Глава 427 Изоляция
Тут Гермиону осенило.
— Постойте! — она нахмурилась и с подозрением посмотрела на Джона. — Джон, а что ты вообще делаешь в Запретном лесу? Студентам ведь строжайше запрещено сюда заходить.
Только теперь до Гарри и Рона дошло. Они обменялись недоумёнными взглядами. И вправду, с какой стати первокурснику здесь находиться?
Почувствовав на себе всеобщее внимание, Джон ничуть не смутился. Он моргнул и со смущённым видом ответил:
— Я увидел из окна замка, как старшекурсник Поттер пошёл в сторону Запретного леса, и из любопытства последовал за ним... а потом заблудился. — Он оглядел деревья вокруг и с досадой в голосе добавил: — Здесь все тропинки одинаковые, я кружил и кружил, но так и не нашёл дорогу назад. Хорошо, что встретил вас.
Объяснение звучало правдоподобно, и Гарри отнёсся к нему с пониманием. Рон тоже сочувственно кивнул:
— Это место и вправду как лабиринт.
Лишь Гермиона всё ещё смотрела на него с сомнением.
— А ты смелый, Джон. Но в следующий раз ни за что не ходи сюда один. В Запретном лесу полно опасных существ. А теперь пойдём с нами обратно.
Джон послушно кивнул, втайне вздохнув с облегчением.
На самом деле, Гарри считал, что за безопасность Джона можно было не беспокоиться. Нынешний Запретный лес был уже не тот, что прежде. По распоряжению Вайсена, у входа в лес посменно дежурили несколько древочеловеков. Деревья, казавшиеся обычными, на самом деле внимательно следили за каждым, кто приближался. «То, что Джон смог пройти так далеко, — подумал Гарри, — наверное, просто недосмотр». Но, как только бы его заметили, его бы тут же выпроводили. Хотя, конечно, самого Гарри бы не тронули. Большинство древочеловеков знали его и то, что он ученик Вайсена.
Как Гарри и предполагал, когда они пошли дальше, один из дубов, до этого стоявший неподвижно, вдруг ожил. Его толстые ветви мягко преградили Джону путь и зашелестели.
— Он напоминает, что нам пора возвращаться, — пояснил Гарри. — Профессор Вайсен велел древочеловекам охранять учеников.
Джон задумчиво кивнул.
Выйдя из Запретного леса, они направились к замку. Когда они сворачивали за угол коридора, им навстречу попалась компания первокурсников из Слизерина. Увидев Джона, они переглянулись, демонстративно свернули в сторону и начали перешёптываться. И хотя они говорили тихо, слово «грязнокровка» отчётливо донеслось до ушей Гарри и его друзей.
Лицо Рона тут же помрачнело, и он уже было хотел пойти разобраться, но Гарри остановил его.
— Не надо, Рон, — тихо, но твёрдо сказал он.
Рон на мгновение замер и, поняв, что имел в виду Гарри, успокоился. Действительно, если сейчас заступиться за Джона, это принесёт ему только больше проблем. К тому же, пятикурснику задирать первоклашек — не самое достойное занятие.
— Слизерин есть Слизерин, даже на первом курсе... — пробормотал Рон.
— Не обращай на них внимания, Джон, — с беспокойством сказала Гермиона.
Но Джон лишь безразлично пожал плечами и даже слегка улыбнулся.
— Мне всё равно. Просто кучка инфантильных типов.
Такая реакция их удивила. Гарри заметил, что в глазах Джона не было ни гнева, ни обиды — лишь спокойствие. Глядя на его невозмутимое лицо, Гарри вдруг спросил:
— Тебя в Слизерине игнорируют?
Вопрос был, пожалуй, риторическим. Маглорождённый, попавший в Слизерин, — его изоляция была предсказуема.
Джон поправил воротник мантии и со спокойствием, в котором сквозило лёгкое презрение, ответил:
— Честно говоря, мне не нравится якшаться с компанией пустоголовых идиотов. — Он повернулся к Гарри. — Вместо того чтобы тратить время на бессмысленное общение, лучше выучить пару полезных заклинаний. Вы согласны, старшекурсник Поттер?
Гарри подумал, что Джон был до ужаса взрослым.
— Согласен, — кивнул он. — Но несколько друзей всё-таки иметь необходимо.
Джон неопределённо улыбнулся.
В этот момент послышались шаги, и из другого конца коридора к ним быстрым шагом подошёл Седрик. Увидев их, он тут же направился к ним.
— Гарри, — сказал он, переводя дух и тепло улыбаясь, — как раз вас и ищу.
— Добрый день, Седрик, — поздоровался Гарри и, заметив его нерешительность, спросил: — Что-то случилось?
— Несколько третьекурсников просили меня узнать, принимает ли ещё «Кружок углублённого изучения Защиты от Тёмных искусств» новых членов? — понизил голос Седрик. — В последнее время, похоже, многие заинтересовались, особенно после того, как Амбридж перестала вами заниматься.
Эта новость одновременно и удивила, и обрадовала Гарри. Но стоит ли? Расширение кружка имело как плюсы, так и минусы. Плюсы были очевидны: больше студентов смогут изучить полезные защитные заклинания, что было крайне важно в грядущие опасные времена. К тому же, чем больше участников, тем более значительной силой они станут. Но в то же время это было бы серьёзным испытанием для него самого, как для основателя и организатора.
Видя нерешительность Гарри, Рон похлопал его по плечу.
— А что в этом плохого?
— Конечно, это хорошо, — ответил Гарри. — Я просто боюсь, что не справлюсь.
Стоявший рядом Джон, услышав их разговор и поняв опасения Гарри, уверенным тоном произнёс:
— Старшекурсник Поттер — прирождённый лидер. Настоящий лидер. Вы уже доказали это, создав наш кружок.
Эти слова стали для Гарри полной неожиданностью. Он никогда бы не подумал, что услышит такую оценку от первокурсника, но уверенность в голосе Джона развеяла его сомнения.
— Я думаю, можно и расшириться, — Гарри по привычке повернулся к Гермионе. — Как ты считаешь?
Гермиона оторвалась от своих мыслей.
— Теоретически, это поможет большему количеству людей. Но, думаю, нам придётся изменить наш подход. Если ты будешь учить всех один, боюсь, ты не справишься.
— Но ведь есть ещё вы двое, — Гарри посмотрел на Гермиону и Седрика. — Вы могли бы помочь мне с обучением.
— О, я, конечно, помогу, — как само собой разумеющееся, ответила Гермиона.
— Хм... я с радостью, — с улыбкой кивнул Седрик. — По крайней мере, до выпуска я смогу тебе помочь.
— И я, — вставил Рон.
Гарри с благодарностью посмотрел на него.