Глава 142 Красная шапка
Хагрид с недоумением почесал свои всклокоченные волосы.
«Кора треснула? Или нарост? В лесу деревья всякие бывают, причудливые, но к такому, Люк, лучше не подходить».
Он, очевидно, не понял, что эта метка была не природного происхождения.
«Хагрид, это не природное явление. Люди из Министерства совершенно не убрали поле боя перед уходом. Они оставили весь этот бардак тебе на разгребание».
Брови Люка сходились всё ближе. «Эти министерские… если бы мы с Хагридом не обнаружили это первыми, возможно, этот тёмный волшебник и вправду смог бы передать своё сообщение».
Хагрид замер, собираясь что-то сказать, но в этот момент…
«Мяу-мяу…»
Резкий, скрипучий, странный смех без всякого предупреждения раздался из густых ветвей над их головами.
Смех был полон неприкрытой злобы, словно ржавая пила пилила гнилое дерево.
Люк и Хагрид одновременно подняли головы.
На толстой дубовой ветке над ними сидел на корточках карлик.
[Красная шапка]
[Любит человеческую кровь, похож на гнома. Обитает в основном на древних полях сражений. Живёт в норах. Легко отгоняется определёнными заклинаниями. Уровень угрозы крайне низкий.]
Красная шапка была ростом всего в один фут и сжалась в густой тени.
Её голова была невероятно большой и совершенно непропорциональной маленькому тельцу. На ней росли редкие, сальные волосы.
Лицо было всё в морщинах, но, судя по описанию, этой твари было всего два года.
Глаза, однако, были на удивление яркими. Взгляд был чистым, но сверкал чистой злобой, впившись в двух незваных гостей внизу.
Уголки её рта были растянуты до ушей, обнажая полный рот мелких, острых зубов. Тот леденящий душу смех исходил именно отсюда.
Конечно, самым заметным был криво надетый на её голове красный остроконечный колпак.
Красная шапка — магический карлик, находящий удовольствие в мучении маглов и окрашивании своей шапки их кровью.
Но проблема была в том, что даже с обычными людьми эта тварь осмеливалась нападать только ночью, в темноте. А сейчас перед ней был юный волшебник и взрослый полувеликан.
Если дойдёт до драки, она не продержится и трёх секунд.
Может, и одной. Люку очень хотелось опробовать «Эверте Статум».
«…Снова пришли… снова пришли…» — прошипела Красная шапка своим царапающим слух, резким голосом. Её острые когти нервно царапали кору под ней, издавая неприятный звук. «Здоровяк… коротышка… свежая плоть… покрасить шапку…»
Её полные злобы глаза впились в Хагрида. Она облизала острые зубы, и с уголка рта скатилась капля мутной, вонючей слюны.
Реакция Хагрида была на удивление спокойной, даже немного раздражённой. Из его огромных ноздрей вырвался клуб белого пара.
«Тьфу!» — он плюнул в сторону Красной шапки на дереве. «Проваливай, блоха паршивая! Ещё раз помешаешь, суну тебя в гномью нору, пусть они твою рваную шапку грызут!»
Он угрожающе взмахнул рукой, подняв ветер.
Красная шапка, казалось, была ошеломлена размером и напором Хагрида. Её горящие злобой глаза забегали, изо рта вырвался шипящий рык, и она лишь сильнее вцепилась когтями в кору.
Интеллект у этого монстра, похожего на карлика, был, очевидно, низок. Его жадный взгляд метался между Хагридом и Люком. В конце концов, решив, что Люк выглядит более лёгкой добычей, он снова издал свой странный смех.
По мнению Люка, он выбрал не того.
Выбери он Хагрида, у него был бы хоть какой-то шанс. А выбрав его, он, скорее всего, превратится в мясную кашу.
Конечно, можно было бы и попрактиковать на нём заклинания Принца-полукровки против гуманоидов. Эта тварь была гуманоидом, а Люку как раз нужен был такой объект для тренировки.
«Этих тварей в Запретном лесу не водится. Как они сюда попали?» — Хагрид совершенно не обращал внимания на Красную шапку. Подумав, он добавил: «Возможно, из-за предыдущего переполоха они решили, что можно поживиться, и забрели сюда».
«Проваливай!» — взревел Хагрид, шагнув вперёд и достав свою палочку. Его рука слегка дрожала. С тех пор как его оправдали, каждый раз, когда он брал в руки палочку, он чувствовал себя заново родившимся. «Тебе здесь не рады! Катись обратно на своё болото!»
«Не так, Хагрид. Я читал в книге, что эти твари очень кровожадны. А здесь для них нет ни капли крови».
Люк указал на руны на дереве.
«И эти наросты тоже были сделаны намеренно. Красная шапка, скорее всего, тоже оставлена ими. Мы должны поймать эту тварь и доложить обо всём Дамблдору».
«Ты прав, Люк».
Пока они разговаривали, из-за кустов выскочили ещё две. В руках у них были дубинки, и они с недобрыми намерениями приближались.
«Эти твари именно так и поступают с маглами. Ночью, когда маглы идут по дороге, они внезапно выскакивают из тени, оглушают их дубинкой, а потом превращают в свои трофеи».
«Тогда, похоже, это довольно хлопотно».
Люк молчал. Он знал, что ему вмешиваться не нужно. Хагриду очень нужен был шанс использовать свою палочку.
«Флипендо!»
Хагрид не стал напрямую атаковать трёх Красных шапок. Он просто применил заклинание на кусты.
Внезапный взрыв и поднявшаяся пыль напугали трёх Красных шапок. Та, что была на дереве, даже свалилась.
Они в панике заверещали. Их внимание было полностью отвлечено. Думая, что на них напали, они начали беспорядочно махать дубинками по воздуху.
Хагрид тут же бросился на них.
Красные шапки, и так напуганные взрывом, увидев несущегося на них гиганта, тут же потеряли боевой дух. Они испуганно запищали, побросали дубинки и камни и бросились бежать, но куда им было уйти.
Через мгновение все три Красные шапки были связаны.
«Ничего страшного, обошлось. Пошли, Люк. Похоже, эта дорога неспокойная. Мы обойдём. Я знаю другую тропинку, которая ведёт на ту поляну, куда часто приходят единороги».
Хагрид повёл Люка другой дорогой. Конечно, Люк не считал это дорогой.
Они просто продирались сквозь кусты. Хагрид всё время что-то бормотал, пытаясь выудить из Красных шапок какую-то информацию, но, очевидно, у этих троих с интеллектом было не очень.
Конечно, возможно, те, кто их здесь оставил, сделали это намеренно, специально выбрав самых глупых.
И, судя по тому, что многие магические существа в мире Гарри Поттера были выведены волшебниками, не исключено, что и эта Красная шапка была выведена искусственно. Селекция — очень удобная вещь.
К тому же, продираясь сквозь кусты, они неизбежно натыкались на колючие листья и ветки. Хагрид-то себя уберечь мог, а вот трёх Красных шапок, которых он тащил в руках, — нет.
Люк думал, что им, должно быть, очень больно.
Наконец, они вышли на поляну, где свет был гораздо мягче. Трава здесь была особенно зелёной и мягкой, а в воздухе витал лёгкий сладкий аромат.
«Мы пришли».
«Это то самое место, куда часто приходят единороги».