Глава 236 Помощь Ронана
«Помощник?» — Хагрид склонил голову набок, его густые брови сошлись на переносице.
«Скоро увидишь... о, а вот и он».
Едва Вайсен и Хагрид вошли в Запретный лес, как увидели стремительно приближающуюся к ним рыжую фигуру. Это был кентавр с рыжей бородой и волосами, а за ним тянулся красивый рыжевато-коричневый хвост.
«Ронан?!» — с удивлением воскликнул Хагрид.
Помощник, о котором говорил Вайсен, — это Ронан? Это было очень странно. Как известно, кентавры в обычных обстоятельствах не желали помогать волшебникам. Если бы это был Фиренце, то ещё возможно. Но Ронан принадлежал к той части кентавров, что крайне враждебно относилась к людям. Обычно лишь Хагрид, в жилах которого текла кровь великанов, мог хоть как-то с ним разговаривать.
Ронан грациозно остановился перед ними. В его взгляде читалась лёгкая настороженность.
«Добрый день, Ронан», — шагнул вперёд Вайсен. — «Спасибо, что согласились помочь».
Ронан вскинул голову и своим характерным медленным тоном произнёс:
«Думаю, вам следует знать, я пришёл не специально, чтобы помочь вам, а лишь чтобы повидаться с другом».
Говоря это, он устремил свой взгляд в небо.
«С другом?» — Хагрид с недоумением посмотрел на Вайсена.
Вайсен слегка улыбнулся и указал на парящего в небе Вихря. Да, «друг», о котором говорил Ронан, был не Вайсен, а Вихрь. Ронан лишь из уважения к Вихрю неохотно согласился стать их проводником.
Что касается того, как Вихрь подружился с кентаврами, Вайсен точно не знал, но, похоже, это было тесно связано с детёнышами кентавров. Как известно, кентавры — это племя, которое чрезвычайно трепетно относится к своему потомству.
В этот момент парящий в небе Вихрь тоже заметил прибытие Ронана. Он тут же издал радостный крик и, совершив красивый пируэт, приземлился на широкую спину кентавра. Ронан на удивление стерпел эту бесцеремонность.
«Ронан», — Хагрид потёр свои огромные ладони и, понизив голос, спросил: — «Вы, кентавры, не видели в Запретном лесу... хм... подозрительных людей?»
Рыжевато-коричневая грива Ронана слегка колыхнулась на ветру. Он поднял голову и посмотрел на темнеющее небо.
«Свет Марса в последнее время всегда падает на северо-запад», — произнёс он, словно читая стихи. — «Но там нет злого присутствия».
«И что это значит?» — Хагрид почесал свои растрёпанные волосы и посмотрел на Вайсена.
Хотя он и знал, что речь кентавров всегда была туманной, и был к этому морально готов, но он никак не мог понять точного смысла. Вайсен развёл руками. Но было ясно одно: кентавры, вероятно, что-то увидели по звёздам.
«Не могли бы Вы отвести нас туда... эм... куда падает свет Марса?» — попросил Вайсен. — «Будьте добры».
«Вы, вероятно, будете разочарованы», — качнул головой Ронан. — «Там нет того, что вы ищете».
«Ничего страшного», — улыбнулся Вайсен. — «Проводите нас».
«Следуйте за мной».
Видя, что Вайсен настаивает, Ронан больше ничего не сказал, развернулся и пошёл. Вихрь тут же взмыл с его спины и занял дозорный пост в небе. Вайсен и Хагрид последовали за ним, и вскоре их фигуры скрылись в сумрачной глубине Запретного леса.
По дороге Хагрид подробно рассказал Ронану о Сириусе Блэке. Он описал его как «коварного и хитрого преступника» и перечислил все его злодеяния. Однако Ронан выглядел совершенно безразличным. Казалось, его совсем не волновал появившийся в Запретном лесу преступник.
