Глава 419 Об акромантулах
Пока Вайсен и Хагрид болтали, к хижине вдруг направилась целая процессия. Вайсен пригляделся: во главе шли директор Дамблдор и Амбридж, а за ними — семеро-восьмеро незнакомцев.
Когда они подошли ближе, Хагрид тут же спросил:
— Директор Дамблдор, что здесь происходит?
— Это люди из Комитета по устранению опасных существ и несколько авроров, — коротко ответил директор Дамблдор. — Они пришли разобраться с древочеловеками.
Комитет по устранению опасных существ? Хагрид тут же нахмурился и грубовато вступился за древочеловеков:
— Древочеловеки? Да это же милейшие создания! Они никогда никого не обижали!
— Это мы ещё посмотрим, — с улыбкой перебила его Амбридж.
Тут Вайсен шагнул вперёд.
— Позвольте спросить, как именно вы собираетесь с ними «разобраться»?
Услышав это, Амбридж самодовольно улыбнулась.
— Всё будет зависеть от того, насколько они готовы к сотрудничеству, — сказала она.
— Что ты имеешь в виду? — моргнул озадаченный Хагрид.
Амбридж расправила свой розовый кардиган и с угрозой в голосе произнесла:
— Я имею в виду, что если они откажутся подчиниться требованиям Министерства магии, то эта встреча вряд ли будет дружеской.
— Хм, — Вайсен помолчал с мгновение. — Что ж, удачи вам.
— Нет, — директор Дамблдор вдруг положил руку на плечо Вайсена. — Боюсь, вам придётся пойти с нами. Вы покажете дорогу, Вайсен.
Тон старого директора не допускал возражений. Вайсен пожал плечами и неохотно согласился.
— Всё будет в порядке, — на прощание успокоил он встревоженного Хагрида.
Итак, Вайсен присоединился к группе, и они вместе направились в Запретный лес. К своему удивлению, он заметил в отряде знакомое лицо.
— Мистер Диггори, — удивлённо обратился он к стоявшему рядом волшебнику. — А вы что здесь делаете?
Да, это был отец Седрика, Амос Диггори.
Амос Диггори выглядел смущённым. Он поправил очки и тихо пояснил:
— Я сейчас возглавляю Отдел по связям с кентаврами. Учитывая, что в Запретном лесу тоже есть кентавры, на случай, если понадобится с ними связаться... — его голос затих. Было очевидно, что это задание ему не по душе.
— В таком случае, на вас вся надежда, мистер Диггори, — кивнул Вайсен.
При этих словах Амос Диггори смутился ещё больше. Видя это, Вайсен решил больше ничего не говорить. Он и так прекрасно понимал, что Отдел по связям с кентаврами в Министерстве считался посмешищем. Кентавры не признавали этот отдел, он был создан в одностороннем порядке, и ни один кентавр не стал бы с ними разговаривать. Назначение в этот отдел обычно считалось концом карьеры. Похоже, дела у мистера Диггори в Министерстве в последнее время шли неважно.
Мистер Диггори подошёл поближе и, понизив голос, сменил тему:
— Видите того высокого мужчину? Уолден Макнейр, палач из Комитета по устранению опасных существ. Он специализируется на... ликвидации. — Он незаметно указал на мрачного, высокого и хорошо сложенного мужчину в толпе. — Этот тип известен своей жестокостью, Амбридж его очень ценит. Похоже, какой-то малыш в Хогвартсе её разозлил, да?
Вайсен проследил за его взглядом. Разглядывая Макнейра, он вдруг почувствовал слабое шевеление под рукавом мантии. Лиана дьявольских силков, невесть когда высунувшаяся из манжеты, легонько обвила его запястье, словно передавая какое-то сообщение.
«Ну вот, приехали», — скривился Вайсен. Он, разумеется, понял, что хотели ему сообщить дьявольские силки. Они учуяли на Уолдене Макнейре след тёмной магии. Ещё один тёмный волшебник.
Мистер Диггори, заметив, как Вайсен нахмурился, решил, что тот переживает из-за предстоящих событий.
— Эх, — беспомощно вздохнул он. — Я бы рад помочь, но в таких делах я бессилен...
Вайсен легонько похлопал его по плечу.
— Не волнуйтесь, мистер Диггори, — спокойно произнёс он. — Всё может пойти совсем не так, как некоторым хотелось бы.
Лиана дьявольских силков незаметно втянулась обратно в рукав.
Примерно через десять минут они углубились в Запретный лес. Хотя древочеловеков можно было встретить по всему лесу, их основное поселение находилось в глубине, там, где раньше обитали акромантулы.
Вскоре перед ними возникла грубо сколоченная деревянная ограда, за которой зияла огромная, чёрная и бездонная пещера. Амбридж подошла и, держась за ограду, несколько раз заглянула внутрь.
— Там что-то есть?
— Я бы не советовал вам подходить слишком близко, — предупредил Вайсен.
Не успел он договорить, как из пещеры выскочили две чёрные тени. Два огромных акромантула бросились к ограде и остановились всего в паре шагов от Амбридж.
— А-а! — вскрикнула та и, пошатнувшись, отскочила назад с мертвенно-бледным лицом.
Сопровождавшие их авроры и Уолден Макнейр тут же среагировали и встали перед Амбридж, защищая её. Однако акромантулы не пытались перебраться через ограду, а лишь шипели и скрежетали жвалами. Только теперь все заметили, что на телах обоих пауков были обвиты буро-зелёные лианы, уходившие, словно поводья, вглубь пещеры и явно ограничивавшие их движения.
— Это всего лишь домашний скот, — спокойно пояснил Вайсен.
На бледном лице Амбридж тут же появилось выражение, в котором смешались ужас и торжество.
— Вот это я не могу оставить без внимания! — вздернув подбородок, заявила она, хотя её голос всё ещё дрожал. — Частное разведение акромантулов — серьёзное нарушение закона!
— Это древочеловеки их разводят, а не частные лица, — всё тем же спокойным тоном ответил Вайсен.
Этот довод на мгновение сбил Амбридж с толку, но она быстро оправилась и снова приняла свой властный вид. Она тут же повернулась к молча наблюдавшему за всем директору Дамблдору и с вызовом спросила:
— Директор Дамблдор, что вы на это скажете?
Все посмотрели на него. Директор Дамблдор, сложив руки перед собой, невозмутимо ответил:
— Как и сказал Вайсен, этих пауков действительно разводят древочеловеки. Я не имею права вмешиваться в образ жизни коренных обитателей Запретного леса.
Губы Амбридж сжались в тонкую линию. Ответ директора Дамблдора её явно не устроил, но возразить было нечего.
— Что ж, — холодно фыркнула она, — к этому вопросу мы вернёмся позже.
Вайсен, стоявший в стороне, скривился. Большая часть яда этих «домашних» акромантулов поступала прямиком в запасы Хогвартса.