Глава 374 Участие в состязании
Пасхальные каникулы пролетели незаметно. До последнего испытания Турнира Трёх Волшебников оставалось почти два месяца. Хотя содержание состязания и должно было быть одобрено Дамблдором, интуиция Вайсена подсказывала ему, что на финальной арене обязательно случится что-то нехорошее. Естественно, из-за Волдеморта.
Кроме того, содержание состязания было уже в общих чертах определено. За каникулы на краю Запретного леса вырос величественный лабиринт. Студенты гадали, что именно этот лабиринт и станет ареной для финального испытания. Иначе кто бы от скуки стал строить в школе такое бесполезное сооружение? Близнецы Уизли даже тайком пробрались внутрь, но ничего в лабиринте не нашли. Очевидно, это была лишь заготовка.
Вопрос о том, что поместить внутрь, заставил Людо Бэгмена ломать голову.
В последнее воскресенье апреля Дамблдор и Людо Бэгмен стояли у лабиринта, обсуждая дела.
«Министерство магии доставит партию довольно опасных магических существ», — сказал Людо. — «Но чтобы заполнить весь лабиринт, возможно, понадобится дополнительная помощь. Я говорил с Хагридом, он поможет мне найти остальных».
«Главное — обеспечить безопасность, Людо», — мягко кивнул Дамблдор. — «Мы должны убедиться, что испытания, с которыми столкнутся чемпионы, будут хоть и трудными, но ни в коем случае не угрожающими жизни».
Это звучало как правильная, но пустая фраза. Людо Бэгмен небрежно махнул рукой.
«Я бы боялся, что они будут недостаточно опасны, Альбус! Какое существо может быть свирепее дракона? Зрители ждут по-настоящему захватывающего зрелища!» — он понизил голос. — «Ты же знаешь, Отдел международного магического сотрудничества надеется, что этот Турнир продемонстрирует мощь британского волшебного мира».
Дамблдор слегка кивнул, его взгляд был устремлён на лабиринт. Этот лабиринт стоил ему немалых усилий. Чтобы обеспечить прочность стен, профессора Хогвартса совместно их укрепляли. Обычная магия, и даже некоторые довольно мощные заклинания, вряд ли смогли бы оставить на их поверхности заметные следы. Если какой-нибудь студент, нарушив правила, просто разнесёт лабиринт, то всё потеряет смысл.
И в этот момент его внимание привлёк странный силуэт. Неподалёку, у внешней стены лабиринта, ходило взад-вперёд маленькое существо. Дамблдор подошёл поближе и только тогда узнал в нём маленького древочеловека. Он даже помнил его имя.
«Флик?» — он слегка удивился.
Людо тоже подошёл.
«Что случилось, Альбус? Почему ты так быстро пошёл? Что-то произошло?»
Проследив за взглядом Дамблдора, Людо вытаращил глаза.
«Что это? Дерево?»
Маленький Флик, похоже, испугался возгласа Людо. Он резко обернулся, и его мягкие веточки тут же напряглись и затвердели, засветившись тёмно-фиолетовым, опасным блеском.
«Спокойнее, малыш».
Дамблдор мягко успокоил его, одновременно давая знак Людо молчать.
«Он не причинит вреда».
Возможно, слова Дамблдора подействовали. Флик постепенно успокоился и убрал свои острые ветви, направленные на Людо. Людо с любопытством разглядывал это странное существо. Дерево? Да ещё и с конечностями? Честно говоря, это было самое странное существо, которое он когда-либо видел.
В этот момент неподалёку поспешно показались высокие фигуры Вайсена и Барта.
«Флик!» — в голосе Вайсена слышался упрёк. — «Ты опять самовольно убежал».
Маленький древочеловек, увидев Вайсена и Барта, тут же, словно провинившийся ребёнок, опустил ветви и, медленно подковыляв к ноге Вайсена, потёрся о его штанину. Очевидно, это был уже отработанный приём. Вайсен почувствовал безысходность. Ребёнок есть ребёнок, хоть и проказник, но вину признаёт быстро. Ничего не поделаешь.
Людо ошеломлённо смотрел на новоприбывшего гигантского древочеловека и невольно отступил на шаг.
«Это Барт, вожак древочеловеков», — представил его Дамблдор. — «Они все — коренные жители Запретного леса».
Барт слегка склонил голову в знак приветствия.
«Привет».
Людо всё ещё стоял с открытым ртом. Прошло немало времени, прежде чем он обрёл дар речи.
«Это просто поразительно! Альбус, ты давно знал, что в Запретном лесу есть эти... эти...»
«Древочеловеки», — с улыбкой добавил Дамблдор.
Барт, казалось, был немного озадачен удивлением Людо. Его огромная деревянная нога случайно наступила на камень.
«Хруст».
Камень тут же разлетелся на множество осколков. В этот момент Людо внезапно что-то придумал. Его глаза загорелись, и он с восторгом потёр руки.
«Отлично! Альбус, а сколько таких древочеловеков в Запретном лесу?»
Дамблдор перевёл взгляд на Вайсена, слегка приподняв бровь, словно предлагая ему ответить. Вайсен кашлянул.
«В последнее время их стало немного больше, около нескольких сотен... Я знаю, что это проблема. Я постараюсь, чтобы Барт контролировал их количество».
Хотя он и говорил это, но на самом деле их численность не совсем поддавалась его контролю. К счастью, древочеловекам не нужно было есть. Они выживали за счёт фотосинтеза и не наносили большого вреда экологии Запретного леса. В отличие от акромантулов, которые, если бы их количество вышло из-под контроля, перевернули бы весь лес вверх дном.
«Несколько сотен...» — Людо ещё больше воодушевился. — «Мы можем добавить этих древочеловеков в лабиринт! Альбус, как ты думаешь?»
Дамблдор на мгновение задумался, а затем снова перевёл взгляд на Вайсена. Вайсен тут же объяснил:
«Боевая мощь древочеловеков неоспорима, и они готовы послушно выполнять приказы. Вот только... за их работу, возможно, придётся заплатить?»
«Какую плату?» — поспешно спросил Людо.
Вайсен посмотрел на Барта, а затем на маленького Флика, который всё ещё тёрся о его ногу.
«Достаточное количество удобрений», — сказал он.
«Удобрений?»
Людо на мгновение замер, а затем громко рассмеялся.
«Это так просто!»
Сколько там стоят эти удобрения? Если древочеловеки смогут участвовать в состязании, то тех опасных существ, которые планировались изначально, можно будет не использовать. Это сэкономит огромную сумму галлеонов! Чёрт, какой же он умный!
«Тогда, я думаю, древочеловеки согласятся помочь», — сказал Вайсен.
Участие древочеловеков в состязании было выгодно и ему. Если случится что-то непредвиденное, они смогут вовремя вмешаться.
«Барт готов помочь», — вовремя вставил Барт.
Он, естественно, не стал бы перечить воле Вайсена.
План был в основном утверждён. Людо с жаром посмотрел на Дамблдора. Теперь достаточно было, чтобы Дамблдор дал добро, и этот план можно было бы немедленно реализовать. Под полным надежды взглядом Людо Дамблдор с улыбкой кивнул.
«Я считаю, это блестящая идея».
«Этот турнир определённо будет очень захватывающим!»
Людо уже не мог дождаться и начал планировать.
«Нам нужно будет определить конкретные зоны для древочеловеков... может быть, установить особое место в центре лабиринта... а потом...»
Вайсен не совсем понимал, чему так радовался Людо. Он поднял всё ещё ластившегося Флика и бросил его Барту. С непослушными детьми нужно быть строже.