возможность.
В подземелье маленький рыцарь всегда был зол, разочарован. За десять с лишним веков он видел слишком много трагедий, но мало что было так душераздирающе, как это.
— Конечно, Северус, ты, дурак! Ты — Пожиратель смерти, одинокий чудак, жалкий червь в материнской блузке… но откуда ты знаешь, что не достоин прикоснуться к прекрасному? Неважно, насколько ты жалок, презрен. Неужели ты не понимаешь, Северус? Твоя любовь — нет.
— Я, конечно… знаю! — Северус Снейп не уступал ни на шаг. Он поклялся Мерлину, что больше не будет разрывать свою душу в вине и раскаянии.
— Северус… — Минерва Макгонагалл на мгновение застыла. Белый снег затуманил ее взор.
Красная телефонная будка была завалена снегом. Даже на ее металлической крыше лежала белая шапка. И вот, впервые снег упал на голову Минервы Макгонагалл. Она смотрела на него, и в ее глазах тоже бушевала сдерживаемая буря.
Вдалеке от телефонной будки.
— О-о… — длиннобородый старик отпил глоток медового чая, и его рука на мгновение дрогнула от горячего. Хотя он и не изменился в лице, его рука уже потянулась к каким-то странным конфетам. — Ладно, выпил достаточно. Пора насладиться конфетами. Ах, всевкусные орешки Берти Боттс. Напоминают о молодости. Тогда мне действительно не повезло, я случайно съел одну вонючую. С тех пор уже давно не ел их. Но я думаю, на этот раз выбрать вкус ириски — беспроигрышный вариант.
Он с улыбкой бросил в рот золотисто-коричневый орешек. И тут же закашлялся, задыхаясь.
— Фу, опять не повезло! Ушная сера!
Министерство магии. Его главный зал находился на восьмом этаже. Это был атриум и приемная штаб-квартиры, предназначенная для встречи посетителей и сотрудников. Войдя в лифт, загороженный изящной золотой решеткой, на каждом этаже холодный женский голос объявлял отдел.
Восьмой этаж. Это был длинный, великолепный зал. Темный деревянный пол был натерт до блеска. На павлиньем синем потолке были инкрустированы сверкающие золотые символы, которые постоянно двигались и менялись, как огромная небесная доска объявлений. В стенах по обе стороны зала были встроены многочисленные позолоченные камины: левые — для прибытия, правые — для отправления.
В этот момент сотрудница, отвечавшая за урегулирование проблем с маглами, еще раз взглянула на них:
— Уважаемые сэр и леди, вы — муж и жена?
Профессор Снейп чуть было не выхватил палочку. Профессор Макгонагалл серьезно ответила:
— Это не смешно, Элли.
— Профессор, я хотела сказать, если вы действительно хотите достичь той цели, то это — самое простое ложное сообщение. Вы знаете, в Министерстве каждый день случается сто неприятностей, одной больше, одной меньше. Это дело слишком мелкое, и о нем больше не будут докладывать. И я буду следить, чтобы никто больше об этом не узнал, — сотрудница по имени Элли Уайтмен моргнула.
Хоть она и видела бесчисленное количество нелепых случаев, этот был одним из самых.
— В этом нет необходимости, — Снейп холодно взглянул на нее, и его широкая черная мантия устремилась к центру зала.
«Что такое Министерство магии? Балаган, и только». Он, Северус Снейп, не собирался подчиняться правилам этих дураков.