Глава 62 Дегустация и оценка численности
«Официальные продажи ещё не начались. Я просто хотел дать ребятам попробовать, посмотреть, как они это воспримут».
Говоря это, Люк пододвинул яичный бургер к Коусу.
«Попробуй. Это красное сверху — специальный порошок из перца „Дыхание дракона“. Немного остро, но очень бодрит».
«Порошок из „Дыхания дракона“? Боже, Люк, ты, возможно, не знаешь, но я обожаю острое!»
«Конечно, знаю. Я ещё знаю, что у тебя аллергия на морепродукты».
Люк с улыбкой посыпал бургер ещё одним слоем перца.
Бен Коус осторожно взял ещё тёплый яичный бургер. Он не стал есть сразу, а сначала поднёс его к носу и понюхал.
Мелкий порошок перца источал чрезвычайно агрессивный аромат. От одного запаха в носу начинало свербеть, слюнные железы работали на полную мощность. Он даже случайно вдохнул немного и несколько раз кашлянул.
«Ты в порядке?»
«В порядке, в порядке. Просто сам себя до кашля довёл».
Коус замахал руками, а затем откусил.
Хрум!
Звук был очень отчётливым!
Идеально прожаренная внешняя оболочка яичного омлета с хрустом сломалась, обнажив многослойную структуру.
Снаружи — золотистая яичная корочка с поджаристыми краями, а в середине — плотная и сочная котлета из мяса ногохвоста, отбитая вручную.
Текстура была чрезвычайно необычной. Мясо ногохвоста было плотнее и упруже, чем обычная свинина, с уникальным экзотическим ароматом и жевательной текстурой. По сравнению с фрикадельками в тыкве, которые он ел ранее, это блюдо было менее многослойным, но во рту взрывался более чистый мясной вкус.
«М-м-м!» — невнятно выдохнул Бен, его глаза тут же заблестели.
Следом начала проявляться уникальная острота перца «Дыхание дракона».
Это была не та боль, что обжигает горло, а скорее тёплое, искрящееся ощущение, которое начиналось на кончике языка и быстро распространялось по всему рту.
Эта острота не только не перебивала мясной и яичный ароматы, а, наоборот, словно ключ, мгновенно раскрыла всю палитру вкусов: пикантность, аромат, солёность и сладость. Коус впервые узнал, что простое сочетание мяса и яйца может иметь такой богатый вкус.
«Тсс! Ха!»
Бена обдало остротой, он втянул в себя холодный воздух. Его щёки быстро покраснели, а на лбу выступили мелкие капельки пота. Но жевал он ничуть не медленнее, а, наоборот, быстрее.
Он ел и невнятно восхвалял: «Боже, Люк! Это мясо! Эта текстура! Эта острота! Нечто! В сто раз вкуснее салата из драконьих яиц! Нет, в тысячу раз! А главное, никакого странного привкуса! Только аромат и острота!»
В три счёта он засунул в рот весь яичный бургер. Его щёки были набиты, он всё ещё пытался жевать и смаковать, а на лице было выражение крайнего удовольствия.
Яичный бургер был небольшим. Даже с двойной порцией перца он не продержался в руках такого любителя, как Коус, и минуты.
«И это всего 16 кнатов? Люк, я повторяю: если ты готов продать всё, что у тебя есть, я забираю всё оптом! Сколько есть! Я готов поднять цену до 20 кнатов за штуку».
Глядя на то, как Бен Коус «поплыл», Люк окончательно успокоился. Реакция была даже лучше, чем он ожидал.
Он с улыбкой покачал головой: «Прости, Бен, дегустация одного человека может быть неидеальной. Но завтра на поле для квиддича, гарантирую, будет достаточное количество».
«Хорошо, Люк», — с сожалением на лице ответил Бен. Сказав это, он облизнул губы, его взгляд всё ещё блуждал по мешку Люка, в котором лежали бургеры.
«Эй, Люк, Бен, о чём так оживлённо болтаете?»
Подошёл Седрик. Он остро уловил оставшийся в воздухе аромат.
«Хм? Какой приятный запах! Люк, ты снова что-то принёс?»
