Глава 244 Друзья Барта и изменения Люпина
Попрощавшись с Тонкс, Вайсен продолжил свой путь к месту, где рос Барт. Он не беспокоился о её безопасности. В конце концов, она была почти что аврором, прошедшим несколько лет обучения. По крайней мере, в Запретном лесу никто и ничто не могло ей угрожать, если только ей не повезёт настолько, что она столкнётся с Блэком.
«Хозяин! Барт так долго Вас ждал!»
Едва Вайсен ступил на знакомую лесную поляну, как издалека донёсся радостный голос Барта.
«Дорога заняла некоторое время», — он быстро подошёл и, по обыкновению, высвободил немного своей магии.
Почувствовав эссенцию, ветви Барта тут же взволнованно задрожали, словно у ребёнка, увидевшего вернувшихся домой родителей.
Состояние: Рост (75%)
Когда Древо Мудрости передало информацию о Барте, Вайсен с удовлетворением кивнул. С таким прогрессом, рост Барта скоро перейдёт на следующий этап.
«Ах, да, хозяин, Барт чуть не забыл сказать», — Барт, казалось, что-то вспомнил. Его морщинистое лицо расплылось в счастливой улыбке. — «Барт недавно завёл друга».
Вайсен удивлённо приподнял бровь.
«И кто же твой друг?»
«Человек, такой же, как хозяин», — ветви Барта весело закачались. — «Тёмные волосы, маленький, он хороший».
Услышав это, Вайсен на мгновение замер. Хотя описание внешности было совершенно обычным, кто ещё мог появиться в Запретном лесу в это время? Скорее всего, это был Сириус Блэк. Вайсен задумчиво огляделся по сторонам и, действительно, на мягкой земле обнаружил несколько нечётких следов.
«Барт, твой "друг" выглядит вот так?»
Голос Вайсена стал немного серьёзнее. Он достал из кармана чистый лист пергамента и поднёс его к глазам Барта. Когда Барт посмотрел на пергамент, на нём тут же проступил портрет Блэка.
Барт, щурясь, уставился на портрет, казалось, пытаясь его распознать. Наконец, спустя почти полминуты, он взволнованно произнёс:
«Это он! Друг Барта — это он!»
Выражение лица Вайсена внезапно стало странным. Так друг Барта — это и вправду Блэк. Какое забавное совпадение.
«Когда твой друг приходил в последний раз?» — с улыбкой спросил Вайсен. — «Я бы тоже хотел познакомиться с твоим другом».
«Когда?» — Барт на мгновение задумался, а затем радостно ответил: — «Всего несколько дней назад. Хозяин тоже хочет познакомиться с другом Барта? Барт ему скажет!»
«О, не торопись», — махнул рукой Вайсен. — «Когда твой друг появится, тогда и поговорим».
Тем временем в глубине Запретного леса.
Тонкс шла по мягким опавшим листьям. Кончик её палочки излучал слабый свет. Честно говоря, хотя она и бывала в Запретном лесу во время учёбы, так глубоко она забиралась впервые. Она невольно почувствовала волнение.
О, она, конечно, зашла так далеко не для того, чтобы удовлетворить своё любопытство. Нет, абсолютно нет. Она была здесь исключительно для того, чтобы найти скрывающегося в лесу преступника.
Убеждая себя в этом, Тонкс шла в том направлении, откуда только что донёсся вой. Пройдя около пяти минут...
«А-у-у-у!»
...раздался ещё один вой. Однако на этот раз источник звука был почти у самого лица Тонкс. Она резко замерла на месте. Неподалёку от неё стоял огромный оборотень. В лунном свете его золотые глаза пристально смотрели на неё. И к тому же, оборотня окружало три-четыре обычных волка.
«Эм... добрый вечер?» — нервно усмехнулась Тонкс, её палочка незаметно скользнула в руку. — «Сегодня отличная погода».
Она уже сталкивалась с оборотнями и прекрасно понимала их опасность. Впрочем, она была уверена, что справится, как и всегда. Как только оборотень перед ней дёрнется, она тут же применит свою излюбленную магию.
Однако произошло нечто неожиданное. Оборотень не бросился на неё, а вместо этого по-человечески вздохнул.
«Добрый вечер, леди», — пасть оборотня шевельнулась, но из неё донёсся человеческий голос. — «Хотя я и не знаю, почему Вы здесь, но Вам сейчас лучше немедленно уйти».
Тонкс на мгновение замерла. Она видела в глазах оборотня спокойствие и разум. Этот оборотень, скорее всего, заранее выпил Аконитовое зелье и не собирался ни на кого нападать.
«Кто Вы?» — осторожно спросила Тонкс, по-прежнему не опуская палочку. — «Назовите себя. Я аврор из Министерства магии».
Оборотень — вернее, Люпин — слегка кивнул.
«Приятно познакомиться, мисс аврор. Но Вам действительно стоит уйти. Я не хочу причинять Вам вреда».
Едва прозвучали эти слова, как окружавшие его волки, оскалившись, двинулись вперёд, из их глоток донеслось угрожающее рычание.
«Хорошо, я ухожу!»
Тонкс начала медленно отступать, сохраняя дистанцию. Она знала, что ей не следует здесь больше оставаться. Если бы не крайняя необходимость, она бы не стала в одиночку сражаться с оборотнем.
И в этот момент произошла поразительная сцена. Люпин внезапно согнулся от боли и в лунном свете начал стремительно трансформироваться. Его шерсть постепенно исчезла, когти втянулись, и в конце концов он снова принял облик того самого измождённого, но добродушного человека.
«Что происходит?!»
Люпин с недоверием посмотрел на свои снова ставшие человеческими руки. Он только что мысленно представил себе, как превращается обратно, и не ожидал, что это сработает. Он действительно стал человеком.
Не зря ты, Вайсен, — мысленно восхитился Люпин. Днём он выпил новую версию Очищающего зелья, которое дал ему Вайсен. Теперь стало ясно, в чём заключался его эффект — он мог сохранять человеческий облик в ночь полнолуния. И к тому же, у него было особое чувство, что, если он захочет, то в любой момент сможет снова превратиться в оборотня.
Тонкс ошеломлённо смотрела на эту сцену.
«Вы...»
Увидев это, Люпин тут же прикрыл лицо рукавом. Он чуть было не забыл, что здесь есть кто-то ещё. Он не мог раскрыть свою личность.
К сожалению, было уже поздно. Тонкс опустила палочку и с недоверием произнесла:
«Профессор Люпин? Это Вы? Вы — оборотень?»
Люпин с безысходностью опустил руку, открыв своё лицо. Он узнал Тонкс. Сегодня утром он столкнулся с этой девушкой-аврором в коридоре. Тогда он как раз болтал с профессором Спраут, и речь зашла о Тонкс. Она была одной из учениц, о которых профессор Спраут очень заботилась.
«Если Вы не хотите быть укушенной оборотнем», — голос Люпина постепенно становился хриплым и низким, — «немедленно уходите...»
Едва прозвучали эти слова, как его тело снова начало сильно искажаться. Кости с ужасающим хрустом затрещали, и его уже было восстановившееся человеческое лицо снова покрылось волчьей шерстью. В мгновение ока добродушный профессор снова превратился в ужасного оборотня.