Глава 6 Гигантский кальмар
«Первокурсники! Сюда! Осторожней под ноги!»
Голос Хагрида пробивался сквозь завесу дождя, словно зов гигантского зверя, зовущего своих детёнышей.
Люк толкнул дверь вагона, и внутрь тут же ворвался порыв холодного, влажного ветра, заставив его содрогнуться.
После бурных обсуждений в Хогвартс-экспрессе четверо мальчиков задремали. Когда они проснулись, поезд уже прибыл, и во всём вагоне остались только они.
На улице не только стемнело, но и начался дождь.
Переодевшись в мантию, Люк первым вышел из вагона.
«Импервиус!»
Седрик, который тоже незаметно успел переодеться в школьную форму, вежливо улыбнулся Люку: «Люк, не хочешь, чтобы я наложил на тебя это заклинание? Оно защищает от большей части дождя, просто я ещё не очень хорошо им владею».
Не успел Люк принять любезное предложение Седрика, как две фигуры выскочили прямо под дождь.
«Настоящая церемония приветствия в Хогвартсе!» — Фред стёр с лица дождевую воду.
«Бесплатный душ!» — подхватил Джордж, и они, увязая в грязи, быстро зашагали за основной группой.
«Похоже, нам стоит поторопиться».
«Надеюсь, Хогвартс принимает опоздавших учеников».
После того как Седрик наложил на него заклинание «Импервиус», Люк тоже шагнул под дождь.
«Все за мной! Не отставать! Дорога тут не из лёгких!»
Хагрид нёс огромный фонарь, и его оранжевый свет был хорошо заметен в ночи.
Его гигантская фигура прокладывала путь впереди, а первокурсники, словно мокрые утята, с трудом брели за ним по грязной и крутой тропинке.
Люк осторожно шёл в конце процессии. Заклинание «Импервиус» кое-как сохраняло его мантию сухой, но ботинки уже были полны ледяной грязной воды.
Седрик, шедший рядом, напротив, ступал уверенно и даже умудрялся поддерживать пошатнувшихся однокурсников.
Братья Уизли уже умчались в начало колонны и скрылись из виду. Если бы не это, Люк мог бы подумать, что поскользнувшихся учеников толкнули именно они.
«Осторожно! Спуск!» — снова раздался зычный голос Хагрида.
Впереди был крутой склон, размытый дождём. Огромная фигура лесника стояла внизу, как стена, готовая в любой момент поймать соскользнувшего бедолагу.
«Какая ужасная дорога. Неужели в Хогвартсе никогда не думали её починить?» — Люк с трудом спускался. Для человека, который одиннадцать лет недоедал, спуск был гораздо страшнее подъёма. «Или большинство учеников Хогвартса такие же озорники, как братья Уизли?»
«Я слышал одну версию: говорят, это для того, чтобы мы повторили путь четырёх основателей Хогвартса», — Седрик спускался довольно легко, казалось, склон не создавал для него никаких препятствий. «Они не хотели, чтобы ученики думали, будто изучение магии — это лёгкое дело».
Наконец, спотыкаясь и скользя, они завернули за поворот, и перед ними предстало огромное, тёмное озеро.
На другом берегу в дожде возвышался ярко освещённый замок, который мгновенно развеял усталость и холод первокурсников.
Толпа зашумела, все были в восторге от вида Хогвартса.
«В одну лодку не больше четырёх человек! Помните, не больше четырёх!» — кричал Хагрид, указывая на ряд покачивающихся у берега лодок.
«Сюда!»
Фред и Джордж внезапно появились перед ними. Очевидно, они уже выбрали лодку.
Вчетвером они забрались в тесную лодку, и холодная дождевая вода тут же потекла через борта.
«Не очень-то приятно, да?»
«Действительно, не очень».
«Эй, сидите смирно!» — Хагрид с фонарём в руке проверял каждую лодку. Проходя мимо лодки Люка, он ему подмигнул.
«Ты его знаешь?» — нахмурился Седрик. «Отец говорил мне, что лесник Хогвартса совершил серьёзную ошибку, из-за которой погиб его одноклассник».
«Да, именно этот лесник и проводил меня до вокзала Кингс-Кросс. Думаю, раз директор доверил ему такую важную задачу, он не может быть плохим человеком», — Люк старательно подбирал слова. Он понимал, что нужно как-то улучшить образ Хагрида в глазах окружающих, иначе потом будут большие проблемы.
С детьми-то ещё ладно, беспокоиться стоило о мнении их родителей.
Люк вздохнул. Если не получится, ему придётся самому заранее позаботиться о том, чтобы снять с Хагрида обвинения.
В таком случае Хагрид, возможно, даже раньше станет профессором по Уходу за магическими существами.
«Вперёд!» — голос Хагрида из соседней лодки прервал мысли Люка.
По приказу полувеликана, лодки без вёсел сами по себе заскользили по холодной чёрной поверхности озера.
Крупные капли дождя били по воде, создавая бесчисленные круги, которые тут же разрезались носами лодок.
«Что за мерзкая погода».
«Что за прекрасная погода».
«Одно и то же, не так ли?»
«Боже, смотрите, что это?!»
Услышав возглас Джорджа, Люк посмотрел туда, куда он указывал.
Из воды показалось гигантское щупальце, красиво взмахнуло в воздухе и снова погрузилось в воду.
[Гигантский кальмар]
[Огромное, миролюбивое существо. Очень дружелюбен, иногда в тёплые дни всплывает на мелководье погреться на солнце и позволяет ученикам себя гладить. Его слизь — отличный материал для зелий.]
«Точно, не только в Запретном лесу есть ценные вещи, но и в Чёрном озере. Кроме гигантского кальмара, здесь есть русалки, гриндилоу, водяные и прочие — всё это потенциальные ресурсы для освоения».
«Тихо, дети, осторожно, не упадите в озеро! Этот большой кальмар хоть и не нападает на людей, но может опутать вас щупальцами, а это не самое приятное ощущение», — вовремя успокоил возможную панику Хагрид.
Проскользив по озеру ещё некоторое время, флотилия лодок прошла через низкую арку и наконец причалила к относительно сухому подземному причалу.
Первокурсники в плачевном виде выбрались на берег, лишь немногие сохранили бодрый дух.
«Так, дети, следуйте за профессором!»
Хагрид передал их ведьме, которая уже ждала у огромных дубовых дверей.
Она была одета в изумрудно-зелёную мантию, выражение её лица было строгим. Очевидно, потрёпанный вид новичков был для неё привычным зрелищем.
[Минерва МакГонагалл]
[Заместитель директора Хогвартса, декан факультета Гриффиндор, мастер трансфигурации. Известна своей строгостью, справедливостью и могущественными магическими способностями. Её анимагическая форма — кошка.]
«Спасибо, Хагрид», — голос профессора МакГонагалл был ясным и сильным, полным непререкаемого авторитета. «Первокурсники, за мной».
Она окинула острым взглядом толпу мокрых, перепачканных грязью юных волшебников и элегантно взмахнула палочкой.
«Вентус!»
Их обдало невидимым вихрем, и в одно мгновение грязь с них исчезла, а промокшие мантии и волосы стали сухими и тёплыми. По толпе пронёсся вздох облегчения.
«Боже, как это полезно».
«Точно, этому можно найти отличное применение».
Джордж и Фред переглянулись, очевидно, уже придумав другое применение для этого заклинания.
Люк тоже подумал о другом применении.
«Это намного лучше бумажных полотенец».