Глава 155 Совиное печенье
У входа в кабинет директора Хогвартса профессор Снейп, получив необходимый документ, бесследно исчез за стенами замка.
В то же время, на заваленной мусором улице Кройдона, Минерва Макгонагалл, сжимая в руке пожелтевшее письмо, снова стояла у обветшалых ворот и смотрела на этот викторианский особняк на две семьи, затерявшийся на бедной южной окраине. Люди вокруг, казалось, ее не замечали, позволяя ей рассматривать скрипучие половицы и продуваемые окна.
От напряжения ее костяшек на письме в ее руке проступили строки:
[Уважаемая леди, когда я по-настоящему узнала эту новость, я поняла, что долгие скитания остались в прошлом. Леди, простите за мою несдержанность, я плакала всю ночь. Надеюсь, вы это увидите, уважаемая леди. Простите его за нерасторопность, пожалуйста, будьте терпеливы, еще терпеливее.]
Но она не знала, что на этой улице был не один волшебник.
…
Рождество приближалось все ближе. Шон наконец-то сделал совиное печенье. Как только оно появилось, его тут же окружили все обитатели Комнаты Надежды. В конце концов, пока Шон его готовил, происходило множество странных явлений. Например, печенье могло само по себе внезапно превратиться в сову. Это казалось им невероятно удивительным.
Сначала они думали, что это просто какая-то трансфигурация, но, услышав, как двое Уизли в коридоре обсуждают с Шоном какое-то долевое соглашение, они поняли, что здесь что-то не так. Все знали, что Уизли — мастера в изобретении всяких шуток.
— Шон, что это? — с любопытством подошел Джастин.
— Совиное печенье, — ответил Шон.
Видя недоумение Джастина, он тихо добавил:
— Печенье, которое может превратить волшебника в сову.
— Мерлин! — Джастин посмотрел на Шона. Лишь после его легкого кивка он взял печенье и принялся внимательно его разглядывать, но так и не понял, какая магия в нем заключена.
Гермиона тоже подбежала и, взяв печенье, стала его изучать.
— Алхимия?
Шон кивнул.
Гарри и Рон были немного ошеломлены. Алхимия? Разве ее изучают не на шестом курсе?
— Я думаю, Шон станет следующим Перси. О нет, в три, пять, десять раз лучше Перси! — уверенно заявил Рон.
— Я… — Гарри иногда чувствовал, что, кроме своей славы, он ни в чем не может сравниться со своими друзьями… Он вдруг почувствовал себя немного неполноценным.
— Только что прошло испытание, — Шон вспомнил, как Уизли с нетерпением вызвались быть подопытными.
Конечный результат был неплохим. Лишь то, что они вдвоем застряли на сосне, и Шону пришлось снимать их, управляя снеговиком. Если не считать их испуга, когда их, только что пришедших в себя, схватил огромный снеговик, весь процесс прошел очень гладко.
— Хм, нужно быть осторожными. По одному. После превращения в сову можно на короткое время потерять рассудок.
Потеря рассудка… Шон предположил, что это было то же самое, о чем говорилось в «Удивительных квиддичных мячах»: [Позже волшебники стали превращаться в летучих мышей. Это оказалось глупостью. Волшебники, превратившиеся в летучих мышей, хоть и могли летать вволю, но с мозгами летучей мыши они наверняка забывали, куда летели. Парение в воздухе было обычным делом.]
Да уж, величие магии заключалось в том, что, когда ты постигаешь одну тайну, то обнаруживаешь, что предки уже давно ее описали.
Совиное печенье можно было использовать только в безопасной обстановке. Но Шон, повинуясь какому-то странному чутью, предположил: у волшебника есть двойник. Когда превращение «себя» в «живое» соответствует этому двойнику, оно дается гораздо легче. Если бы профессор Макгонагалл съела «кошачье печенье», потеряла бы она рассудок?
Это была лишь простая догадка. Но на самом деле решить проблему потери сознания было тоже просто — нужно было лишь освоить высшую трансфигурацию, превращающую «себя» в «живое». Примером тому был Крам. Он превратил свою голову в акулью, но сохранил рассудок. Это доказывало, что этот путь был рабочим.
В Комнате Надежды все, послушно сев, собрались вокруг, ожидая появления удивительного продукта.
— Ладно, позвольте мне попробовать первому, — Джастин, видя взволнованные и немного обеспокоенные взгляды остальных, взял совиное печенье.
Откусив первый кусок, он изменился в лице, но затем, как ни в чем не бывало, доел его.
— Как на вкус? — внезапно спросил Шон.
— Конечно, отлично! — не моргнув глазом, ответил Джастин.
— Говори правду.
— Ужасно, — тут же скривился Джастин. Он еще никогда не ел ничего такого невкусного.
Пока Джастин, превратившись в сову, метался по комнате, Шон столкнулся со странной проблемой — его печенье было невкусным. И вот, в Комнате Надежды один за другим появлялись ученики, которые, скривившись, все же съедали печенье, и превращавшиеся в сов.
Прежде чем идти к профессору Тейле, Шон понял, что столкнулся с самой большой проблемой: из всех выученных им книг ни одна не учила готовить.
Пока Шон рылся в своих книгах, Джастин крутился рядом. Пока Шон брал в библиотеке книги по магической кулинарии, Джастин вздыхал. Когда Шон искал что-то в «Сотвори пир!», раздался голос Джастина, смешиваясь со звуком падающего снега:
— Мама говорит, что половину своей жизни человек должен прожить в друзьях… Шон, могу я поучаствовать…
Его глаза сияли, полные искренности и щедрости.
Прошло несколько часов. Когда печенье было свежеиспеченным на кухне Хогвартса, Джастин никак не мог сдержать улыбки.
— Мука, сахар, яйца, разрыхлитель, масло, молоко… пропорции такие… — Джастин в последний раз продиктовал рецепт.
Шон, не пропуская ни слова, записал его. В этот момент совиное печенье было по-настоящему завершено. Шон взмахнул палочкой, и все печенье оказалось в руках у Джастина.
— Увидимся вечером, — он попрощался с ним и, взяв образец, направился в кабинет алхимии.
Громовещатель, совиное печенье — это были его первые работы в алхимии. В коридоре Шон шел быстрым шагом. С тех пор как он получил то письмо из Лондона, он намеренно старался быть еще более занятым, чтобы не было времени думать о тех волнующих, тревожных и печальных вещах.
В его голове часто возникал образ добрых голубых глаз профессора. Спокойных и мягких, как чистое озеро. И в прошлой, и в этой жизни возраст профессора Макгонагалл позволял ей быть ему бабушкой. Но он все еще не знал, как ему со всем этим быть.
В эту зиму ветер, у-у-у, дул ему в плечи, проносясь мимо, из прошлого в будущее. А над ветром мерцали звезды, глубокие и непостижимые.