Глава 356 Гораций Слизнорт
Двадцать третье февраля.
До второго испытания Турнира Трёх Волшебников оставался всего один день.
Вечером Вайсен по указанию профессора МакГонагалл отправился к главным воротам.
«Альбус больше ничего не сказал, лишь велел тебе ждать у ворот в шесть часов вечера».
Таковы были слова профессора МакГонагалл. Хотя Вайсену это и показалось странным, он всё же подчинился. Он был уверен, что у Дамблдора были на то свои причины.
Солнце медленно садилось, окрашивая Хогвартс в золотистые тона. Вайсен, прислонившись к колонне у ворот, рассеянно смотрел на небо.
«Эм... здравствуйте?»
Чей-то голос прервал его безмятежное созерцание. Вайсен очнулся и повернулся на звук. Перед ним, неизвестно когда, появился полный, румяный волшебник. Пришедший был одет в коричневую клетчатую мантию, на которой висело несколько цепочек с драгоценными камнями. Его редкие седые волосы были аккуратно причёсаны, а густая борода на подбородке — ровно подстрижена. Но самым примечательным были его круглые, выпуклые глаза, блестевшие золотом.
«Профессор Слизнорт?» — с удивлением произнёс Вайсен, узнав мужчину.
Слизнорт на мгновение замер и оглядел Вайсена с ног до головы.
«Вайсен?» — неуверенно спросил он.
Вайсен кивнул.
«Это я».
Выпуклые глаза Слизнорта заблестели. Он раскинул руки, и в его голосе прозвучало удивление.
«О, это и вправду ты, мой ученик! Я тебя чуть не узнал!»
Он без обиняков заключил Вайсена в крепкие объятия. В нос ударил густой запах чернил из драконьей крови, смешанный с ароматом какого-то дорогого парфюма. Вайсен почувствовал, как золотые цепочки на его животе впились ему в бок, а драгоценные подвески зазвенели.
«Дамблдор упоминал тебя в письме», — Слизнорт отпустил его, похлопал по плечу и радушно произнёс: — «Он сказал мне, что ты преподаёшь в Хогвартсе и очень популярен среди студентов».
«Добро пожаловать обратно в Хогвартс», — Вайсен искренне улыбнулся. — «Это Дамблдор Вас пригласил?»
«Точно», — он погладил свою ухоженную бороду и понизил голос. — «Дамблдор пригласил меня посмотреть Турнир Трёх Волшебников. Какое захватывающее состязание! Впрочем, сначала я отказался, пока он не упомянул твоё имя. Хм... я приехал специально, чтобы повидаться с тобой. За десять с лишним лет я уже и забыл, как ты выглядишь».
Вайсен не знал, что такого написал Дамблдор в письме, чтобы заставить Слизнорта приехать специально ради него. А может, это была просто вежливая фраза. В его представлении, Слизнорт был очень прагматичным человеком, который любил общаться со всякими знаменитостями, успешными и важными людьми. А он... честно говоря, не был ни знаменитостью, ни успешным человеком. Он полагался лишь на свою скромную магию.
К этому времени уже совсем стемнело. Вайсен и Слизнорт бок о бок направились в сторону замка.
«Как ностальгично», — Слизнорт огляделся по сторонам и с чувством произнёс: — «Я уже не могу дождаться, чтобы попробовать еду в Хогвартсе».
Вайсен пожал плечами.
«За эти десять с лишним лет домовики ни разу не меняли меню. Разве что в последнее время. Они добавили много новых блюд, вероятно, из-за Турнира Трёх Волшебников».
«Тогда я приехал как раз вовремя», — весело ответил Слизнорт.
«Вы всегда можете вернуться преподавать в Хогвартс», — предложил Вайсен. — «Студентам определённо понравились бы Ваши уроки Зельеварения».
Слизнорт замахал руками, и его драгоценные цепочки зазвенели.
«О нет, нет, дорогой мой. Я сейчас наслаждаюсь пенсией».
Он подмигнул.
«И к тому же, Северус отлично справляется с Зельеварением, в этом я уверен».
«Как жаль», — сказал Вайсен.
Проходя мимо Чёрного озера, Слизнорт остановился. В ночной темноте озеро испускало слабое сияние. Однако, в отличие от того, что он помнил, на противоположном берегу были аккуратно расставлены ряды сидений, что выглядело крайне неуместно.
«Что это?» — спросил он.
Вайсен небрежно взглянул.
«О, я забыл сказать. Второе испытание Турнира Трёх Волшебников будет проходить здесь. Это, наверное, Бэгмен устроил. Он — главный ответственный за соревнование».
И в этот момент сзади них донеслись торопливые шаги, сопровождаемые запыхавшимся, зычным голосом:
«Ага, профессор Вайсен, вот так сюрприз».
Вайсен и Слизнорт одновременно обернулись и увидели высокого мужчину с круглым, румяным лицом, который широкими шагами направлялся к ним. Кто это мог быть, если не Людо Бэгмен?
Людо подошёл к Вайсену и остановился. Его взгляд упал на Слизнорта.
«А этот господин?..»
Слизнорт вовремя протянул руку, на его лице была вежливая и подобающая улыбка.
«Гораций Слизнорт. Приятно познакомиться. Я — бывший профессор Хогвартса».
Людо с энтузиазмом пожал руку Слизнорту.
«И мне, профессор Слизнорт. Я — Людо Бэгмен, глава Отдела магических игр и спорта Министерства магии, а также главный ответственный за этот Турнир. О... Вас пригласили посмотреть Турнир, да?»
Слизнорт кивнул.
«Бьюсь об заклад, состязание будет захватывающим», — сказал Людо. — «Вы, возможно, слышали слухи о первом испытании — это было нечто невероятное. Четыре чемпиона сражались с драконами, а Гарри Поттер даже одной лишь палочкой поверг Валлийского зелёного!»
Слизнорт на мгновение замер.
«Правда?» — с недоверием произнёс он.
«Ха-ха», — дважды рассмеялся Людо. — «Невероятно, да? Вы ещё увидите, на что способен Гарри Поттер».
После этих слов Слизнорт проникся к Гарри Поттеру огромным любопытством. Он, естественно, слышал об Избранном. Но чтобы студент в одиночку сразился с драконом... честно говоря, это не укладывалось в его мировоззрение.
«Мистер Бэгмен», — внезапно заговорил Вайсен. — «С состязанием действительно всё в порядке?»
«В чём дело?» — с недоумением спросил Людо.
Вайсен, подбирая слова, сказал:
«Я имею в виду... Барти Крауч ведь исчез, не так ли? Это как-то повлияет на содержание состязания?»
Услышав это, Людо слегка улыбнулся.
«Я, конечно, понимаю Ваше беспокойство, профессор Вайсен», — откровенно признался он. — «Но не волнуйтесь. Недавние волнения совершенно не затронут ход состязания. Мы с мистером Краучем ещё до начала турнира разработали все задания и график. Сейчас остаётся лишь подготовиться к состязанию».
«А кто решал, какими будут испытания?» — продолжил допытываться Вайсен.
Людо загадочно подмигнул и провёл пальцем по носу.
«А вот это... уже секрет, профессор Вайсен».
Он понизил голос и таинственно произнёс:
«Могу лишь заверить, что содержание испытаний с самого начала не менялось».
Вайсен, естественно, отнёсся к этому с пониманием.