Глава 68 Акромантул
«Хагрид, как тебе Рэймонд?»
«Как? Мистер Рэймонд — хороший человек. Думаю, мы с ним уже стали друзьями».
Попрощавшись с Рэймондом, они пошли дальше, и вскоре окраина Запретного леса осталась позади. Ветви вековых деревьев переплетались высоко над головой, заслоняя большую часть дневного света и пропуская лишь редкие зелёные лучи сквозь густую листву.
Толстый слой опавших листьев под ногами был мягким, и шаги были бесшумными. Клык сначала весело бежал впереди, уткнувшись носом в землю и виляя хвостом, как пропеллером. Но чем глубже они заходили, тем неувереннее становилась его походка. Уши прижались к голове, и в конце концов он почти вжался между ног Хагрида и Люка.
Хагрид с радостью вёл их вперёд, и Люк не стал продолжать эту тему. Ему всё время казалось, что Рэймонд, для настоящего аврора, был слишком показушным. Просто Хагрид был слишком прямолинеен, чтобы понять, что некоторые слова Рэймонда на самом деле были хвастовством.
Конечно, самой большой проблемой этого аврора была его средняя профессиональная этика.
«Слишком уж долго было мирное время».
«Эй, Клык, не бойся!» — Хагрид похлопал дрожащую спину пса своей огромной ладонью. «Арагог — друг, помнишь?»
Очевидно, утешения Хагрида не помогли. Из горла Клыка начал доноситься тихий скулёж.
Свет в лесу становился всё тусклее. Странные светящиеся грибы мерцали на поваленных гигантских деревьях, словно рассыпанные по земле звёзды. Люк внутренне расслабился: по крайней мере, с таким ингредиентом, как светящиеся грибы, проблем не будет. Одного этого участка хватит лет на десять.
По мере приближения к логову акромантула на пути начала появляться паутина. Нити были поразительно толстыми и в слабом свете отливали жемчужным блеском. Хагриду приходилось размахивать своим огромным розовым зонтом, осторожно убирая эти препятствия.
«Осторожнее, Люк, здесь дорога не очень хорошая», — предупредил Хагрид. Его огромное тело казалось немного неуклюжим, когда он пробирался сквозь густой лес. «Смотри на эти сети, красивые, правда? Это всё работа детей Арагога, они прирождённые ткачи!»
Люк кивнул.
Он чувствовал, как из тёмных глубин леса на него устремлены бесчисленные взгляды.
Определённо не один и не два.
Они прятались, их многочисленные конечности ползли по сухим листьям и веткам, издавая леденящий душу шорох.
«Их, кажется, много?»
«О, конечно!» — Хагрид, не заметив ничего странного, наоборот, даже немного возгордился. «У Арагога большая семья! Детишек у него полно! Они очень застенчивые, обычно не показываются, если только…» — он сделал паузу, словно проговорился, и невнятно добавил: «…если только это не знакомые. Хм, не волнуйся, со мной они поймут, что ты друг!»
Люк улыбнулся, но ничего не ответил. Он не особо боялся. Боевая мощь этих молодых акромантулов была невелика. Если они не набросятся всей тучей, даже он в своём нынешнем состоянии сможет с ними легко справиться.
Склон под ногами становился всё круче, деревья — всё реже. На смену им пришли причудливые скалы и бездонные овраги.
Скулёж Клыка превратился в низкий рык. Его тело напряглось, и он почти тащил Хагрида назад.
«Почти пришли, Люк!» — понизил голос Хагрид с волнением и таинственностью, как будто шёл в гости к старому другу. «Прямо там, в той большой низине!»
Они обогнули огромный, поросший мхом валун, и открывшийся вид был одновременно и просторным, и вызывающим мурашки.
Перед ними зияла огромная, глубокая яма с крутыми стенами, покрытыми толстым слоем тёмного мха и лиан.
Вся яма и ведущий вниз вход были окутаны гигантской паутиной.
Она была огромной, толстой, многослойной, словно живой, дышащий белый лабиринт. Нити, толщиной с верёвку, изредка поблёскивали в тусклом свете.
На паутине, словно искажённые плоды, висели бесчисленные, плотно укутанные, потерявшие форму коконы. Некоторые из них едва заметно шевелились.
«Хагрид, конечно, тот ещё чудак. Привести первокурсника в логово акромантула. Один этот вид мог заставить слабонервных дрожать от страха».
Сам вход в пещеру напоминал глотку гигантского монстра, а исходивший из неё сладко-гнилостный запах лишь усиливал неприятные ощущения.
«Смотри! Это дом Арагога!» — указал Хагрид на глубокий вход с восхищением. «Впечатляющее сооружение, не так ли?»
«Действительно впечатляет», — тихо сказал Люк, его взгляд скользнул по огромным коконам. К сожалению, описание подсказало ему, что существа в этих коконах уже не годились в пищу.
«За мной, Люк. Клык, ты тоже!»
Хагрид позвал их и первым направился к краю гигантской сети.
Он не стал её ломать, а привычно нашёл проход — отверстие, в которое едва мог протиснуться полувеликан вроде Хагрида. Словно паутина здесь специально расступилась, очевидно, Арагог оставил этот проход для него.
«Осторожно, не задень паутину», — обернувшись, предупредил Хагрид. Его голос в просторной низине звучал глухо. «Она, э-э, немного липкая».
Люк последовал за ним, ступая чрезвычайно осторожно.
Это было скорее похоже не на дыру, а на туннель.
Нити паутины колыхались в нескольких дюймах от его щёк и рук. Он отчётливо слышал доносящийся из глубины паутины густой, доводящий до мурашек шорох. Люк прекрасно понимал, что это за звуки, и, несмотря на защиту Хагрида, его сердце забилось быстрее.
Клык, поджав хвост, почти прижимаясь к ногам Люка, двигался боком.
Наконец, двое людей и одна собака прошли через туннель из внешней паутины и официально вошли в пещеру.
«Люмос!»
Кончик палочки Люка вспыхнул ослепительно ярким светом. Он намеренно не стал контролировать свою магическую силу. Пауки, которые и так уже их окружали, ослеплённые светом, тут же разбежались.
«Эй! Люк!» — тихо, почти шёпотом, окликнул Хагрид, словно упрекая Люка.
Но Люку ничего не оставалось. Без света было слишком гнетуще, он не мог сохранять спокойствие. После замечания Хагрида он убавил яркость до приемлемого уровня.
Иначе, когда в темноте перед тобой загораются бесчисленные, плотно сгрудившиеся огоньки, и эти глаза не скрывают своей жажды и алчности, выдержать это было довольно трудно.
Пройдя ещё немного, Хагрид остановился. Он глубоко вздохнул и крикнул:
«Арагог! Старый друг! Это я, Хагрид! Я привёл к тебе нового друга! Маленького парня, который очень дружелюбен к магическим существам, Люка!»
Из глубины пещеры донёсся леденящий душу, громкий скрежет.
Люк ещё немного убавил яркость своей палочки.
Вскоре в темноте зажглись два зелёных огня, затем ещё пара, и ещё…
Арагог выполз из-под земли.
Восемь глаз пронзили темноту, сфокусировавшись на Люке.
Огромные, покрытые густой чёрной шерстью конечности показались из тени, поддерживая огромное, как амбар, тело, которое медленно выползало наружу.
Арагог был ещё больше, чем Люк себе представлял.