Глава 339 Подвиг Вихря
Бал должен был продолжаться до двенадцати. На полпути часть гостей решила выйти погулять. Специально для них Дамблдор с помощью магии создал у парадного входа в замок изысканный маленький сад.
Сад был полон цветущих розовых кустов и извилистых дорожек. Даже фонари были украшены особенно нарядно, а между ними стояло несколько огромных каменных статуй и фонтанов. Без сомнения, это было самое романтичное место для свиданий.
Но Каркаров и Снейп, очевидно, были здесь не для этого.
Грюм, последовав за Каркаровым в сад, наложил на себя Дезиллюминационное заклинание. В тёмной ночи, да ещё и при тусклом свете фонарей, его было почти невозможно заметить. Хотя он и не был уверен, замышлял ли Каркаров сегодня что-то недоброе, но многолетний опыт борьбы с тёмными волшебниками подсказывал ему, что поведение директора Дурмстранга было крайне подозрительным.
В саду было не так уж многолюдно. Грюм шёл за Каркаровым и чуть не столкнулся с проходившим мимо студентом. К счастью, тот совершенно не заметил невидимого человека рядом.
К его удивлению, нашёлся один зоркий малыш, который раскусил его маскировку. Большая белая птица сидела на вершине одной из статуй и, склонив голову, своими острыми глазами пристально смотрела на то место, где он находился. Он узнал эту птицу. Это была птица-гром Вайсена, по имени, кажется... Вихрь?
Впрочем, эта умная птица, хоть и обнаружила его, но не подняла шума, а лишь молча наблюдала.
«Малыш», — пробормотал Грюм, — «только бы без неожиданностей».
Каркаров и Снейп остановились за углом и начали разговаривать. Грюм, затаив дыхание, осторожно подошёл поближе. Его деревянная нога издавала лёгкий стук по галечной дорожке, но, к счастью, шум фонтана его заглушал.
Голос Каркарова был очень тихим и звучал как-то нервно.
«...он скоро придёт... Северус, ты ведь тоже это чувствуешь? Сегодня особенно сильно... он дал мне шанс...»
Чтобы расслышать разговор, Грюм подвинулся ещё на несколько шагов. Выражение лица Снейпа в тусклом свете фонарей было особенно мрачным.
«Успокойся, Игорь. Ты слишком нервничаешь».
«Я просто хочу тебе сказать, мы должны...»
Не успел Каркаров договорить, как Снейп внезапно выхватил палочку и направил её на кусты рядом. Вспыхнуло заклинание, и несколько фигур в панике вывалились из зарослей.
Этот разговор, очевидно, не мог продолжаться.
«Минус десять очков с Когтеврана!» — гневно произнёс Снейп. — «И с Гриффиндора! Тоже минус десять!»
Те несколько студентов, что вывалились из кустов, были до смерти напуганы. Возглавлял их Колин Криви. В его руках всё ещё был фотоаппарат. Они просто хотели посмотреть на диковинку. Каркаров и Снейп? Это была редкая комбинация.
Раз уж очки всё равно сняли, пойманные студенты решили не торопиться. Увидев это, Грюм невольно почувствовал раздражение. Ещё чуть-чуть, и он бы услышал действительно полезную информацию.
Однако на этом дело не закончилось. Эта суматоха, словно камень, брошенный в спокойную воду, вызвала круги на воде. Студенты из разных уголков сада останавливались и с любопытством смотрели в сторону шума. Некоторые даже направились сюда, чтобы выяснить, в чём дело.
Грюм прятался не в кустах, а лишь в тени у дороги. Один из подходивших студентов споткнулся о ступеньку и задел его плечо. К счастью, он среагировал быстро. Когда студент подумал, что во что-то врезался, он уже успел сменить позицию и спрятаться за статуей.
По мере того как собиралось всё больше народу, лицо Снейпа на глазах темнело.
«Все — немедленно — убирайтесь отсюда!» — холодно объявил он. — «Если только кто-то ещё не хочет, чтобы с него сняли очки».
Студенты, естественно, не стали перечить профессору. Однако, когда они уже собирались расходиться, произошло непредвиденное.
Грюм внезапно почувствовал, как каменная статуя, за которой он прятался, несколько раз дрогнула. Он поднял голову и увидел, как с неба спускается белая фигура. Это был Вихрь!
Вихрь, словно серебряная молния, спикировал вниз. Его острые когти точно разорвали рукав Каркарова. Сопровождаемый пронзительным звуком рвущейся ткани, Каркаров издал испуганный вопль и инстинктивно схватился за левую руку. Но было уже поздно.
Уродливая Чёрная метка была выставлена на всеобщее обозрение под лунным светом. Искажённый змеиный узор испускал болезненный тёмно-красный свет, словно его только что заново выжгли раскалённым железом. Он был чрезвычайно заметен.
Окружавшие их студенты, которые ещё не успели разойтись, ахнули. Несколько из них испуганно закричали.
«Мерлин! Это же метка того человека!»
«Что это?» — с недоумением спросил один из младшекурсников.
Колин не знал, что это значит, но, видя, как все удивлены, он инстинктивно несколько раз нажал на кнопку затвора своего фотоаппарата.
Реакция Снейпа была поразительной. Он взмахнул палочкой, и барьер тут же отделил Каркарова от толпы. Одновременно он рявкнул:
«Всем немедленно уходить!»
Искусственный глаз Грюма чуть не вылез из орбиты. Он снял с себя Дезиллюминационное заклинание. Его деревянная нога тяжело стукнула по гальке.
«Всем стоять на месте!» — крикнул он.
Глядя на ужасного Снейпа и внезапно появившегося Грюма, студенты растерялись, не зная, чьему приказу подчиняться. Ситуация полностью вышла из-под контроля.
А виновник всего этого хаоса, Вихрь, издав крик, скрылся в ночной темноте.
В Большом зале Вайсен как раз обсуждал с Дамблдором сегодняшний ужин. Внезапно его ухо уловило донёсшийся издалека знакомый крик — предупреждающий сигнал Вихря.
«Возможно, что-то случилось, директор Дамблдор», — серьёзно произнёс он.
Примерно через три минуты Вайсен вместе с Дамблдором прибыл на место происшествия. Грюм, Каркаров и Снейп стояли друг против друга. Атмосфера в саду была напряжена до предела. Грюм стоял впереди, его деревянная нога застряла в щели между камнями дорожки, а палочка была направлена на Каркарова, словно старый зверь, готовый к прыжку.
Каркаров же был бледен как полотно. Крупные капли пота непрерывно скатывались с его лба. Он с силой зажимал левую руку, на которой всё ещё светилась тёмно-красным светом Чёрная метка. А Снейп стоял между ними с ужасающе мрачным лицом.
Вайсен и Дамблдор, прибыв на место, тут же устремили свои взгляды на руку Каркарова. Хотя он и пытался её скрыть, но тёмно-красное сияние в темноте было особенно жутким.
«Аластор», — голос Дамблдора нарушил затишье. — «Можешь сказать мне, что здесь произошло?»
Глаза Грюма по-прежнему были прикованы к Каркарову. Он холодно произнёс:
«Уже и так всё ясно. Два Пожирателя смерти тайно замышляют что-то, чтобы внести свой вклад в дело своего скорого хозяина».