Глава 116 Тушёные деликатесы «Шипящий шёпот»
Найджел Стерн сегодня был не в духе. Весь его день пошёл наперекосяк, а на уроке зельеварения его ещё и отчитали.
Для выдающегося студента Слизерина это было несколько унизительно.
За целых четыре года в Хогвартсе он не получил ни одного замечания от профессоров.
И надо же было такому случиться, что именно сегодня его отчитал декан собственного факультета.
Через два дня у него день рождения, а он даже не подготовил план.
Раздражение не проходило. Найджел Стерн решил поскорее вернуться в спальню, чтобы расслабиться, поиграв на скрипке.
Но, дойдя до Большого зала, он увидел толпу людей. И без того не очень широкий проход был наполовину забит.
В центре толпы стояла тележка для еды странной формы. Рядом с ней — огромная вывеска, на которой элегантным каллиграфическим почерком было написано:
«Ограниченная серия змеиного супа»
«Ощути вкус легенды. Одна порция на человека. Продаётся до последней капли. Цена: 10 сиклей»
Найджел Стерн вспомнил. Недавно в школе произошло небольшое происшествие: завхоз Филч окаменел.
В гостиной было шумно, все считали, что явился Наследник Слизерина и что грязнокровкам пришёл конец.
Честно говоря, Найджел Стерн относился к этому мнению сдержанно. Его не очень интересовало происхождение волшебников.
Если уж на то пошло, то мерилом для него была сила магии. Идею превратить всех этих бездарей в камень Найджел поддержал бы обеими руками. А те, кто продвигал эту теорию… не в обиду им будет сказано, но большинство из них в магии были очень слабы.
А в итоге что? Не прошло и нескольких дней, как Наследника Слизерина разоблачили. Говорят, это был кто-то из семьи Уизли.
И голоса в гостиной тут же стихли.
Наследник Слизерина — студент Гриффиндора, а проблему обнаружил студент из Пуффендуя.
В такой ситуации, естественно, продолжать пропагандировать теорию чистоты крови было уже неловко.
При мысли о том, что, съев порцию змеиного супа, он косвенно уколет сторонников этой теории, он тоже встал в очередь.
Десять сиклей за порцию — для других, возможно, это было немалой тратой, но не для него.
Одна только скрипка Найджела стоила восемьдесят золотых галеонов.
Он с живым интересом наблюдал, как те, кто получил свой суп, едят его ложка за ложкой. Он также заметил, что на этом лотке продавали не только змеиный суп.
В конце концов, для студентов с ограниченными средствами десять сиклей — это совсем не дёшево.
Был ещё и «Шипящий шёпот» за один сикль — миска змеиного бульона с овощами. Выглядело тоже очень неплохо.
Большинство людей приходило именно за этим.
«Здравствуйте, что желаете?»
«Если не любите разваренное, могу заменить на свежесваренное мясо змеи».
«Мне по одной порции всего, что у вас есть».
Найджел Стерн с любопытством оглядел Люка с ног до головы. В гостиной это имя уже не раз упоминалось, и вот он наконец увидел его вживую.
Странные происшествия на дне Чёрного озера — дело рук этого парня. В дуэли один против двоих одолел двух старшекурсников. В одиночку отогнал взрослого графорна. И ещё и обнаружил Наследника Слизерина.
Проблема была в том, что этот студент из Пуффендуя поступил в школу совсем недавно.
«Свежесваренное мясо змеи добавьте прямо в обычный змеиный суп. Я хочу сравнить».
«Хорошо. Всего шестнадцать сиклей. Дополнительная порция мяса — пять сиклей».
«Хм. Тогда добавьте ещё одну порцию „Шипящего шёпота“, чтобы было ровно».
Найджел Стерн положил на стол золотой галеон.
Люк ловко принял деньги, взял предварительно подогретую толстую каменную миску и налил в неё змеиного супа из большого котла.
Затем длинными палочками он подхватил щепотку ледяной капусты, опустил её в дуршлаг и погрузил в кипящий золотисто-белый бульон рядом.
Ш-ш-ш!
В момент соприкосновения овощей с горячим бульоном раздался чрезвычайно приятный тихий звук. Листья на глазах становились всё ярче и зеленее, словно в них вдохнули жизнь.
Раз, два, три.
Он вынул ледяную капусту и положил её в заранее налитый змеиный суп.
Чтобы сохранить первозданный вкус змеиного супа, а также чтобы он был не слишком горячим и его можно было сразу пить, для обварки овощей использовалась отдельная маленькая кастрюля.
«Это первая миска „Шипящего шёпота“».
Найджел Стерн тут же взял её и сделал большой глоток.
Пикантный тёплый поток мгновенно окутал его язык. Он был сильным, но в то же время невероятно нежным, без всякой агрессии. Температура была идеальной, можно было пить сразу. Тепло, начавшись во рту и горле, разлилось до самого желудка, принося всему телу комфорт.
Затем — ледяная капуста. Впитав в себя густой бульон, она, на удивление, сохранила свою поразительную хрусткость и свежесть. Она идеально нейтрализовала тепло и насыщенность супа и мяса, по сути, обнуляя вкусовые рецепторы и заставляя каждый следующий глоток быть таким же желанным, как и первый.
«Если кто-то покупает сразу две порции, Люк обязательно сначала подаст „Шипящий шёпот“, чтобы он не повлиял на вкус второго блюда».
Люк снова взял миску и налил полную порцию змеиного супа.
Пока Найджел пробовал «Шипящий шёпот», он уже успел обварить тонкие ломтики змеиного мяса и положил их в суп.
«Неописуемый вкус. И это всего один сикль».
Найджел восторженно цокнул языком. Он уже с нетерпением ждал свою вторую порцию.
«Хм. А это — змеиный суп с дополнительной порцией обваренного мяса».
Люк взмахнул палочкой, и несколько красно-белых лепестков маргаритки тассо легко опустились на поверхность супа.
«Когда будете есть змеиное мясо, лучше ешьте его вместе с маргариткой. Вкус будет лучше».
Найджел поднял миску. Лепестки, соприкоснувшись с горячим супом, слегка свернулись, выпустив едва уловимый свежий аромат.
В отличие от «Шипящего шёпота», к этой порции прилагалась ложка.
Он взял ложку, осторожно подул, а затем зачерпнул половину, вместе с лепестком и ломтиком змеиного мяса, и отправил в рот.
Стоило зубам слегка сомкнуться, как тонкий, казалось бы, ломтик мяса проявил неожиданную нежность и упругость.
Чрезвычайно нежное, почти не требующее жевания, но в то же время оставляющее во рту ощущение настоящего, плотного мяса.
Собственный пикантный вкус змеиного мяса на фоне бульона стал ещё более выразительным. Чистый и концентрированный, это была пикантная сладость, не похожая ни на какое другое мясо птицы или скота.
Прожёванный лепесток добавил едва уловимую горчинку, но эта горечь тут же исчезла, сменившись сдержанным сладковатым послевкусием. Эта горчинка и сладость, словно завершающий штрих, искусно собрали воедино и возвысили все предыдущие насыщенные вкусы, сделав всю вкусовую композицию цельной и избавив от возможной приторности.
Это была идеальная еда.
Если бы Найджелу пришлось описать этот змеиный суп одним словом, он бы выбрал слово:
«Высококлассный».
«Мистер Люк Дэвилл, надеюсь, я не ошибся в вашем имени».
«Не знаю, принимаете ли вы заказы на банкеты по случаю дня рождения?»