Глава 97 В центре озера
Чтобы добраться до глубин Чёрного озера, лодка была необходима. У Хогвартса был небольшой причал, где стояло несколько старых на вид деревянных лодок.
Помимо ежегодной церемонии для первокурсников, в обычное время они использовались в основном для уроков по Уходу за магическими существами или редких исследований озера. Заведовал этими лодками, естественно, лесник Хагрид.
Теоретически, достаточно было кивка Хагрида, чтобы студент мог одолжить лодку, но у Люка теперь было одобрение самого Дамблдора, что, конечно, было лучше.
Процесс гребли к центру озера был очень приятным. Послеполуденное солнце окрашивало поверхность озера в цвет дробленого золота, но при этом не слепило глаза.
Люк опустил вёсла.
Пройдя проверку на заклинание Головного пузыря у профессора Флитвика и получив ключ от Хагрида, он сразу же отправился к Чёрному озеру за лодкой.
Эта немного старая на вид деревянная лодка была на удивление прочной. На неё было наложено множество заклинаний, и даже тот, кто совсем не умел грести, мог легко ей управлять. Вёсла здесь были лишь для того, чтобы усилить впечатления.
Нос лодки легонько коснулся чего-то.
[Древнее топляковое дерево]
[Ствол гигантского дерева, пролежавший на дне озера неизвестно сколько лет. От долгого пребывания в воде был изъеден различными водными существами, образовавшими бесчисленные отверстия и туннели. Под воздействием внешней силы всплыл на поверхность.]
Люк вытащил этот обломок из воды.
Такое дерево вполне могло иметь ценность для изготовления зелий. В крайнем случае, высушив его, можно было бы использовать для копчения еды, что, возможно, придало бы ей аромат. Хотя в этот раз он планировал лишь разведать обстановку, посмотреть, что есть в озере, чтобы решить, как действовать дальше, или какие инструменты нужно будет приобрести.
Но, конечно, он не собирался упускать такой ресурс.
[Светящаяся медуза]
[Пресноводная медуза, обитающая в глубинах Чёрного озера. По краю её купола проходит постоянно меняющаяся синяя световая полоса. Щупальца очень длинные и содержат слабый парализующий яд. Чем темнее, тем активнее.]
Несколько десятков светящихся медуз размером двадцать-тридцать сантиметров плавали у борта лодки. Поймать этих созданий было бы довольно легко, достаточно было бы просто выловить их сачком. Единственная проблема — это ёмкость.
Но как еда, их количество, конечно же, было недостаточным, и цену на них нельзя было бы установить высокую.
Однако Люку пришла в голову другая идея. Возможно, их можно было бы продавать как «домашних питомцев».
В своей прошлой жизни он тратил большие деньги на покупку медуз. Благодаря подсветке, эти существа были очень красивы в качестве украшения. Жаль только, что ни разу ему не удалось содержать их дольше месяца.
Приближался конец года, праздников будет много. Если заранее заказать ёмкости, то при разумной цене они, наверняка, хорошо продадутся.
В конце концов, это же магические существа.
По мере того, как лодка продвигалась вглубь, обстановка незаметно менялась.
Цвет воды становился всё темнее, почти чернильным. Температура воды заметно понизилась. Даже под прямыми солнечными лучами чувствовался холод, проникающий до костей.
Люк поднял голову и посмотрел на солнце. До заката было ещё далеко, времени у него было достаточно.
Под лодкой промелькнула небольшая стайка чрезвычайно быстрых рыб.
[Серебряноплавничная рыба]
[Стройная хищная рыба, обитающая в Чёрном озере. Чешуя способна отражать свет, создавая сильную вспышку, которая мешает хищникам или дезориентирует добычу. Икра является превосходным сырьём для зелий.]
Это была стайка рыб, похожих на верховодок, каждая длиной около двадцати сантиметров.
Однако Люк только что спросил у описания, и оказалось, что период нереста у этих созданий уже прошёл. Они откладывают икру каждое лето.
