Глава 421 Конфликт
Услышав имя Флика, Барт слегка прищурился.
— Какие-то проблемы? — спросил он сурово.
— Древочеловек по имени Флик совершил очень серьёзный проступок, — невозмутимо, словно зачитывая приговор, произнесла Амбридж. — Он напал на представителя Министерства магии, что имело крайне негативные последствия. Мы должны забрать его для проведения расследования и принятия необходимых мер.
Её слова эхом разнеслись по поляне, и все инстинктивно напряглись. Рука Уолдена Макнейра уже лежала на волшебной палочке. Тем временем директор Дамблдор и Вайсен, переглянувшись, молча отступили на несколько шагов, увеличив дистанцию между собой и отрядом Амбридж.
Конфликта, как и ожидалось, было не избежать. Разве могла Амбридж оставить Флика в покое? Она ведь была человеком Министерства. С её точки зрения, ни одна организация, ни один индивид не мог ослушаться приказа Министерства. Впрочем, видимость приличий нужно было соблюсти.
Видя, что Барт молчит, Амбридж усмехнулась.
— Разумеется, это лишь необходимая процедура. Я уверяю вас, после тщательного расследования, если выяснится, что поступок мистера Флика... имел уважительные причины, мы вернём его в целости и сохранности. — Она намеренно сделала акцент на словах «в целости и сохранности», словно это была величайшая милость.
Вайсен едва не рассмеялся. Похоже, Амбридж ровным счётом ничего не понимала.
Барт снова перевёл взгляд на Вайсена. Тот едва заметно покачал головой, давая понять: не верь этой женщине.
Что ж, теперь Барту всё было ясно. Он посмотрел на Амбридж и твёрдо произнёс:
— Я не согласен.
Фальшивая улыбка тут же исчезла с её лица. В её маленьких глазках мелькнул зловещий блеск, а голос стал ледяным.
— В таком случае, сэр, это становится очень серьёзной проблемой. Для поддержания авторитета закона мы, боюсь, будем вынуждены... применить силу.
Стоявшие за её спиной чиновники и авроры тут же напряглись и, сменив позиции, направили свои палочки на огромное тело Барта. Уолден Макнейр даже начал беззвучно произносить какое-то заклинание, и кончик его палочки опасно засветился.
О, не поймите неправильно, они не собирались нападать. Это был лишь способ давления. Амбридж была уверена, что стоявший перед ней Барт — умный человек... то есть, умное дерево. Да и что может сделать какое-то дерево, пусть даже и разумное?
Вайсен был поражён безрассудством Амбридж. Это была территория древочеловеков, а они осмеливались вести себя так нагло. Похоже, Амбридж совершенно не оценила их боевую мощь.
Барт молча смотрел на направленные на него палочки.
— Тогда... — медленно, по слогам произнёс он, — говорить... больше... не о чем.
Он был деревом и не понимал всех этих хитросплетений. Он знал лишь одно: эти люди хотели забрать его сородича! А значит, они — враги!
Не успел он договорить, как начались поразительные изменения. Огромное тело Барта с гулом и треском начало стремительно расти вверх и вширь. В мгновение ока он превратился в гиганта высотой в несколько десятков метров, чья тень, словно ночная мгла, накрыла отряд Амбридж.
Но это было только начало.
Словно спящая армия, услышавшая боевой рог, вся роща вокруг гигантского Барта пробудилась. Высокие деревья одно за другим вырывались из земли и со всех сторон сходились к ним, образуя сжимающееся кольцо из дюжины огромных древочеловеков.
Директор Дамблдор посмотрел на стоявшего рядом Вайсена. Они тоже оказались в кольце. В крайнем случае, ему пришлось бы вмешаться.
— Не волнуйтесь, — тихо сказал Вайсен, — Барт знает меру. По крайней мере, нас двоих он не тронет. К тому же... полагаю, вы не хотите, чтобы древочеловеки прикончили Амбридж.
Директор Дамблдор едва заметно кивнул, давая понять, что всё понял.
Тем временем лицо Амбридж исказилось. Происходящее совершенно не укладывалось в её голове. Такого она никак не ожидала. Под таким давлением она приняла самое неверное решение.
— В атаку! — пронзительно взвизгнула она срывающимся голосом. — Быстрее! Остановите их! Не дайте им подойти!
С кончиков палочек авроров сорвалось несколько ярких заклинаний. Однако эти чары, способные усмирить большинство магических существ и тёмных волшебников, разбивались о твёрдую, как сталь, кору древочеловеков, оставляя лишь снопы бессильных искр или неглубокие царапины. Древочеловеки продолжали сжимать кольцо, даже не заметив атаки.
— Бесполезные! Огнём! Они боятся огня! — словно хватаясь за последнюю соломинку, закричала Амбридж, повернувшись к Уолдену Макнейру. — Макнейр! Быстрее!
На лице Макнейра промелькнуло жестокое возбуждение. Казалось, он только этого и ждал. Услышав крик Амбридж, он не стал использовать обычное огненное заклинание. Вместо этого он выставил палочку перед собой и резким, пронзительным голосом начал произносить длинные и странные слова.
С кончика его палочки вырвалась зловещая синяя огненная змея. Она превратилась в стену, затем в кольцо, отделив их от древочеловеков.
«Адское пламя?» — прищурился Вайсен. Нет, не то. Во-первых, цвет был неправильный. А во-вторых, каким бы глупым и упрямым ни был Макнейр, он должен был понимать, что использовать здесь Адское пламя — самоубийство.
Макнейр снова взмахнул палочкой, и синий огненный язык метнулся к ближайшему древочеловеку. Пламя, словно живое, поползло по его стволу, мгновенно охватив всё тело и, подобно заразной болезни, начало разъедать его. Вскоре на теле древочеловека появилось большое обугленное пятно.
Действует!
Амбридж холодно усмехнулась, а Макнейр уже готовился продолжить.
Но тут стоявший рядом древочеловек поменьше шагнул вперёд. Его самой примечательной чертой была правая рука — деревянная конечность тёмно-красного цвета. Да, это было пламенное дерево Вайсена. Хотя само оно не могло стать древочеловеком, Вайсен привил его к этому созданию. А это означало, что древочеловек в какой-то степени обладал способностями пламенного дерева.
Древочеловек из пламенного дерева поднял свою тёмно-красную руку. Деревянные узоры на ней словно ожили, засветившись слабым красным светом. Синее пламя, бушевавшее на теле его сородича, и огненное кольцо на земле, словно притянутые невидимой силой, тут же оторвались от своих поверхностей и, превратившись в потоки синего света, начали всасываться в руку из пламенного дерева.
Не прошло и мгновения, как всё синее пламя бесследно исчезло. Огромная тень снова полностью накрыла мертвенно-бледных Амбридж и её людей.