Глава 422 Вы и не спрашивали
БА-БАХ!
Древочеловек, обожжённый синим пламенем, в неутихающей ярости поднял свою огромную ладонь и, словно прихлопывая муху, обрушил её на Макнейра.
Тот в ужасе отпрыгнул в сторону, пытаясь увернуться от смертельного удара. Ему удалось спастись, но правая рука, сжимавшая палочку, не успела уйти из-под удара.
ХРУСЬ!
Раздался душераздирающий звук, в котором смешался треск ломающихся костей и скрежет раздавленного дерева. Макнейр издал душераздирающий вопль.
Когда древочеловек поднял свою гигантскую ладонь, на земле, где только что стоял Макнейр, осталась небольшая вмятина. Его правая рука была полностью расплющена и превратилась в кровавое месиво, прилипшее ко дну ямы вместе с обломками волшебной палочки. Зрелище было поистине ужасным.
Амбридж и другие чиновники оцепенели от ужаса, не зная, что делать. Лишь хорошо обученные авроры, продолжая держать палочки наготове, хором выкрикнули:
— Протего!
Несколько полупрозрачных магических щитов тут же сплелись перед ними в единую защитную стену. Но в глубине души они понимали, что эта преграда была ничтожно слаба против той силы, что только что продемонстрировали древочеловеки. Профессиональная выучка позволяла им сохранять хладнокровие — нужно было придумать, как отступить.
Лицо Амбридж было белым как полотно. Глядя на приближающихся древочеловеков и на воющего на земле Макнейра, она наконец-то, сквозь шок и ужас, нашла в себе остатки разума — или, скорее, инстинкта самосохранения.
— Стойте! Прекратите! Мы... мы поговорим! — взвизгнула она, её голос срывался от страха.
Однако древочеловеки не остановились. Один из них уже замахнулся своей ужасающей рукой.
В этот момент Вайсен незаметно подал Барту знак. Огромное тело древочеловека на мгновение замерло, и остальные тут же остановились. Он опустил голову и, глядя на Амбридж сверху вниз, пророкотал голосом, подобным раскату грома:
— Убирайтесь. Древочеловеки вам не рады. И... никогда больше не ступайте на нашу землю.
Амбридж, едва не рухнув на землю, поспешно закивала.
— Мы уходим! Немедленно уходим! Министерство магии уважает территориальный суверенитет всех разумных существ... — бессвязно бормотала она, жестами приказывая аврорам поднять кричащего Макнейра.
Когда они вышли из кольца окружения, гигантские фигуры древочеловеков продолжали неподвижно стоять, провожая их ледяными взглядами.
Обратный путь прошёл в полной тишине. Лишь добравшись до опушки Запретного леса, Амбридж немного расслабилась и начала жадно хватать ртом воздух. Остальные её спутники выглядели не лучше. Только авроры продолжали настороженно оглядываться.
А что же Вайсен и директор Дамблдор? Они молча шли позади всех, словно две бесшумные тени. Исход был для них вполне ожидаем, или, скорее, даже хуже, чем ожидалось. Вайсен полагал, что Амбридж, увидев Барта во всём его величии, поумерит свой пыл и до драки дело не дойдёт. Но, как оказалось, он был слишком хорошего мнения о ней. Директор Дамблдор же всё это время вёл себя как сторонний наблюдатель, не предпринимая ровным счётом ничего.
Когда авроры положили Макнейра на землю, чтобы оказать ему первую помощь, Амбридж, всё ещё не оправившись от шока, прислонилась к дереву на краю леса. Её розовый кардиган был перепачкан грязью, волосы растрепались — вид у неё был плачевный.
Полностью успокоившись, она перевела взгляд на молчавшего директора Дамблдора, и её страх мгновенно сменился яростным обвинением. Она резко выпрямилась и, ткнув в него пальцем, выпалила:
— Директор Дамблдор, может быть, вы объясните мне, почему в Хогвартсе скрываются такие опасные монстры? И почему Министерство магии об этом ничего не знало?
Вайсену очень хотелось сказать ей, что дерево, на которое она сейчас опирается, — тоже древочеловек. Но... неважно.
Директор Дамблдор не рассердился на это прямое обвинение. Он спокойно встретил яростный взгляд Амбридж, и в его глазах промелькнула тень досады.
— Профессор Амбридж, — его голос был по-прежнему мягок, — мне кажется, перед тем как войти в Запретный лес, я предупреждал всех присутствующих. Древочеловеки — очень гордый народ. Они не монстры, а хранители этой земли. Я тогда советовал найти к ним подход с помощью мягкости и уважения. — Директор Дамблдор сделал паузу, его взгляд скользнул по стонущему на земле Макнейру и перепуганным чиновникам, и тон его стал жёстче: — К сожалению, моим советом, похоже, пренебрегли.
— И вы, как директор, не собирались ничего предпринимать? — не унималась Амбридж. — Это же серьёзное упущение!
Директор Дамблдор пристально посмотрел на неё.
— На самом деле, — безжалостно и отчётливо произнёс он, — до вашего появления, профессор Амбридж, древочеловеки и Хогвартс всегда жили в гармонии. А вы только что навлекли на Хогвартс большую беду.
Эти слова не просто отразили все её обвинения, но и ударили по ней с удвоенной силой. Лицо Амбридж сменило цвет с белого на синеватый. Она открыла рот, но не нашла, что возразить. Действительно, если эта вылазка разозлит древочеловеков, больше всего пострадает именно Хогвартс. Ведь они живут прямо здесь, в Запретном лесу. Амбридж ведь не знала, что древочеловеки подчиняются приказам Вайсена.
— И сколько их всего, таких, как тот? — сменила она тему, пытаясь вернуть себе хоть какой-то контроль над ситуацией.
Директор Дамблдор перевёл взгляд на Вайсена. Честно говоря, даже он не мог точно оценить их численность.
Вайсен моргнул и с такой лёгкостью, будто говорил о погоде, ответил:
— Немного. Около нескольких сотен.
— Нескольких сотен? — ахнула Амбридж.
Вот теперь дело запахло жареным. Если бы древочеловеков было столько, сколько она видела, с ними ещё можно было бы как-то справиться. Но такое количество... это, без сомнения, было очень серьёзно. Это уже тянуло на дипломатический скандал! Она представила, как несколько сотен таких гигантов идут в атаку. Да они, не говоря уже о прочем, с лёгкостью растопчут Хогвартс! Министерство магии ни в коем случае не должно враждовать с древочеловеками!
— Вы не говорили мне о таком количестве! Министерство ничего об этом не знало! — воскликнула она.
Вайсен развёл руками с невинным видом.
— Профессор Амбридж, вы и не спрашивали.
Эта небрежно брошенная фраза стала последней каплей, сломившей Амбридж. Она замолчала и, с пепельным лицом, лишь жестом приказала своим подчинённым заняться раной Макнейра.