«Седрик! Ты как раз вовремя!» — Бен Коус тут же превратился в «пресс-секретаря» Люка. «Люк приготовил яичный бургер с ногохвостом! Это нечто! Особенно с порошком из перца „Дыхание дракона“! Ароматный и острый, а текстуру мяса просто невозможно описать! Ты обязательно должен попробовать!»
Седрик с любопытством посмотрел на Люка. Тот с улыбкой достал один бургер без перца и протянул ему: «Попробуешь? Бен ел острую версию, если хочешь, могу и тебе добавить».
«Не нужно, я к перцу равнодушен».
Седрик взял тёплый яичный бургер и внимательно его рассмотрел.
«Это, кажется, не булочка?»
«Верно. Это тесто из яиц и муки».
«Это и вправду довольно ново».
Седрик легонько откусил.
Отсутствие перца не влияло на хруст внешнего слоя.
А затем — мягкая текстура самого яичного омлета.
Насыщенный яичный аромат смешался с незнакомым ему доселе мясным ароматом и властно заполнил рот.
Плотная и сочная котлета из мяса ногохвоста, без остроты, стимулирующей слюноотделение, в целом лучше раскрывала свою первоначальную текстуру.
«Вкусно!» — Седрик тщательно пережёвывал, на его лице было искреннее восхищение. «Это мясо действительно особенное. Плотное, но нежное, и аромат у него уникальный. Люк, это определённо будет пользоваться огромным успехом!»
Он доел последний кусок, также с явным желанием съесть ещё.
«Спасибо. Кстати, Седрик, насчёт завтрашнего матча…» — Люк перешёл к делу.
«О! Этот бургер такой ароматный, я чуть не забыл!» — Седрик хлопнул себя по лбу. «Я приложил немало усилий. Спросил у капитана Гриффиндора, Вуда, потом у капитана команды Пуффендуя, Трусса, ещё и у друзей из Когтеврана поинтересовался их энтузиазмом по поводу просмотра матчей».
«Во-первых, игроки и запасные. Со стороны Пуффендуя — около 15 человек, у Когтеврана — примерно 18. Эти ребята точно будут у поля, но они обычно далеко не отходят».
«Затем — преданные болельщики. Студенты Пуффендуя всегда с большим энтузиазмом относятся к квиддичу. Плюс, в этот раз ты впервые будешь продавать на официальном матче. Я думаю, как минимум 80-100 человек придут поддержать. У Когтеврана атмосфера квиддича немного слабее, но, по скромным подсчётам, придёт 50-70 человек».
«И, если ты собираешься их учитывать, будут и профессора».
«Как деканы обоих факультетов, профессор Флитвик и профессор Спраут обычно присутствуют».
«И последнее», — понизил голос Седрик с лукавой улыбкой. «Есть ещё и те, кто придёт исключительно ради еды. Эту часть оценить сложно, но только из нашего Пуффендуя, благодаря прошлогодним фрикаделькам в тыкве, я думаю, можно привлечь ещё как минимум 50 человек, которые обычно не смотрят матчи. И до Когтеврана слухи наверняка тоже дошли».
«Так что, в общем и целом, количество людей на поле завтра, по скромным подсчётам, будет больше 200 человек, а при оптимистичном прогнозе может перевалить за 300! Это будет большое событие, Люк!»
«200-300 человек — это в пределах моих возможностей».
«Седрик, огромное тебе спасибо! Эта информация просто на вес золота!» — искренне сказал Люк. С такой оценкой он мог точнее подготовить ингредиенты.
«Да что там», — махнул рукой Седрик. «Рад, что смог помочь. Но, Люк, завтра на тебя ляжет большое давление. Столько народу, тебе придётся готовить заранее».
«Эй, вы двое. Должен вас предупредить. Хотя Пуффендуй никогда ни с кем не враждует, неприязнь всё же существует. И на поле для квиддича эта враждебность усиливается многократно», — Бен Коус выразился деликатно, но его мысль была ясна: студенты из Когтеврана могут и не купить его яичные бургеры.
Люк счёл его предупреждение очень своевременным.
Помимо того, что сказал Коус, студенты из Когтеврана были довольно своеобразными, и стоило остерегаться с их стороны каких-нибудь более радикальных действий.