Но как хищная рыба, их мясо было абсолютно качественным, а чешуя также имела определённую ценность.
Лодка продолжала двигаться вперёд. Чем ближе к центру, тем тише становился окружающий мир.
Бездонная озёрная вода, магические существа, время от времени проплывавшие мимо, не обращая на лодку никакого внимания, и запах тины от водорослей.
Постепенно Люк почувствовал, что что-то не так.
Это ощущение «не так» исходило не от какого-то могущественного существа, а от общего диссонанса.
Словно на идеально гармоничную картину маслом кто-то поставил небольшую печать в правом нижнем углу с надписью «из частной коллекции». Если не присматриваться, то и не заметишь, но стоило обратить внимание, и игнорировать это было уже невозможно.
Люк быстро нашёл ответ.
[Обгоревшие обрывки ткани]
[Остатки мантии, сотканной из драконьей кожи и мифриловых нитей. На них ещё остались следы крови владельца. Подвергались воздействию несовершенной магии.]
Сначала Люк подумал, что это просто водоросли или мусор, который бросили в озеро какие-то шаловливые студенты.
Подплыв ближе, он понял, что это несколько разорванных обгоревших кусков ткани. Словно на них воздействовала какая-то чрезвычайно яростная энергия, края были неровно разорваны.
Выловив эти обрывки, Люк нашёл среди них и небольшой обломок кончика волшебной палочки длиной с палец, обгоревший дочерна, почти невозможно было определить первоначальный материал, а сердцевина была пустой.
[Обломок сломанной волшебной палочки]
[Палочка, изготовленная из акации. Была сломана внешней силой, сердцевина извлечена. Полностью утратила силу. Магазин палочек Олливандера проявляет немалый интерес к таким повреждённым палочкам.]
Эти вещи никак не могли пролежать здесь десятилетиями.
Тот, кто проник в Хогвартс, кого так упорно разыскивали Министерство магии и профессор Карлсон, вполне возможно, не был так надёжно заперт в Запретном лесу, как они думали.
Он, прямо на глазах у всех, нашёл способ пробраться в Чёрное озеро и оттуда сбежать.
Сеть, расставленная Министерством магии, и, возможно, даже наблюдение Дамблдора, — всё оказалось напрасным.
Ведь, по канону, Чёрное озеро было таким же загадочным, как и Запретный лес, и оно соединялось с внешними озёрами. Об этом в оригинале говорил сам Дамблдор.
Кроме того, во время Турнира Трёх Волшебников, парусник школы Дурмстранг вынырнул именно из Чёрного озера.
Это означает, что в Чёрном озере, вполне возможно, есть какой-то механизм телепортации. Так же, как можно перемещаться по каминной сети с помощью летучего пороха, так и в Чёрном озере можно было каким-то образом телепортироваться на большие расстояния.
Сердцевину этой палочки вынули, скорее всего, именно с этой целью.
Это также может объяснить, почему в гостиной Слизерина видели странные движения на дне озера и рыб, бьющихся о потолок.
Насильственная активация такого механизма телепортации, конечно же, должна была вызвать разрушения. Возможно, Дамблдор уже давно это обнаружил, и именно из-за этого он так долго не появлялся в школе.
Но если так, то не было причин не рассказывать об этом Министерству магии. В то время Дамблдор ещё не имел причин не доверять Министерству.
Если только… тот, кто проник в Хогвартс, был не один.
Они разделились и бежали двумя путями. Один вошёл в Чёрное озеро, намеренно активировал магию телепортации, чтобы привлечь внимание преследователей.
А другой вошёл в Запретный лес. Если бы не то, что он случайно наткнулся на того раненого графорна, возможно, тот и выполнил бы свой план. В конце концов, если его сообщник был готов отвлечь на себя огонь, то у того, кто был в Запретном лесу, наверняка был какой-то важный секрет.
Люк хорошо понимал, что в таком случае рыба, скорее всего, была в состоянии испуга.
Если не использовать эффективную приманку, то, скорее всего, большого улова не будет.