Глава 336 Бал и исчезновение Крауча
Как они и решили, всё утро и весь день они провели, ничего не делая. Или, вернее, накапливая силы. Даже когда братья Уизли позвали Рона играть в снежки, он отказался. Конечно, возможно, это было потому, что Рон знал: каждый раз во время игры в снежки он становился мишенью для своих двух старших братьев. Они даже клали в снежки небольшие дозы навозных бомб. Ему совсем не хотелось идти на танцы с Патил, воняя на всю округу.
Кстати, Гермиона, прочитав ту книгу «Взмах палочкой — и ты в тренде: как с помощью магии сделать свою одежду великолепной», успешно помогла Рону преобразить его парадную мантию. По крайней мере, она избавилась от тех уродливых, грязноватых кружев.
Время незаметно летело, и вскоре пробило пять часов. Гостиная постепенно наполнялась людьми. Все прихорашивались к вечернему балу. Гарри и его друзья не были исключением и быстро вернулись в спальню, чтобы подготовиться.
Тем временем в Большом зале.
«Профессор Вайсен, левее... ещё немного выше... отлично, вот там».
Профессор МакГонагалл, одетая в красную клетчатую мантию, с венком из очень необычного (по мнению Вайсена, уродливого) чертополоха на шляпе, сосредоточенно командовала Вайсеном, который регулировал положение сотен веточек омелы и венков из плюща на потолке.
Выполнив требования профессора МакГонагалл, Вайсен вытер пот со лба. Контролировать одновременно столько мелких, разрозненных предметов было нелёгкой задачей.
По идее, этими украшениями должны были заниматься домовики. На самом деле, они действительно закончили всё ещё за день до этого. Сверкающий звёздами потолок, прозрачный серебряный иней и всевозможные изысканные рождественские украшения — всё уже было почти идеально. Однако за два часа до начала бала профессор МакГонагалл внезапно осталась недовольна расположением украшений. А проходивший мимо Вайсен как раз попался ей под руку и был взят в качестве рабочей силы.
«Спасибо Вам за беспокойство, профессор Вайсен», — с удовлетворением сказала она. — «Теперь осталось дождаться начала бала. О, уже так поздно. "Ведуньи" должны были уже подойти к воротам. Пойдите встретьте их».
«Хорошо».
Вайсен кивнул и направился к выходу. «Ведуньи» — это была группа, специально приглашённая Дамблдором. Эта группа была, без сомнения, одной из самых популярных в волшебном мире. Как известно, на карточках от шоколадных лягушек могли быть изображены либо выдающиеся волшебники, либо всемирно известные знаменитости. А у всех восьми участников «Ведуний» были свои собственные эксклюзивные карточки, что говорило об их огромном влиянии.
Вот только... Вайсен слышал, что это была рок-группа. Он даже слышал их песни. Их можно было описать лишь одним словом: дикие. Неизвестно, насколько это соответствовало сегодняшнему балу.
Часы быстро пробили восемь. Вайсен, разобравшись с размещением «Ведуний», вернулся в Большой зал. Участники группы, несмотря на своё странное название, оказались на удивление дружелюбными. Возможно, на это повлиял высокий гонорар, выплаченный Хогвартсом. В общем, Вайсен пообщался с ними довольно приятно.
Вокалиста звали Мертон Грейвс. Это был мужчина с очень густой растительностью на лице. Вайсену он показался уменьшенной версией Хагрида. Как и остальные участники группы, он был одет в нарочито порванную чёрную мантию, от него исходила аура независимого искусства.
Со временем преподаватели и студенты начали постепенно входить в зал. Чемпионов и директоров посадили за круглый стол в первом ряду. Вместе с ними сидели Людо Бэгмен и Перси Уизли. Перси заменял старого Барти.
Вайсен сначала не собирался здесь садиться, но Дамблдор потянул его к себе. Хватка у старика была гораздо сильнее, чем он думал. Возможно, только так и можно было крепко держать Бузинную палочку. К удивлению, все остальные, казалось, молчаливо согласились с этим и не возражали. Поэтому Вайсену ничего не оставалось, как остаться здесь. А он-то хотел поболтать с участниками «Ведуний». Может быть, ему бы удалось раздобыть пластинку с их автографом.
Наконец, все студенты и профессора заняли свои места. Рядом с Вайсеном сидели Дамблдор и... Крам.
Крам, едва сев, уставился на свою спутницу, совершенно не собираясь здороваться с Вайсеном. Стоит отметить, что его спутницей была Гермиона. И что было ещё более удивительно — Флёр, оказывается, пришла без пары и сидела одна.
Пока Вайсен недоумевал, заговорил Дамблдор.
«Я так рад, что мы все здесь собрались», — с воодушевлением произнёс он. — «Прежде чем мы начнём беседу, возможно, нам стоит что-нибудь съесть».
Сказав это, он взял стоявшее перед ним маленькое меню и чётким голосом произнёс:
«Свиные отбивные».
Тут же на его тарелке появилась свиная отбивная, шипящая и дымящаяся. Остальные гости последовали его примеру. Вайсен, подражая Дамблдору, заказал себе стейк и попробовал кусочек. Стандартный вкус домовиков.
Дамблдор слегка кивнул, повернулся к сидевшему рядом Людо Бэгмену и спросил:
«Людо, как там Барти в последнее время? С тех пор как он в прошлый раз уехал, он ни разу со мной не связывался».
Перед Людо стоял йоркширский пудинг. Услышав вопрос, он отложил вилку, его глаза забегали, а улыбка была немного натянутой.
«А, старый Барти, всё по-старому! В министерстве слишком много работы, ему нужно отдохнуть, ха-ха...»
«На самом деле, директор Дамблдор», — внезапно выпрямился Перси и вмешался. Его голос был таким громким, словно он зачитывал важный указ. — «Мистер Крауч сейчас проводит Рождество с семьёй. Ему действительно нужен отдых. Из-за Чемпионата мира на него свалилось слишком много давления. Но я могу заверить, что повседневная работа Отдела международного магического сотрудничества по-прежнему выполняется эффективно».
«Ты можешь немного расслабиться, Перси», — с улыбкой сказал Дамблдор. — «Сейчас не твоё рабочее время».
Перси немного смутился, его лицо покраснело. Вайсен молча наблюдал за этой сценой. Перси всё-таки слишком торопился. Он видел, что Перси очень хотел привлечь к себе внимание. Но, кроме Дамблдора, никто, казалось, не хотел поддерживать с ним разговор.
«Мистер Крауч давно не появлялся в Министерстве?» — внезапно спросил Вайсен.
Перси с облегчением быстро ответил:
«Ах, да. Но это ни на что не влияет. Мы общаемся по переписке».
Вайсен не думал, что всё было так просто, как говорил Перси. То, что глава отдела долгое время не появлялся на работе, было ненормально. Он прищурился и продолжил:
«Только по переписке?»
«Да, профессор», — кивнул Перси.
Получив точный ответ, сердце Вайсена упало. С его точки зрения, с Барти Краучем, боюсь, случилось что-то нехорошее.
«Дамблдор», — Вайсен перевёл взгляд на сидевшего рядом директора. — «Крауч...»
«Тш-ш...»
Дамблдор ничего не выражал.
«Об этом мы поговорим позже», — спокойно произнёс он.
Вайсен, видя, что Дамблдор не торопится, больше ничего не сказал. Действительно, в такой обстановке говорить об этом было не совсем уместно.