Глава 369 Древочеловеки
Когда всё больше и больше акромантулов начало выползать со всех сторон, Рон от страха потерял дар речи. Рука Гермионы, сжимавшая палочку, слегка дрожала. Даже опытный Гарри почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он ещё никогда не видел в Запретном лесу такой огромной стаи акромантулов!
Сражаться с таким количеством пауков ему предстояло впервые. И к тому же, за его спиной были друзья. Он быстро обратился к стоявшей рядом Гермионе:
«Защищай Рона!»
Рон больше всего боялся пауков. Это он всегда помнил.
В тот самый миг, как Гарри спокойно поднял палочку, готовясь применить заклинание, на него с рёвом бросилась чёрная тень. Слишком быстро! Это был элитный боец!
Поскольку за его спиной был Рон, Гарри не мог увернуться. Ему ничего не оставалось, как неуклюже сотворить Щитовые чары. Прозрачный барьер с трудом остановил паука, но тут же, словно прилив, нахлынули и другие чёрные тени.
«ГРОХОТ!»
Земля внезапно задрожала. Несколько толстых, похожих на старые корни, острых предметов вырвались из-под земли и точно пронзили трёх передних гигантских пауков. Затем из глубины леса большими шагами вышли три высокие фигуры.
Это были древочеловеки!
Возглавлял их Барт. Его тело было немного больше, чем помнил Гарри. Два других древочеловека были чуть поменьше, но внешне очень походили на Барта.
«Барт!» — с восторгом воскликнул Гарри.
Пронзившие пауков корни, без сомнения, были магией древочеловеков.
Барт не ответил сразу. Вернее, он ответил действием. Он с силой взмахнул своими толстыми ветвями-руками и отбросил двух набросившихся акромантулов на десять с лишним метров. Те, ударившись о стволы деревьев, издали вызывающий зубную боль хруст.
Два других древочеловека подняли свои оплетённые корнями ноги и с силой топнули. Несколько пауков превратились в мясную кашу.
Битва древочеловеков с пауками была почти односторонней бойней. Ядовитые клыки и хелицеры акромантулов почти не причиняли вреда толстой коре, а каждая атака древочеловеков уносила одну жизнь.
Всего за несколько минут стая пауков понесла тяжёлые потери. Ни одного не осталось в живых. Очевидно, древочеловеки решили истребить их дочиста.
Разобравшись со всеми пауками, Барт повернулся к Гарри. На его деревянном лице появилась простодушная улыбка.
«Привет!»
Гарри вздохнул с облегчением. Это действительно был тот самый Барт, он не ошибся. Он быстро подошёл.
«Что случилось? Почему здесь так много акромантулов?»
Гермиона тоже убрала палочку и, потянув за собой перепуганного, бледного как полотно Рона, подошла. Она тоже с вопросом посмотрела на высокого древочеловека.
«Мы должны их прогнать!» — беззаботно ответил Барт. — «Древочеловекам нужно своё жизненное пространство. Хозяин сказал, что от пауков нет никакой пользы, они лишь приносят хаос, поэтому мы убираем свой дом».
Рон безучастно посмотрел на Барта.
«Я согласен. Вам лучше уничтожить всех этих пауков».
«Хозяин так и сказал», — Барт выглядел очень довольным и махнул веткой двум своим соратникам. — «Забирайте тела».
Гарри, естественно, тоже не испытывал к акромантулам никакой симпатии. По сравнению с ними Барт был гораздо дружелюбнее. По крайней мере, он не пытался его съесть.
«Вы уничтожили всех пауков в лесу?» — он посмотрел, как два меньших древочеловека начали ветками тащить огромные трупы, и не удержался от вопроса. — «Пауков здесь пугающе много. Нужна помощь?»
«Это последние».
Голос Барта по-прежнему был беззаботным.
«Большое гнездо уже зачищено. Остались лишь несколько спрятавшихся малышей. О, кстати... пойдёмте с нами. Хозяин сейчас на нашей территории».
Гарри кивнул. То, что Вайсен был в Запретном лесу, его не удивило. В последнее время, когда он приходил в его кабинет, тот половину времени проводил в лесу.
Они осторожно последовали за Бартом. Рон был рад, что ему больше не придётся сталкиваться с этими ужасными пауками. Скорость троицы была невысокой, и Барт, недолго думая, просто усадил их к себе на плечи. Плечи Барта были очень удобными, на них даже были подушечки из мягких листьев. К сожалению, Гарри смутно улавливал запах паучьих трупов, что делало это путешествие не таким уж и идеальным.
Примерно через пять минут они добрались до края небольшого озера. Здесь была очень широкая поляна — гораздо больше, чем в прошлый раз. Словно её силой расширила какая-то невидимая сила. Земля была ровной, лишь кое-где росла трава. В остальном же была лишь тёмная почва и несколько разбросанных щепок.
И что было самым поразительным, так это двигавшиеся фигуры. Древочеловеки разных размеров и форм ходили взад-вперёд. Без сомнения, все они принадлежали к тому же племени, что и Барт.
«Это и есть те древочеловеки, о которых ты говорил?» — Рон похлопал Гарри по плечу. Его голос слегка дрожал. — «Их немного больше, чем я думал».
«Эм... раньше было только двое».
Гарри, отвечая, огляделся по сторонам. Здесь было как минимум несколько десятков древочеловеков. Несомненно, это было недавнее творение его учителя. Неудивительно, что его так часто не было в кабинете.
«У меня вопрос», — внезапно заговорила Гермиона. — «Это новое племя? Их следует классифицировать как животных или как растения?»
«Барт занимается фотосинтезом», — пожал плечами Гарри. — «Кроме удобрений, они ничего не едят».
Гермиона задумчиво кивнула и продолжила внимательно наблюдать за древочеловеками. Время от времени мимо них молча проходили древочеловеки, тащившие на себе огромные, всё ещё подёргивающиеся трупы акромантулов, и сваливали эти жуткие трофеи в угол поляны.
«Это всё подчинённые Барта», — Барт гордо поднял голову (если, конечно, ствол можно было считать головой) и чуть не сбросил троицу. — «То — Грут, в углу — Морас, а тот, что только что прошёл, — Шалала...»
Барт, как по писаному, перечислял имена. Каждое из них звучало очень неформально. Гарри подумал, что их, должно быть, придумал сам Барт.
«А где профессор Вайсен?» — спросил он.
«О, ты про хозяина?» — услышав имя Вайсена, Барт взволнованно зашелестел кроной. — «Хозяин пошёл навестить соседей. Скоро вернётся».
Соседей? Гарри на мгновение замер, а затем посмотрел на сваленные в кучу трупы акромантулов. Если соседи — это не эти пауки, то кто же ещё?
Вопрос Гарри вскоре получил ответ. Потому что в следующую секунду неподалёку появился Вайсен. А рядом с ним шёл... кентавр? Соседи — это кентавры? Гарри слегка кивнул. Он знал, что в Запретном лесу было племя кентавров, и он даже несколько раз их видел.
Однако, когда они подошли поближе, Гарри замер. У кентавра была рыжевато-коричневая шерсть, но сейчас его густая грива и грудь были забрызганы тёмной, уже почерневшей кровью. И что было ещё более ужасающим, у него была лишь левая рука. На месте правого плеча зияла огромная свежая рана.