Глава 258 Интриги, «Горбин и Бэрк», тайные течения
Услышав слово «работать», восторженное выражение на лице куклы вуду тут же сменилось унынием.
Она так и знала.
Где это видано, чтобы в этом мире обед был бесплатным?
Такой бессердечный тип, как Шарль, который выжимал все соки даже из проклятых созданий, как он мог просто так дать ей столько плоти и крови?
Но, поколебавшись лишь мгновение, кукла вуду всё же беспомощно кивнула Шарлю.
Что поделать.
Шарль давал слишком много!
Тут же Шарль достал то самое семя Защитного дерева и велел кукле вуду наложить на него проклятие.
Кукла вуду, держа во рту отрубленный палец Шарля, что-то невнятно пробормотала.
В тот же миг ледяная, странная магия изошла от неё и окутала семя.
Но не успела она приблизиться, как серебряные узоры на поверхности семени слабо засветились, и появился невидимый барьер. Магия проклятия куклы вуду не могла пробиться ни на йоту.
И в восприятии Шарля он отчётливо чувствовал, как магия проклятия уничтожается.
Это вызвало у него удивление. В конце концов, природа проклятий была такова, что почти никакая магия не могла на них существенно повлиять. Даже священная магия, которую большинство волшебников считали их контрмерой, на самом деле была эффективна лишь против довольно слабых проклятий.
А теперь это семя Защитного дерева демонстрировало эффект полного подавления.
«Не зря это мутировавшее семя, порождённое под влиянием Патронуса мифического уровня. Его защитные свойства действительно далеко превосходят обычное Защитное дерево. Неудивительно, что даже проклятая магия монстра, созданного храмом, не смогла мне навредить».
В глазах Шарля сверкнул свет.
«И это лишь в состоянии семени. Если оно вырастет до зрелости, да ещё и уровень награды поднимется до Легендарного, то его защитные способности, вероятно, достигнут невообразимого уровня. Волшебников, способных пробить такую защиту, боюсь, останутся единицы!»
Подумав об этом, Шарль почувствовал прилив возбуждения и предвкушения.
Но вскоре, глядя, как под натужными проклятиями куклы вуду сияние награды на семени почти не меняется, его лицо стало немного горьким.
Эта сцена подтверждала его догадку: условием для повышения уровня награды действительно было противостояние тёмной магии.
Вот только его кукла вуду, хоть и поглотила его плоть Легендарного уровня и стала довольно сильной, но даже когда она старалась изо всех сил, изменение в сиянии было почти незаметным.
Такими темпами, если надеяться поднять уровень награды до Легендарного с помощью её проклятий, Шарль чувствовал, что и к выпуску из Хогвартса он этого не дождётся.
«Есть ли способ ускорить этот процесс? Возможно, нужна более многочисленная и сильная тёмная магия?»
Подумав, в голове Шарля само собой всплыло одно место.
Выручай-комната.
Говорили, что это место, где студенты Хогвартса на протяжении тысячи лет прятали запрещённые предметы. Даже Волан-де-Морт спрятал там свой крестраж.
Конечно, Шарль и не думал трогать крестраж. Эта штука была синонимом неприятностей, и лучше было держаться от неё подальше.
Но кроме крестража, может, в Выручай-комнате было что-то ещё?
Подумав об этом, Шарль поспешил на седьмой этаж.
Привычно подойдя к гобелену с Варнавой Вздрюченным и очистив разум, он оставил в голове лишь одну мысль:
«Мне нужно место, где прячут вещи».
Тут же на стене появилась гладкая дверь.
Когда Шарль вошёл, перед его глазами предстала грандиозная картина.
Действительно, как и описывалось в книгах. Бесчисленные запрещённые предметы, спрятанные студентами за тысячу лет, были свалены здесь горами. В воздухе витал затхлый запах.
Поначалу Шарль с интересом ощущал витающие в воздухе частицы магии, пытаясь найти что-то, что могло бы помочь ему.
Но вскоре он разочарованно покачал головой.
Тёмные артефакты здесь действительно были, но большинство из них были начального уровня. Как если бы программист только-только научился писать «Hello, World». В глазах нынешнего Шарля всё это было детскими игрушками.
«Ну да. В конце концов, сюда прятали вещи студенты. Если не считать таких монстров, как Волан-де-Морт, откуда у школьников могла быть сильная магия?»
