Глава 143 Волос
Обычно в таком лесу, как Запретный, трудно найти поляны.
Лишь изредка, когда гигантское дерево доживает свой век и падает, освобождается небольшое пространство, но его тут же, отчаянно борясь, занимают молодые деревья, стремясь занять место гиганта.
Место, которое единороги выбрали для трения, было довольно особенным. Это была огромная поляна, и, судя по качеству травы, она круглый год была освещена солнцем.
Люк подумал, что такая поляна, возможно, образовалась потому, что единороги намеренно и регулярно её расчищали.
На этой поляне запах гнилых листьев ослаб, сменившись лёгким, свежим ароматом древесины и листвы, с едва уловимой ноткой сладости.
Он огляделся. Деревья здесь были в основном ели и дубы, с довольно гладкой корой.
«Смотри туда».
Хагрид указал на ель на самом севере.
Люк проследил за его взглядом. У корней той ели, на которую указывал Хагрид, было разбросано несколько длинных, тонких серебристых волосков.
На поляне было довольно светло, и у корней ели было много опавших листьев. Если бы не зоркий глаз Хагрида, пришлось бы поискать, чтобы их заметить.
«Хорошо, Люк. Хм, по правилам, тебе туда нельзя», — Хагрид без конца жестикулировал. «Так что ты сейчас стой здесь и смотри, я пойду соберу волос единорога».
Когда Люк кивнул в знак согласия, полувеликан, словно осторожный большой медведь, на цыпочках приблизился. Его огромное тело в этот момент казалось на удивление ловким и лёгким.
«Непонятно, зачем такая осторожность. Может, где-то поблизости единорог, просто я его не заметил?»
Он не стал дальше следить за действиями Хагрида. В конце концов, волос единорога в Запретном лесу мог достать только лесник, и, даже если бы он научился, у него не было бы возможности применить это на практике. Он повернулся и начал осматривать окрестности.
Следы единорогов были очень заметны. Эти благородные, изящные существа никогда не пытались скрыть свои передвижения. Отпечатки копыт, похожие на лошадиные или оленьи, представляли собой вмятину в форме полумесяца, разделённого надвое. Люк насчитал следы как минимум трёх разных единорогов.
Кроме того, он быстро обнаружил и множество человеческих следов, оставленных, должно быть, людьми из Министерства.
Такая заметная поляна в Запретном лесу не могла остаться без внимания.
Вот только отношение людей из Министерства к Запретному лесу было, честно говоря, так себе. Хоть это и была собственность Хогвартса, у них не было ни малейшего намерения помогать в уходе. Движения были довольно грубыми. По дороге сюда они с Хагридом видели немало сломанных веток, которые просто мешали пройти.
Помимо этих следов, у ног Люка была ещё одна группа отметин.
Это были не отпечатки копыт и не человеческие следы.
Больше походило на следы, оставленные после того, как что-то тащили. И следы были очень свежими. Трава рядом была примята и слегка сломана. Они тянулись к густому лесу на другой стороне поляны.
По словам Перси, оцепление с Запретного леса должны были снять уже довольно давно. За это время трава успела бы выпрямиться.
Люк слегка нахмурился.
Эти следы выглядели очень подозрительно. Не говоря уже о единорогах, люди из Министерства вряд ли оставили бы такие следы.
«Эй, Хагрид, посмотри туда».
Привлекая внимание Хагрида, Люк указал на странные следы. Хагрид как раз закончил собирать последний волос и, с удовлетворением спрятав его, посмотрел в указанном направлении.
Радость на лице полувеликана немного померкла. Он встал, подошёл и, присев на корточки, начал внимательно их осматривать.
«Это…» — Хагрид провёл своим огромным пальцем по следу, нахмурившись. Лесник был очень чувствителен к таким вещам. «Это не похоже на следы какого-то животного. Больше похоже на то, что что-то тащили? Или кто-то применил Левитационное заклинание и не удержал, задев землю? Нет, не похоже на магию. Просто тащили».
