Глава 159. Неожиданная помощь
Когда несколько старшекурсников, задававших тон на трибунах, ушли, в рядах болельщиков началось заметное оживление.
Мозги у юных волшебников работали исправно. Увидев, как Найджел, выпив служебную порцию «Золотого клича», перестал постоянно кашлять и смог нормально разговаривать, каждый задумался: а не в напитке ли дело?
Несколько студентов переглянулись, и наконец, девушка с третьего курса, выглядевшая довольно дружелюбно, нерешительно нарушила молчание.
«Мистер Диггори», — ей было немного непривычно обращаться с таким уважением к первокурснику из Пуффендуя. — «Этот “Золотой клич”... он и вправду так хорош, как написано в меню? Или он просто смягчает горло, как леденец?»
Седрик повернулся к спросившей.
«Его основное действие — быстрое снятие дискомфорта в горле, после чего голос на некоторое время остается чистым и сильным. Конечно, многие, кто его пил, и я в том числе, чувствовали, что голова прояснилась. Возможно, это просто побочный эффект от того, что горлу стало легче».
Он сделал искусную паузу, оставляя немного простора для воображения. Седрик не любил лгать, но вся их команда перед выходом действительно выпила по порции «Золотого клича» и ощутила этот эффект.
«Конечно, не исключено, что это небольшой дополнительный сюрприз от эксклюзивного рецепта Люка. Кто знает, может, он и вправду помогает, когда нужно сосредоточиться».
Его объяснение было вежливым и сдержанным, без преувеличений. Однако оно тут же вызвало возражения.
Высокий, худой парень с задранным подбородком усмехнулся и перебил Седрика.
«Эксклюзивный рецепт? Сюрприз?» — его голос стал резким и язвительным. — «Красиво говоришь, парень из рода Диггори. Но я услышал только одно: стакан воды, намешанной из непонятно каких сомнительных ингредиентов, продается за несколько сиклей? А может, и дороже?»
Он обвел всех взглядом, стараясь привлечь к себе внимание.
«Сливочное пиво в “Трех метлах” — огромная кружка всего за два сикля! Вкус насыщенный, согревает все тело! И его продают уже столько лет! Это, я вам скажу, проверенная временем вещь! А на каком основании какой-то напиток, который ты сварганил на коленке, должен столько стоить?»
Другая девушка тихонько поддакнула: «И правда. К тому же, сливочное пиво продает мадам Розмерта, она — настоящий пивовар, ее даже директор хвалил. А это, простите за прямоту, наверняка сварганил в своей спальне первокурсник из вашего Пуффендуя, так ведь? Говорите, добавлено самодельное зелье... кто знает, что там на самом деле намешано? Эффект, может, и звучит неплохо, но цена — это просто грабеж».
«Точно! Самодельное зелье!» — высокий парень ухватился за это слово, словно нашел самое уязвимое место для атаки, и презрительно фыркнул. — «Самодельное зелье от первокурсника... давайте даже не будем говорить о том, стоит ли оно своих денег и работает ли вообще. Кто знает, какие у него могут быть странные побочные эффекты? Если испортишь себе голос, мадам Помфри не факт, что сможет вылечить».
Это сомнение было высказано весьма хитро. Оно било не по самому «Золотому кличу», а напрямую по его создателю, Люку, и тут же нашло отклик у значительной части студентов Слизерина. Их гордость не позволяла им смириться с тем, что вещь, созданная пусть и необычным, но все же простолюдином с младшего курса, может иметь такую высокую наценку, даже если она действительно эффективна. Будь это творение Седрика, они бы приняли его куда охотнее.
Все взгляды на трибуне снова устремились на Седрика.
Найджел Стерн со стороны с беспомощной и заранее предсказуемой горькой усмешкой наблюдал за происходящим. Он ничуть не был удивлен — это был Слизерин во всей своей красе, вечно исполненный почти упрямой гордости. Они могли признать силу, но с трудом признавали ее ценность, особенно когда эта сила исходила из «неравного» источника.
Возможно, в этот момент им было проще поверить в то, что они попали под действие галлюцинации или что в напиток добавлен какой-то сильный, но вредный стимулятор, чем с легкостью признать, что человек, которого они не признавали, смог создать нечто действительно стоящее, даже превосходящее обыденное понимание. И даже то, что Люк нанял для рекламы Седрика, выходца из волшебной семьи, по его мнению, вряд ли могло помочь.
В конце концов, с Люком его связывали лишь деловые отношения, и Найджел не собирался ссориться со своими одноклассниками ради него. Если Седрик не спросит его напрямую, он не станет по своей воле вступаться за «Золотой клич». Ему было лень участвовать в этом споре, и он, скрестив руки на груди, просто наблюдал, как Седрик будет справляться с новой волной нападок, касающихся цены и происхождения.
И тут вперед выступил тот, кого Седрик ожидал увидеть меньше всего.
«По-моему, ты просто законченный идиот, Гарфилд».
Высокий парень рассердился, но, обернувшись, тут же сник.
Это был Розье, тот самый, что не раз и не два доставлял Люку неприятности. Хотя для детей было обычным делом сегодня поссориться, а завтра помириться, Седрик не мог припомнить ни одной причины, по которой эти двое могли бы поладить. Да что там, у них даже не было возможности пересечься. Этот четверокурсник из чистокровной семьи, хоть его и презирали за плохие оценки, все же принадлежал к «Священным двадцати восьми», и мало кто осмеливался открыто ему дерзить.
С лица Диггена Розье полностью исчезли былая наглость и глупое высокомерие. Выражение его лица было таким сложным, что Седрик не мог его разгадать.
«Вы, идиоты, думаете, что-то решите своими криками?» — Розье обвел презрительным взглядом тех, кто только что жаловался на цену и сомневался в качестве зелья. — «Да кто вы такие, чтобы ставить под сомнение творения Дэвилла?»
От этих слов даже Найджел удивленно вскинул брови, а Седрик и вовсе заподозрил, что ему мерещится. Из всех блюд Люка лишь «Призрачный звёздный вихрь» обладал легким галлюциногенным эффектом, но он его точно не ел. Да даже если бы и съел, такое ему привидеться не могло.
«Розье? Ты не то зелье выпил?» — парень, утверждавший, что сливочное пиво выгоднее, недоверчиво уставился на него. — «Ты забыл, как этот пуффендуйский щенок выставил тебя на посмешище?»
«На посмешище?» — Розье холодно усмехнулся, но голос его был на удивление спокоен. — «Это было наставление. Я сам был глуп и не видел истинной силы».
Он сделал паузу, словно подбирая слова, а затем продолжил очень серьезно, даже с ноткой фанатизма:
«Идиоты, вы и вправду думаете, что ваши слухи — правда? Я вам вот что скажу: я видел Слизерина».
«Да брось, Розье. Тебе просто стыдно, что тебя победил этот первокурсник из Пуффендуя».
«Не неси чушь».
«Тогда расскажи, какой у Слизерина голос?»
«Я видел его воплощение. Вам этого не понять», — Розье начал раздражаться, размахивая руками. — «Слизерин сказал, что он всегда считал чистокровных волшебников слишком гордыми, и что однажды они сами себя погубят. Поэтому сначала он выбрал полукровку. Да-да, того, чье имя нельзя называть».
«Очень жаль, что тот-кого-нельзя-называть ничего не добился. Поэтому теперь ему нужен грязнокровка, чтобы пробудить таких идиотов, как ты, ты, и еще раз ты!»
Закончив, Розье сверкнул глазами.