Глава 204 Старость
Вайсен всю ночь изучал тело Люпина в форме оборотня. Кроме того, что оно было немного уродливым и обладало некоторыми дикими инстинктами, недостатков у него практически не было. Что касается диких инстинктов, то они сводились лишь к желанию есть сырое мясо и выть на луну. Их вполне можно было подавить силой человеческого разума.
А вот преимущества были очевидны. Сверхъестественная физическая сила, мощная защита, поразительная устойчивость к боли. И самое главное — это никак не влияло на способность колдовать.
Когда утренний свет разогнал лунный, Люпин вернулся в человеческий облик. К сожалению, побочные эффекты от превращения в оборотня никуда не делись. Люпин был бледен, слаб и едва держался на ногах.
«Похоже, превращение в оборотня отняло у тебя слишком много магии и сил», — нахмурившись, сказал Вайсен.
Люпин лишь беспомощно улыбнулся. Он сейчас так устал, что у него не было сил даже говорить. На самом деле, после каждого превращения он был в таком состоянии.
В этот момент перед ними появился Добби. Домовик обустроил себе жилище в кладовой. Хотя Вайсен и установил для Добби нормальный рабочий день, тот всегда по собственной инициативе начинал работать с первыми лучами солнца. Из-за этого, когда Люпин приходил на работу, почти вся утренняя работа уже была сделана Добби. Конечно, Вайсен не возражал. Как хороший начальник, он не мог подавлять энтузиазм своих сотрудников.
Добби осторожно подошёл к Вайсену и дрожащим голосом произнёс:
«Добби... Добби вчера ночью слышал очень страшные звуки. Добби боялся выйти...»
«А, тебе не о чем беспокоиться», — сказал Вайсен. — «Это, наверное, дикие звери из соседнего леса. Ничего страшного, наши охранники не подпустят их близко».
«Правда?» — Добби всё ещё был немного напуган.
По его мнению, эти жуткие вопли не были похожи на обычных диких зверей.
Вайсен кивнул, а затем обратился к Добби:
«Позаботься, пожалуйста, сегодня о Люпине. У него некоторые проблемы со здоровьем».
«Добби гарантирует, что выполнит Ваше поручение!» — домовик тут же выпрямился.
Глядя на Добби, в голове Вайсена возник вопрос. Почему такие существа, как домовики, или другие магические создания, не заражаются ликантропией? Впрочем, это было лишь простое любопытство, и он не собирался углубляться в изучение этого вопроса.
Днём Вайсен стоял перед обычным деревянным домом на окраине Хогсмида и стучал в дверь. Солнце палило нещадно, и, простояв всего мгновение, Вайсен почувствовал, как у него закружилась голова.
Это был дом профессора Кеттлберна в Хогсмиде. Он слышал от профессора МакГонагалл, что в последнее время здоровье профессора Кеттлберна ухудшилось, поэтому сегодня он специально пришёл его навестить.
Примерно через минуту после стука в доме наконец-то послышалось какое-то движение. Деревянная дверь с тяжёлым скрипом медленно открылась. В нос ударил смешанный запах трав и зелий.
На пороге стоял профессор Кеттлберн, но его вид заставил Вайсена нахмуриться. Некогда полный энергии профессор по Уходу за магическими существами сейчас был не в лучшей форме. Его глаза ввалились, волосы были растрёпаны, а лицо имело нездоровый, восковой оттенок. Лишь глаза его вспыхнули, когда он увидел Вайсена.
«Эдри, ты пришёл меня навестить! Быстрее входи», — радостно произнёс он.
Вайсен вошёл в деревянный дом. Запах трав стал ещё сильнее. Гостиная, на удивление, была в полном порядке. На кофейном столике лежало несколько открытых журналов и газет, рядом — перо и очки для чтения в толстой оправе. Примечательно, что рядом со столиком стоял небольшой ящик, в котором копошились флоббер-черви. Очевидно, профессор Кеттлберн ухаживал за ними.