После недавнего инцидента с Красными шапками любой необычный след казался особенно подозрительным.
«Пойдём посмотрим?» — предложил Люк, понизив голос.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
«Нет, ни в коем случае, Люк. Я не могу гарантировать твою безопасность».
«Хагрид, это нужно сделать», — Люк, немного поколебавшись, тут же высказал своё мнение. «Если бы ты не привёл меня в Запретный лес, эти следы никто бы не нашёл. Траве нужно совсем немного времени, чтобы выпрямиться».
Многого он не сказал.
Теперь Люк знал, что Волан-де-Морт очень интересуется его душой. Тот, кто тащил этот тяжёлый предмет, совершенно не пытался скрыть следы. Очевидно, он был в курсе действий Министерства и совершенно не ожидал, что кто-то обнаружит эти следы.
Возможно, у Волан-де-Морта были свои люди в Министерстве, и тот, кто оставил эти следы, служил ему.
Конечно, эта вероятность была довольно низкой.
На самом деле, вернуться и рассказать Дамблдору сейчас было бы неплохо. Но, если дело касалось Волан-де-Морта, кто знает, захочет ли Дамблдор делиться с ним информацией.
Как бы то ни было, они всегда будут относиться к нему, только что поступившему, как к ребёнку.
Люку нужна была защита, но ещё больше ему нужна была правда.
Как только он узнает, кто на него нацелился, и у него будет хотя бы примерное направление, он, зная сюжет, быстро сможет придумать способ противодействия.
Хагрид поколебался, посмотрел на драгоценный волос единорога в руке, затем на жуткие следы и, наконец, кивнул.
«Держись ко мне поближе, Люк. Держи палочку наготове. Жаль, я не взял с собой Клыка. Если что-то случится, я крикну тебе бежать, и ты не должен колебаться».
«Да».
Они больше не обращали внимания на поляну, а, следуя по следам, осторожно снова погрузились в густой лес.
Следы то прерывались, исчезая на усыпанной листьями земле, то снова появлялись на грязи. Но с уровнем Хагрида потерять их было трудно.
Пройдя по следу минут пять-шесть, они увидели, что он обрывается у густых, колючих зарослей ежевики.
«Пропали?»
Хагрид раздвинул ежевику. За ней была твёрдая земля и деревья, никакого прохода.
Взгляд Люка упал на корни куста. На нескольких острых шипах зацепился маленький клочок чёрной ткани. Материал был похож на дешёвую волшебную мантию.
Он осторожно подцепил его кончиком палочки.
Края ткани были грубыми, словно её оторвали силой.
Это напомнило ему о том клочке ткани в Чёрном озере, хотя по качеству они сильно отличались.
«Хагрид, посмотри на это».
Хагрид взял клочок, поднёс к своему огромному носу и понюхал. Его лицо слегка изменилось: «Пахнет зельем? Хм, и немного рвотой. Очень слабо, почти не чувствуется».
«Может, это связано с тем тёмным волшебником?»
«Может, у него были сообщники? Люк, будь осторожен».
«Вряд ли, Хагрид. Если и были сообщники, то, скорее всего, они уже ушли».
Люк подобрал из кустов обломок палочки. Сердцевина из неё тоже была вытащена, точь-в-точь как у той, что в Чёрном озере.
Лицо Хагрида стало серьёзным.
«Возможно. Эти ребята из Министерства обыскали недостаточно тщательно! Пошли, Люк, мы сначала вернёмся. Покажем эти вещи Дамблдору. Если эти ребята не справляются, мы сами справимся. Даже если человека уже нет, этот лес нужно ещё раз тщательно прочесать».
Хотя им и удалось собрать волос единорога, неожиданная находка улик омрачила настроение обоих.
На обратном пути Хагрид крепко сжимал коробочку с волосом и клочок ткани и молчал. Очевидно, он беспокоился, что Запретный лес снова закроют. Для него это было самым главным сокровищем.
«Как бы то ни было, волос единорога успешно добыт», — утешил себя Люк.