Глава 157 Приближающееся Рождество
Без сомнения, это были вызовы на дуэль. Профессор Тейла, считавшаяся первой после «Николаса Фламеля», оставила свой след в истории алхимии. Она была пожизненным профессором в целых пяти школах магии. Если бы не возраст, она бы даже заседала в совете старейшин Международной алхимической конференции.
Но, будучи таким знаменитым алхимиком, она так и не смогла найти подходящего ученика. Это была одна из причин, по которой она путешествовала между разными школами. Нет ученика — нет наследия, а наследие — одна из важнейших задач в алхимическом сообществе. И дело было не в высоких мыслях о продвижении алхимии, а просто в неудовлетворенности алхимиков.
У каждого знаменитого алхимика был свой ярко выраженный стиль. Причина этого крылась в туманности и сложности знаний, в избытке иносказаний и символов. Иногда у одного алхимического трактата было несколько томов комментариев. Поэтому прерывание личной передачи знаний было почти равносильно прерыванию целой ветви алхимии, особенно в мире магии. В конце концов, прогресс в магии в основном двигали отдельные великие волшебники.
В кабинете алхимии профессор Тейла с горящими глазами смотрела на Шона. «Ей следовало приехать в Хогвартс раньше…»
— Неплохо… — ее лицо снова стало различимым, а голос — четким. — Ладно, дитя, невероятный результат!
Она все же немного потеряла самообладание.
— С сегодняшнего дня твое время будет принадлежать безграничной алхимии. Ты должен прочитать эти книги до конца рождественских каникул… и представить эссе об алхимическом ритуале.
Ее спокойный тон был полон строгости и ожидания. Взмахом руки она заставила вылететь несколько книг, хранившихся в самой глубине класса.
Алхимия, в конечном счете, была ритуальной магией. В отличие от строгости зелий, ритуалы в алхимии были разнообразны, но почти все алхимики сходились в одном — алхимик не может одновременно использовать два ритуала. Это означало, что, когда ученик-алхимик, изучая определенный ритуал, вырабатывал привычку, ему было очень трудно переучиться на другой. А это означало, что он вступал в одну из алхимических школ.
Выйдя из кабинета, Шон держал в руках множество книг. Все они были личными комментариями профессора Тейлы. Шон и не знал, что в алхимии существовала система, похожая на ученичество. Теории и методы, описанные в этих личных комментариях, были своего рода удостоверением. Стоило лишь продемонстрировать ту же уникальную технику, и алхимики тут же узнавали, откуда твое наследие.
В коридоре ливень постепенно прекратился. Шон шел легкой походкой. Он примерно понял, что его талант даже в мире алхимии был неплох. Еще при первом полете на метле он понял, что может чувствовать потоки магии внутри алхимических творений, разбирать их рунические составляющие… Так же, как мастера зелий могли сами определять огонь, силу помешивания, время варки. Это и был талант к определенной магической дисциплине, а здесь был мир магии, где правил талант.
— Великий Грин! Ну как? Профессор Тейла сказала?.. — в коридоре всегда можно было наткнуться на братьев Уизли. Шон уже к этому привык.
— Нет, — подумав несколько секунд, ответил Шон. — Профессор лишь сказала: «Невероятный результат».
— А-а? — с отчаянием выдохнул Фред.
— Так значит, то невкусное печенье, которое мы ели… — с таким же отчаянием добавил Джордж.
Поняв, что проговорились, оба изменились в лице и тут же убежали. Шон вздохнул. Если близнецы захотят открыть свой магазин, он с радостью их проспонсирует. В конце концов, это была беспроигрышная сделка.
…
До Рождества оставалась неделя. Небо вдруг прояснилось, став ярко-белым. Однажды утром грязные поля покрылись блестящим белым инеем. В замке царила рождественская суета. Профессор Флитвик, преподаватель заклинаний, уже украсил свой класс разноцветными гирляндами, которые превращались в настоящих фей, махавших крыльями.
В коридоре у Большого зала Шон и его друзья увидели, что проход завален огромной елкой. Увидев торчащие из-под нее две большие ноги и услышав громкое пыхтение, они поняли, что за деревом наверняка был Хагрид.
— Эй, Хагрид, нужна помощь? — спросил Рон, просунув голову сквозь ветки.
— Нет, я справлюсь. Спасибо, Рон, — басом ответил Хагрид и потащил елку дальше. Ее должны были поставить в Большом зале как рождественскую.
Все с нетерпением ждали каникул. В Комнате Надежды тоже стало теплее. Гарри сидел на стуле, пил овсяное молоко и смотрел, как медленно поднимается пар. Ему казалось, что эта комната больше, чем любое другое место, дарила надежду.
— Шон, можно я проверю свое мастерство в заклинаниях?
Шон отложил только что сделанный Громовещатель. Ему оставалось совсем немного до уровня «ученик». Как раз в это время нужно было идти на ужин. Обитатели Комнаты Надежды по умолчанию считали, что до и после еды есть немного времени для отдыха. Они ведь не были фанатиками учебы… или были?
— Шон имеет в виду, быстрее, Гарри, — с насмешкой сказал Джастин.
— О-о! — Гарри с напряжением поднял палочку. — Вингардиум Левиоса!
И деревянная дощечка взлетела. Шон взмахнул палочкой, и таблица с большой головой Гарри подлетела к нему. На ней было написано: Гарри: заклинание Левитации [умение], «Агуаменти» [начальный]…
— Просто отлично! — первым восхитился Джастин. — На неделю быстрее меня. Почти как ты, Гермиона.
Гермиона, вскинув подбородок, сказала:
— Вполне удовлетворительно.
Джастин взял свою таблицу и с улыбкой произнес:
— За полторы недели с «начального» до «умения». У тебя наверняка большой талант к заклинаниям.
От его похвалы Гарри немного загордился, особенно после того, как даже Гермиона и Невилл кивнули. Кроме полетов, у него появилось еще одно, в чем он был хорош. Теперь, когда о нем будут говорить, можно будет сказать: «О, Поттер, он очень хорошо разбирается в заклинаниях», а не «А, тот самый Гарри Поттер».
Рон тоже подошел. Он увидел, что его мастерство в заклинаниях сильно уступает остальным, но его трансфигурация достигла «начального» уровня! Не зря он так усердно тренировался. Он и представить себе не мог, что однажды его прогресс можно будет увидеть. Он просто… обожал это место…
Комната Надежды всегда была полна надежды. Но, возможно, лишь Джастин знал, почему. Если в группе все примерно на одном уровне, то разногласия и предрассудки почти неизбежны. Но в Комнате Надежды все было иначе. Точнее говоря, гармония и жизнерадостность здесь царили лишь потому, что Шон объединил нескольких очень хороших учеников.