Глава 136 Случайная встреча
В Хогвартсе алхимия была очень сложным предметом по выбору, доступным только на уровне ЖАБА (шестой курс и старше) для некоторых учеников, и требовала одновременного изучения зельеварения, трансфигурации, травологии и заклинаний. Из-за недостаточного количества желающих в год поступления Гарри этот курс даже не открыли. К несчастью, Шон был на одном курсе с Гарри. При обычном раскладе он, возможно, даже не увидел бы профессора. Шон даже не знал, где в Хогвартсе находится кабинет алхимии.
А алхимия всегда была так притягательна. Хотя маглы и считали алхимию лишь примитивной, грубой химией, но, как волшебники мало знали о маглах, так и маглы не могли постичь алхимию волшебников. Даже большинство волшебников не могли ее понять. Но посмотрите на ее достижения: бессмертный Философский камень, автобус «Ночной Рыцарь», Исчезательный шкаф… В общем, это была область с безграничными возможностями.
С тех пор как он решил изучать алхимию, Шон стал больше прислушиваться к разговорам старшекурсников о ней. Замок уже был укутан белоснежным покровом. В Большом зале витал аромат обеда, столы были заставлены едой. Но за столами Гриффиндора и Когтеврана многие ученики выглядели озабоченными.
— Я просто не могу поверить, — один гриффиндорец безвольно ковырял картошку в своей тарелке. — «Черная стадия» звучит просто, но когда я сам попробовал, у меня в голове все опустело.
— Ты только начал изучать алхимию, так что недоумение — это совершенно нормально, — сидевшая рядом когтевранка убирала в сумку какие-то металлические материалы.
Это была Памела Пейтон с седьмого курса, одна из немногих, кто выбрал алхимию.
— Пейтон, вы хотите сказать, что, поучившись некоторое время, я смогу освоить алхимию? — в глазах гриффиндорца зажегся огонек.
Кто не знал, что мастера алхимии, как и мастера зелий, — это ходячие машины по сбору галлеонов. При мысли о том, что он в будущем сможет стать таким же великим, как профессор Тейла, этот гриффиндорец инстинктивно потер руки.
— …Хе-хе, поучившись некоторое время, ты просто привыкнешь, — Памела Пейтон бросила на него взгляд и с улыбкой сказала. Еще один мечтатель.
Ее слова вызвали у группы гриффиндорцев стон. Они начали жалеть, что выбрали алхимию.
В этот момент в Большой зал влетела стая сов, сбрасывая посылки. Небольшая группа учеников переглянулась и с дрожью взяла эти дополнительные учебные материалы. Свитки пергамента были испещрены древними символами и диаграммами, что вызвало новую волну стонов.
— Опять эссе на пятнадцать дюймов! — с отчаянием сказал один ученик. — И требуется сослаться как минимум на три алхимических труда шестнадцатого века!
Джастин с любопытством посмотрел из-за угла стола Когтеврана, а затем взглянул на Шона. Если он правильно помнил, Шон в последнее время как раз изучал алхимию. На его столе громоздились «Простое введение в древние руны», «Рунический словарь», «Магическая фонетическая таблица». Судя по конспектам Шона, он осилил их меньше чем за месяц.
Снег после трех часов дня пошел еще сильнее. После обеда Шон и его друзья получили срочное уведомление от профессора Спраут. Снег, шедший со вчерашней ночи, превратился в сильную метель. Таким образом, послеобеденный урок травологии был отменен. Профессор Спраут вместе с Шоном и остальными надевала на мандрагоры носки и шарфы.
— Невилл, у тебя наушники съехали! — громко напомнил Джастин и поправил его розовые наушники.
Подготовив эти странные на вид растения к холодам, профессор Спраут достала из-под стола большой цветочный горшок, засунула туда куклу-мандрагору, засыпала ее влажным темным компостом, оставив снаружи лишь пучок листьев.
— Мои дорогие росточки, делайте, как я. Наши мандрагоры еще совсем маленькие, их плач не смертелен.
Она отряхнула руки от земли и, глядя, как троица быстро справляется с работой, с удовлетворением улыбнулась. Мало кто мог так долго оставаться в теплице, особенно сталкиваясь с однообразной и сложной работой. Но подумать только, трое учеников перед ней, поддерживая друг друга, прошли через ливни, слякоть, ураганный ветер и сильный снег. «О, как хорошо, просто замечательно. Лучше и быть не может…»
Выходя из теплицы, троица, закутавшись в шарфы и надев перчатки, оставляла на снегу три ровные цепочки следов. Но неожиданно из одного снеговика высунулась голова:
— Мы же говорили, что найдем тебя! — это был Фред. Все его тело было в снеговике, торчала лишь его забавная на вид голова.
— И скажем, что времени мало! — заговорил другой снеговик, напугав Невилла до крика.
— Где ты нашел сурка? Хотя это и забавно, но… иди за нами!
Как только Фред и Джордж ушли, снеговики тут же развалились. Они шли так быстро, что Шон, следовавший за ними, тоже немного занервничал.
— Я думаю, ты наверняка не знаешь профессора Тейлу, — на ходу сказал Фред, выдыхая облачка пара.
— Мы целый год потратили, чтобы ее найти… — Джордж поправил свой красно-черный шарф, и холодный ветер теперь лишь обтекал его шею.
Они прошли через главные ворота замка, вошли в Большой зал, а затем — в тайный ход. Этот ход был спрятан за портретом с фруктами и открывался лишь тогда, когда фрукты менялись.
— Профессор Тейла постоянно курсирует между Шармбатоном и Уагаду. Я уверен, нет ни одной школы магии, где бы она не была. Ты знаешь Уагаду? — вскинул брови Фред. — Ты, конечно, вряд ли знаешь…
— Уагаду — это школа магии в горах Рувензори в Уганде, в Африке. Это самая большая из всех школ магии, потому что она принимает учеников со всей Африки, — молча ответил Шон.
Джордж, видя, как слова застряли у Фреда в горле, с любопытством спросил снова:
— Тогда ты и Бабаджида Акинбаде знаешь?
— Волшебника, у которого больше всего шансов сменить Дамблдора на посту главы Международной конфедерации волшебников? Я читал о нем в «Современной истории магии», — тихо сказал Шон.
— Мерлин! Ты даже Бабаджида Акинбаде знаешь, а профессора Тейлу — нет? — Джордж широко раскрыл глаза. — Она же почетный гость во всей Уагаду, пользуется огромным авторитетом во всем алхимическом мире. Она не только была советником по алхимии в Министерстве магии, но, говорят, даже встречалась с мастером Николасом Фламелем. По слухам, в молодости она работала в «Флу-Паудер». Ты должен был слышать, это единственная компания, которая производит Летучий порох. Никто не знает, где находится вход.