Глава 124 Завышенные ожидания
«Седрик? Я думал, ты вернёшься позже. Разве сейчас не время ужина?»
Люк достал ещё дымящиеся ломтики призрачной барракуды и поставил их на стол.
Он специально выбрал для них белую фарфоровую тарелку. Прозрачные ломтики рыбы лежали слоями и в жёлтом свете отливали жемчужным блеском.
«Люк, ты наконец-то вернулся. Завидую, что тебе не нужно ходить на уроки в эти дни».
«Почти все профессора задали кучу нудных заданий на запоминание. Наверное, из-за приближающихся экзаменов. В последние дни после уроков все ходят понурые».
Седрик закрыл толстую книгу и подошёл к своему столу.
«Что это? Пирожное?»
«Рыбка из Чёрного озера. Она просто выглядит прозрачной. Рядом соус из лемонграсса, можешь макать».
«О, хорошо. Но это блюдо, кажется, отличается от того, что ты готовил раньше. Я, хм, не чувствую аромата?»
Седрик наклонился и принюхался.
«Нет, всё же есть аромат, просто очень слабый. Хм? Это призрачная барракуда?»
Седрик поднял голову, его лицо выражало удивление.
«Мой отец раньше всё время говорил, что хотел поймать такую, когда учился, но у него так и не получилось».
Люк пожал плечами: «Повезло, как раз наткнулся на их повадки. В будущем планирую поставлять в больших количествах».
Седрик осторожно взял один кусочек и положил в рот.
Прожевав несколько мгновений, он сделал неописуемо задумчивое выражение лица.
«Люк, это действительно очень вкусно», — искренне сказал Седрик. «Текстура невероятно необычная, таких слоёв я ещё никогда не пробовал. Хрустящая корочка снаружи и взрыв сока внутри, и этот особый пикантный вкус…»
Он сделал паузу, словно подбирая слова: «Но… как бы сказать? После того, как съешь, чувствуется, что… чего-то не хватает».
«Хм, может, я нарезал слишком тонко. В следующий раз сделаю потолще».
«Не в этом дело, Люк, не в этом».
Люк нахмурился: «Чего не хватает?»
«Помнишь твой змеиный суп?» — начал объяснять Седрик, жестикулируя. «После него по всему телу разливалось тепло, словно вся усталость от ночной зубрёжки исчезла, и я чувствовал себя полным сил. Хм, а ещё больше меня впечатлил „Призрачный звёздный вихрь“. После него я вообще впал в какое-то странное состояние».
Он снова указал на ломтики рыбы.
«Это, конечно, вкусно, и достаточно впечатляюще. Но после того, как съешь… это просто очень вкусная рыба. Ты понимаешь, что я имею в виду? В Хогвартсе все ждут от тебя чего-то большего, чем просто вкусной еды».
«И даже улучшение текстуры этого не исправит».
Люк на мгновение замолчал.
«Да, он совершил ошибку».
В такой волшебной школе, как Хогвартс, особенно после того, как он прославился благодаря такому магическому блюду, как змеиный суп, ожидания от него уже вышли за рамки обычной кулинарии.
Вкусная еда в конечном счёте привлекает лишь небольшую группу гурманов.
Студенты здесь подсознательно жаждали магии.
Им нужен был опыт, выходящий за рамки вкуса, желательно с какой-то практической пользой.
«Ты прав, Седрик», — Люк вдруг улыбнулся.
«Это действительно был лишь „полуфабрикат“. Спасибо твоему языку, ты мне очень помог».
Он тут же развернулся, горя желанием вернуться в Выручай-комнату.
«Люк? Ты расстроился?» — с беспокойством спросил Седрик.
«Как я могу расстроиться, Седрик? Я просто слишком взволнован. Мне нужно немедленно проверить свою идею».
Люк уже определился, что будет делать.
Обычная еда действительно уже не очень подходила для его лотка.
«Близились экзамены. Он приготовит еду, улучшающую память. Пусть даже эффект будет кратковременным».
У Бена Коуса в последнее время болела голова.
Он немного жалел, что на первом курсе не учился как следует. Кроме любимого урока заклинаний, на остальные он ходил просто для галочки.
На самом деле, Коус был довольно умным студентом.
Все экзамены за первый курс он сдал на довольно высокие баллы, легко пройдя их за счёт быстрой зубрёжки перед тестами.
Но теперь, на втором курсе, ситуация немного изменилась.
Потому что на экзаменах за второй курс спрашивали и материал первого. Объём того, что нужно было запомнить, сразу удвоился, и часто между темами не было никакой связи.
Кстати говоря, виноват в этом был ещё и Люк.
Раньше после уроков одноклассники обычно обсуждали пройденный материал. Даже не посещая уроки, Коус мог, болтая с ними, заранее усвоить немного знаний.
С тех пор как поступил Люк, все только и говорили, что о нём. Начиная с того, как он отогнал графорна в Запретном лесу, и заканчивая тем, как он недавно нашёл Наследника Слизерина.
Хоть он и не признавался, но, будучи одним из немногих, кто общался с Люком, Коус, естественно, вовсю его расхваливал.
Такие слухи, как «Дамблдор просто пришёл прибраться на поле боя, а Люк в одиночку вошёл в Тайную комнату и зарезал василиска», — многие из них исходили именно от Коуса.
Впрочем, он не считал себя виноватым. По его собственным словам, это называлось «разумным воображением».
Раз уж он с таким трудом вообразил «правду», то, естественно, нужно было о ней болтать. Конечно, Коус не признался бы, что часто именно он и заводил разговоры о Люке.
Приближались экзамены. И первый — его самый ненавистный предмет, история магии.
Сегодня уроков не было. Он целый день просидел в библиотеке, но не смог прочитать ни слова, всё время витая в облаках.
Мадам Пинс, очевидно, давно заметила его проблему и, когда он выходил, пристально на него смотрела.
«Студент, который никогда не ходит в библиотеку, внезапно просидел там целый день, ничего не делая, да ещё и вышел с выражением полного отчаяния на лице. Как ни посмотри — подозрительно».
«Ладно, подозрительно так подозрительно».
Сейчас Коус думал лишь о том, как пережить экзамены.
Коус безвольно спускался по лестнице. Он начал фантазировать, что эти лестницы могут привести его в какое-нибудь таинственное место. Например, в другую Тайную комнату.
«Леди Пуффендуй вряд ли оставила бы… хм, Тайная комната Когтеврана. А он — тот, кто её нашёл, совершил великий подвиг. Директор Дамблдор с улыбкой стоит перед ним и спрашивает, какую он хочет награду».
«Немногого, директор Дамблдор. Я лишь хочу, чтобы меня навсегда освободили от экзаменов».
«Эй! Коус! Что ты там бормочешь себе под нос?!»
«А? О, Миллс, ты что здесь делаешь? В библиотеку?»
«Конечно!»
«Не похоже на тебя. Что, тоже надеешься нахвататься знаний в последний момент?»
«Эй, не зазнавайся. Я знаю, что ты только что из библиотеки. И ты наверняка тоже ел то самое».
«Что „то самое“?»
«Не притворяйся. Новые „Рыбные ломтики для памяти“ от Люка».