«Садись, садись».
Профессор Кеттлберн радушно его приветствовал. Лёгким взмахом палочки чайник сам подлетел и налил Вайсену чаю. Вайсен взял чашку, на его лице отразилось беспокойство. Хотя профессор Кеттлберн и делал вид, что всё в порядке, Вайсен всё равно видел его слабость.
«Профессор», — Вайсен осторожно поставил чашку и посмотрел на улыбающегося старика. — «Профессор МакГонагалл сказала мне, что в последнее время Ваше здоровье не в лучшей форме. И сейчас, похоже... это действительно так. Что случилось?»
Улыбка на лице профессора Кеттлберна застыла. Он вздохнул, держа в руках чашку.
«Ничего, Эдри. Просто мелкие недомогания... Старость, знаешь ли... Люди в моём возрасте, в большинстве своём, уже ушли».
«Вы уверены, что это просто мелкие недомогания?» — с сомнением спросил Вайсен.
Хотя он и знал, что возраст профессора Кеттлберна был уже преклонным, но когда он видел его в прошлом году, тот был ещё полон сил. Его здоровье, казалось, ухудшилось слишком быстро.
«Ах, да, старость... от неё никому не уйти», — с горькой усмешкой сказал профессор Кеттлберн и постучал по своей левой руке. — «Сейчас в моих старых костях самое здоровое, пожалуй, — это протез, который ты мне подарил».
С этими словами он протянул свой протез Вайсену.
«Благодаря ему я сейчас могу двигаться как нормальный человек».
Вайсен помрачнел. Судя по описанию профессора Кеттлберна, его состояние действительно было неважным. Но он мало чем мог помочь. Время — самая безжалостная магия. Лишь самые выдающиеся волшебники могли влачить жалкое существование под его гнётом.
В этот момент профессор Кеттлберн внезапно рассмеялся.
«Не беспокойся обо мне, Эдри», — весело сказал он. — «Когда доживёшь до моих лет, поймёшь. Это не так уж и страшно. К тому же, всё не так плохо, как ты думаешь. Я уверяю тебя, я ещё проживу несколько лет».
Услышав это, Вайсену оставалось лишь кивнуть. Он был ещё молод и не мог понять таких чувств.
В этот момент в его сознании всплыло лицо Николаса Фламеля. Весть о смерти Фламеля разнеслась ещё в прошлом году. Он прожил 665 лет. Но кто знает? Никто не знает, о чём думал 665-летний мудрец. По крайней мере, Вайсен не знал. Может, он сейчас где-то в уголке мира, под новым именем, начал новую жизнь. Или, как он сам говорил, отправился в новое приключение под названием «смерть».
Вайсен внезапно осознал, насколько поверхностны были его представления о смерти. Но он знал, что если бы перед ним представилась возможность вечной жизни, он бы без колебаний ухватился за неё. Конечно, это не включало в себя такие злые методы, как создание крестражей. Эта мысль удивила самого Вайсена. Оказывается, он всё-таки боится смерти. Впрочем, это было нормально. Если есть возможность, кто не захочет жить вечно? Разве что... жизнь будет мучительнее смерти.
«Ах, да».
Голос профессора Кеттлберна вывел Вайсена из задумчивости.
«Можешь купить мне немного Зелья сна без сновидений?» — он моргнул. — «В последнее время мне часто снятся плохие сны. Ах, да, и ещё Тонизирующее зелье, запасы уже почти закончились».
Это были очень распространённые зелья. Зелье сна без сновидений позволяло погрузиться в сон без снов, а Тонизирующее зелье восстанавливало силы.
«Конечно».
Вайсен тут же достал из своего кармана несколько флаконов Зелья сна без сновидений и большую коробку Тонизирующего зелья. Если чего-то у него и было в избытке, так это зелий. При необходимости он мог бы пить Тонизирующее зелье вместо воды.