Глава 368 Изменение правил и пауки в Запретном лесу
«Нет-нет-нет!»
Видя, насколько непреклонен Дамблдор, Людо поспешно попытался его отговорить.
«Как можно Вас беспокоить?»
Как один из ответственных за Турнир Трёх Волшебников, столкнувшись с требованием приостановить состязание от всех участвующих школ (Дурмстранг уже считался выбывшим), он действительно был бессилен.
«Наверняка есть и другие, более разумные варианты», — с серьёзным видом произнёс Людо. — «Пожалуйста, позвольте мне подумать, директор Дамблдор. Состязание закончится в конце июня, а это значит, что у нас ещё достаточно времени».
«В конце концов, это всего лишь состязание».
Вайсен пожал плечами.
«Хотя Турнир Трёх Волшебников, без сомнения, важен, но это ведь не что-то необходимое, мистер Бэгмен. Почему Вы так настаиваете?»
Людо на мгновение потерял дар речи. Он же не мог сказать, что это всё ради взяток и коррупции. Эти проклятые гоблины уже у него на пороге!
После некоторого спора Людо покинул коридор, так и не приняв предложения Дамблдора о приостановке Турнира. Конечно, его возражения были бесполезны. Пока Дамблдор настаивал, все протесты Людо были тщетны.
«Почему нужно отменять Турнир Трёх Волшебников?» — с любопытством спросил Вайсен у Дамблдора.
«Приостановить, а не отменить», — поправил его Дамблдор. — «Хотя я и считаю, что приостановка — это сейчас самый подходящий способ решения проблемы, но с этим предложением на самом деле первой выступила мадам Максим».
«Мадам Максим?» — Вайсен был немного удивлён.
Какое она к этому имела отношение?
Дамблдор кивнул и продолжил:
«Возможно, из-за не очень хорошего состояния Флёр. Или же, как она и говорила, прорицательница Шармбатона предвидела некоторые необычные знамения».
Так вот оно что? Вайсен прищурился. Он помнил, что в оригинальной истории поводом для возрождения Волдеморта стало как раз последнее испытание Турнира. Но теперь действия Волдеморта уже давно отклонились от первоначального пути. После инцидентов с младшим Барти и Каркаровым он не думал, что Волдеморт будет придерживаться прежнего плана. Состояние Грюма он тоже постоянно отслеживал, и оно было в норме.
Так что, будет этот турнир или нет, для него было всё равно.
«Бэгмен не так-то просто согласится на приостановку», — предположил Вайсен.
Дамблдор согласно кивнул. Кстати, те гоблины-кредиторы уже добрались и до Хогвартса, требуя от него сообщить местонахождение Людо Бэгмена. Справиться с этими ребятами было нелегко.
Через несколько дней Людо Бэгмен созвал короткое совещание с участниками Турнира Трёх Волшебников. Три чемпиона тоже приняли в нём участие. Вайсен не присутствовал, но узнал о содержании совещания от Дамблдора.
По итогам обсуждения, Турнир Трёх Волшебников будет продолжен. Содержание испытаний будет объявлено заранее, чтобы чемпионы могли подготовиться. Кроме того, все вопросы, связанные с состязанием, будут лично проверяться Дамблдором для обеспечения безопасности.
Хотя Дамблдор и был директором Хогвартса, но, похоже, все были готовы доверять ему и не сомневались, что он не будет подыгрывать своей школе. Проще говоря, закрытый экзамен превратился в открытый.
Больше всех тому, что Турнир не отменили, радовался, конечно же, Людо Бэгмен. После этого он каждый раз, приходя в Хогвартс, ходил с пружинистой походкой. Подготовительные работы тоже закипели.
Время быстро подошло к первой субботе апреля. В Хогвартсе наступила весна. Газоны за пределами замка постепенно окрасились в нежно-зелёный цвет, и студенты один за другим сменили тяжёлые мантии на более лёгкие. Всё вокруг словно пробуждалось. Кроме того, в кампусе, кажется, стало больше влюблённых пар.
Гарри думал, что это его не касается, но он постоянно получал от некоторых недоброжелательных девушек странные подарки или сладости, что его ужасно раздражало. И что ещё больше его удручало, так это то, что сегодня утром он застал Седрика и Чжоу Чанг, которые весело болтали во дворе. Очевидно, это было свидание.
Поэтому днём он потащил своих друзей с собой, чтобы развеяться.
«Я говорю...» — Рон с тревогой посмотрел по сторонам, — «раз уж мы развеиваемся, почему обязательно нужно было выбирать Запретный лес?»
Гарри пнул ногой сухую ветку и угрюмо произнёс:
«Здесь ведь тихо, не так ли? И к тому же...» — он повернулся к Рону, — «...не ты ли говорил, что хочешь повидаться с Бартом?»
Рон втянул шею.
«Это не значит, что мы должны были идти в Запретный лес».
«Я согласна с Роном», — нахмурилась Гермиона. — «Здесь слишком опасно. Если нас обнаружат, есть риск потерять очки».
«Ничего страшного. Мы здесь уже не в первый раз», — отмахнулся Гарри.
Теперь он ходил в Запретный лес, как к себе в спальню.
Пройдя около десяти с лишним минут, Гарри благополучно привёл Рона и Гермиону к окраине владений Барта.
«Барт?!» — крикнул Гарри, но ответа не последовало.
«Похоже, нам придётся пройти немного глубже», — сказал он.
Рон только собирался что-то сказать, как вдруг...
«ХРУСТ!»
Крона дерева над головой сильно затряслась, и вниз рухнула чёрная тень!
«Штаны Мерлина!» — вскрикнул Рон и, спотыкаясь, отступил назад, чуть не упав.
Гарри посмотрел и увидел, что перед ними тяжело рухнул огромный акромантул. Восемь глаз паука сверкали свирепостью, хелицеры щёлкали, а с клыков капал яд.
Гермиона ахнула и быстро подняла палочку.
«Ступеф...»
Однако, не успела она договорить заклинание, как Гарри молниеносно среагировал.
«Инсендио!»
Сверкнул огонь. С кончика палочки Гарри вырвалась раскалённая огненная змея и тут же окутала акромантула пламенем. Паук издал пронзительный визг, его восемь длинных ног бешено задергались, и вскоре он, свернувшись в обугленный комок, затих.
Гарри неторопливо убрал палочку, а затем нахмурился.
«Это не место обитания акромантулов. Они должны быть дальше на восток».
«Да какая разница», — у Рона подкашивались ноги, он чуть не упал на колени. — «Давай скорее уйдём из этого проклятого места!»
Гермиона проигнорировала слова Рона. Она задумчиво уставилась на труп паука.
«Ты прав, Гарри. Акромантулы никогда не покидают свою территорию. Если только... если только их что-то не выгнало».
Гарри внезапно забеспокоился о Барте. Если акромантулы нападут на Барта... хотя, об этом, наверное, не стоит беспокоиться. Эти маленькие пауки не справятся с Бартом. Если только их яд не действует и на растения. Барт ведь считается растением, да?
И в этот момент из глубины леса донёсся леденящий душу звук, словно бесчисленные ноги быстро передвигались по опавшим листьям. Звук становился всё ближе, всё громче.
«Э... это...»
Лицо Рона стало белым как полотно. Он, дрожа, указал в том направлении, откуда доносился звук. В тени деревьев со всех сторон приближались десятки алых глаз. Это была целая стая акромантулов, и каждый был больше предыдущего.
Мерлин! Даже в кошмарах он не смел видеть столько акромантулов!