Глава 153 Письмо из Лондона
Декабрьский холод заставлял волшебников задерживаться у камина подольше. Шон сидел за столом неподалеку. Он молча убрал множество книг и, прежде чем мадам Пинс с метелкой для пыли начала всех выгонять, вписал в потрепанный формуляр те, что хотел взять. Затем, естественно, взмахнул палочкой, и «Рунические надписи», «Подробное толкование древнего футарка», «Комментарии к англосаксонскому футарку» сами собой сложились в стопку и последовали за ним из библиотеки.
Перед уходом он заодно привел в порядок книжные полки в своем секторе, но это была лишь малая часть работы мадам Пинс. Библиотека была огромной, с тысячами стеллажей и сотнями проходов. Без помощи магии даже хорошо знавшая ее мадам Пинс не смогла бы управиться за короткое время. С этой точки зрения было понятно, почему библиотека Хогвартса закрывалась в восемь вечера.
— До свидания, мадам Пинс.
Книги закрывали лицо Шона, но над ними парила маленькая тетрадь. Шон привык записывать детали из истории магии. Эти детали, если немного поразмыслить, могли раскрыть некоторые необычные магические знания. Например: [Альберта Тутхилл была ведьмой. В 1430 году, в возрасте 39 лет, она участвовала во Всеанглийском дуэльном турнире и, применив Взрывное заклятие, победила фаворита Самсона Уиблина, став чемпионкой.]
Если немного вникнуть в контекст, можно было понять, что до Альберты Тутхилл все использовали мощные, но требующие долгой подготовки заклинания, вроде создания из ничего небольшой горы. Именно во времена ее и еще одного волшебника, искусного в применении „Экспеллиармуса“, волшебники постепенно осознали, что простые заклинания могут быть очень эффективны, что и привело к появлению современных стандартных заклинаний.
Мадам Пинс очень любила эти детали. Ее обширные знания позволяли ей находить множество интересных объяснений. В благодарность она часто останавливалась у места неподалеку от камина. Другие ученики не осмеливались садиться рядом с ней, но Шон всегда, взяв книги, садился. На Хэллоуин она подарила Шону изящно упакованную «Историю развития современного колдовства» со своими многочисленными пометками. Иногда отношения Шона и мадам Пинс больше походили на отношения друзей по переписке. Они оба говорили мало, но, комментируя историю волшебников, писали очень много.
Пролетев на метле до башни Когтеврана, Шон почувствовал, как ветер сдувает с него шарф. Когда он приземлился на крышу, замок Хогвартс в ночи стал глубоким и таинственным. В это время в окне башни всегда горел для него один магический фонарь.
— Круто, — Майкл внес фонарь и, как обычно, с некоторой завистью тихо выдохнул.
В последнее время он заметил, что у Шона появился «Нимбус-2000». Иногда он брал его, чтобы рассмотреть. Хотя Шон и разрешал ему полетать, он, обычно такой бесцеремонный, лишь улыбался:
— О, Шон, об этом, наверное, мало кто знает, но я-то знаю. Это важная вещь, и пользоваться ею должен только ты.
До ушей донесся тихий голос. Шон посмотрел в окно. Сегодняшний снег был особенно сильным. Он бесшумно покрывал весь замок. И Шон отложил мучившие его книги по руническим вязям. Рядом с ними лежало печенье. На нем были выгравированы какие-то рунические вязи. Из-за того, что это требовало высшей трансфигурации, Шон никак не мог сделать удовлетворительный образец.
— Печенье? — Майкл пересел от другого стола. — Шон, просто поразительно, ты что, не поделишься со мной? Мне нехорошо.
Видя, что Шон не возражает, он взял печенье и съел. В короткий срок у него выросли крылья и все лицо покрылось перьями. Только что вошедший Энтони вместе с Шоном с большим трудом удержали его, рвавшегося вылететь в окно.
Шон, переведя дух, молча записал в пергамент:
[Неудавшееся совиное печенье:
Причина неудачи: ошибка в рунической вязи.
Эффект неудачи: превращение в наполовину сову и частичная потеря рассудка.]
Неудачно трансфигурированный Майкл все еще торчал головой в окне:
— На помощь! — он кричал, как резаный.
Шон держал его за левую руку. На самом деле, его тело было в комнате, и опасности не было.
— Не кричи. И еще, съешь еще одну. Если в следующий раз не разобьешься, — спокойно сказал Энтони, держа его за правую руку.
— Почему? — этот прием был очень эффективен. Майкл перестал шуметь, и они втащили его обратно.
— Элладора Кеттеридж была первой, кто открыл свойства жаброслей, и поэтому стала одной из героинь карточек от шоколадных лягушек… Может, ты станешь первым волшебником, который, превратившись в сову, глупо разобьешься. Я буду ждать твою карточку.
Сказав это, Энтони вышел, но перед уходом вдруг тихо сказал Шону:
— Хотя я и не знаю, что это. Но, Шон, может, и неудачные продукты могут быть забавными, как многие шуточные сладости.
Пока Шон размышлял, Майкл с топотом погнался за ним. Его лицо было красным, и Шон понял, что теперь он сможет немного побыть в тишине. Его внимание снова вернулось к совиному печенью. Его неудача заключалась в недостаточном знании рун. Он мог чувствовать каждый сбой в магии, но не знал, как его исправить. И он записал этот вопрос, чтобы на следующей неделе спросить у профессора Тейлы.
Когда ночь стала совсем глубокой, сова, уставшая, прилетела издалека. Она с громким стуком ударилась в окно Шона. Шон поспешно впустил ее. Это была очень гордая на вид сова, с серебристо-белыми перьями, покрытыми снегом. Из палочки Шона вырвалось пламя, и две огненные саламандры окружили ее.
Когда снег медленно растаял, Шон достал из принесенного ею свертка ужасно толстую одежду. Она была рваной, в заплатках, и, казалось, ее перешивали не один и не два раза. Взгляд Шона дрогнул. Он вдруг вспомнил ту добрую старушку, Милан Тейлор. Но сколько бы он ни искал, была лишь эта одежда и больше ничего.
Наконец, в отвороте рукава Шон нашел пять фунтов и письмо:
[Что бы ни ждало тебя впереди, дитя, ты однажды сказал, что для того, чтобы выжить, достаточно пяти фунтов. Пожалуйста, возьми эти пять фунтов. Пусть у тебя всегда будет храбрость на пять фунтов.]
На обратной стороне письма, на месте отправления, на улице лондонского приюта все так же валялись неубранные мешки с мусором. У окна сидела женщина с грубой кожей. Ее брови то разглаживались, то снова сходились. Дети в приюте привыкли быть брошенными, но это не означало, что им не было больно.
— Ради Бога… — пробормотала она.
Тем временем в башне Когтеврана сова, кажется, привязалась к Шону. Она весело играла с двумя огненными саламандрами. Шон знал, что завтра ему снова придется ждать, чтобы войти в Комнату Надежды. Он уже представлял себе слова господина совы:
— Не смей! Входить! Неверный маленький волшебник!
В этот момент из Лондона донесся вой ветра. Надежда, как покрытые снегом семена в теплице, буйно прорастала.