На самом деле, это было очень необычно. Как известно, кентавры всегда считали Запретный лес своей территорией, и если бы на неё вторгся враг, они бы первыми приняли меры. Очевидно, кентавры не считали вторгшегося Блэка угрозой.
По мере того как они углублялись всё дальше, Вайсен внезапно почувствовал, что окружающая обстановка ему знакома. Кажется... он уже бывал здесь?
Ронан провёл их через рощу сухих деревьев, обогнул небольшое озерцо и, наконец, вывел на широкую поляну. В этот момент Вайсен наконец-то вспомнил. Это ведь было то самое место, где рос бук, который он когда-то пытался пересадить! Кстати, с тех пор как пересадка не удалась, он уже давно не проверял состояние того дерева.
Ронан остановился на этой поляне. Вайсен посмотрел вдаль. Бук был недалеко, смутно виднеясь впереди. В этот момент шедший впереди Ронан повернулся к Вайсену и Хагриду.
«Мы пришли. Это ваше место назначения».
Хагрид огляделся и с недоумением нахмурился.
«Ты уверен, что Блэк будет прятаться в таком месте?»
Ронан медленно покачал головой.
«Я никогда такого не говорил».
Хагрид был в замешательстве. Так зачем Ронан привёл их сюда? Только из-за того, что "свет Марса в последнее время всегда падает на северо-запад"? Честно говоря, он не верил во все эти заумные штучки, даже если их говорили кентавры.
«Куда нам теперь идти?» — он огляделся по сторонам, а затем посмотрел на Вайсена.
Вайсен не ответил, а молча пошёл вперёд. Он услышал! Что-то звало его! Странный зов доносился со стороны бука. Этот звук, казалось, раздавался прямо у него в голове.
«Что такое?» — Хагрид, увидев это, с недоумением последовал за ним. Ронан тоже.
Вскоре они втроём подошли к буку. По сравнению с тем, что он помнил, дерево не сильно изменилось, лишь стало немного выше. Его золотистые листья шуршали на осеннем ветру — снова наступило время листопада.
«Это... то самое дерево!» — с удивлением посмотрел на Вайсена Хагрид. — «Ты ведь его пересадил? Как оно снова здесь оказалось?»
Он помнил, как в прошлом году чуть не срубил это дерево на мебель, и Вайсен вовремя его остановил. Он тогда своими глазами видел, как Вайсен убрал это дерево в маленький чемодан.
«На то были причины», — объяснил Вайсен. — «Это дерево не подошло для моего сада, поэтому я вернул его обратно».
Услышав это, глаза Хагрида загорелись.
«Так значит, оно тебе больше не нужно? Отлично! Жаль, я топор не взял...»
Он потёр руки, уже прикидывая, какую мебель можно будет сделать из этой превосходной древесины.
«Я бы посоветовал тебе оставить эти мысли», — внезапно холодно произнёс стоявший рядом Ронан. — «У этого дерева есть жизнь».
«Я, конечно, знаю, что у него есть жизнь», — с пренебрежением ответил Хагрид. — «У каждого дерева, даже у каждой травинки есть, но...»
Слова Хагрида оборвались на полуслове. Он вытаращил глаза, его рот широко раскрылся.
На его глазах грубая кора бука начала шевелиться и медленно образовывать человеческое лицо.
«Борода Мерлина!» — Хагрид отступил на два шага и чуть не споткнулся о собственные сапоги.
Он никогда не видел ничего подобного.
«Вы... вы... здравствуйте», — медленно произнесло лицо-дерево.
Его взгляд скользнул по стоявшим перед ним и, наконец, остановился на Вайсену.
«!»
«О, хозяин!» — оно издало оглушительный радостный крик, и всё дерево задрожало. — «Вы наконец-то пришли меня навестить!»
Этот крик был таким громким, что спугнул всех птиц в лесу. Двое мужчин и один кентавр невольно зажали уши.