Даже те немногие опасные вещи, что здесь были, со временем либо пришли в негодность, либо потеряли свои свойства. Например, Шарль увидел тот самый скелет пятинога в клетке из книги, но для него он был бесполезен.
«Самое ценное здесь, кроме самой комнаты, — это, вероятно, диадема Когтевран, спрятанная Волан-де-Мортом. А всё остальное, вместе взятое, боюсь, даже не сравнится с тем, чего можно добиться от куклы вуду за несколько дней проклятий»
Шарль разочарованно покинул Выручай-комнату.
Если не здесь, то где ещё?
В этот момент мимо него прошла невысокая фигура. Это был профессор Флитвик, который из-за шторма задержался в Хогвартсе. Теперь, когда шторм прошёл, он, похоже, с нетерпением тащил свой чемодан и миниатюрную детскую метлу, готовясь к своему путешествию через пролив.
Увидев Шарля, он радостно поприветствовал его:
— Шарль, я как раз ищу лучшее место для взлёта! Я собираюсь с этого момента, ни разу не приземлившись, пересечь пролив. Ты отличный летун, может, дашь мне пару советов?
Шарль замер и кивнул.
Флитвик пришёл в ещё больший восторг, высунув руку, чтобы проверить ветер.
— Скоро, скоро. Ветер почти изменился. Мне нужно лететь по ветру.
Тут он, кажется, что-то вспомнил и взволнованно сказал:
— Кстати, Шарль, сегодняшний «Ежедневный пророк» видел? Там большие новости!
Пока Шарль недоумевал, Флитвик достал газету и, проигнорировав первую полосу, указал на одну из статей.
«Дуэльный клуб Мосса объявляет о досрочном проведении следующего Чемпионата по дуэлям. Дата назначена через три года. Награды беспрецедентно щедрые, возможно исполнение любого желания чемпиона. Регистрация на этот раз анонимная, без ограничений по статусу и возрасту, даже прошлые чемпионы могут участвовать».
Шарль был весьма удивлён. Если он не ошибался, следующий чемпионат должен был быть не раньше, чем через семь-восемь лет. Почему вдруг так рано? Да ещё и с таким редким призом?
Флитвик же сиял от радости.
— Для меня это отличная новость. Через семь-восемь лет я был бы уже старой развалиной. А через три года я ещё буду в самом расцвете сил. Глядишь, стану двукратным чемпионом, тогда я точно заставлю их сделать мне золотой пояс, как у тех магловских боксёров!
И тут ветер внезапно изменился, прервав его болтовню.
— Попутный ветер? Ну что ж, мне пора. Увидимся в следующем семестре!
Тут же Флитвик с трудом взобрался на свою детскую метлу и прыгнул с подоконника.
— Уху! Полетели!
Шарль, глядя на его шатающуюся фигуру, невольно засомневался. «Лётные навыки у профессора, кажется, не очень… Сможет ли он действительно пересечь пролив?»
Но он быстро отбросил эти опасения. В книгах с Флитвиком ничего не случалось, да и мастер заклинаний, столкнувшись с непредвиденной ситуацией, найдёт сто способов её решить.
А вот новость, которую принёс профессор, вызвала у него странное чувство. Клуб Мосса вдруг решил провести чемпионат досрочно? Он посмотрел на дату газеты. Судя по всему, решение было принято примерно в то же время, когда он выжил после удара молнии.
Хоть это и было лишь интуитивное ощущение, но, доверяя своему шестому чувству, Шарль подумал, что эти события могли быть как-то связаны.
В то же время он вспомнил и о внезапном переносе аттестации травологов из Парижа в Лондон. Такое поспешное решение удивило даже профессора Спраут.
Шарль покачал головой. В магическом мире действительно было много подводных течений. Но гадать об этом было бесполезно.
«Нужно становиться сильнее, тогда будет больше уверенности в любой непредвиденной ситуации. Нужно снова подумать, как побыстрее поднять уровень того семени. Даже если не до Легендарного, то хотя бы до Эпического».
Но эта проблема снова возвращала его к тому, где достать большое количество предметов с сильной тёмной магией.
И тут, пока он размышлял, порыв ветра перевернул газету в его руках, открыв первую полосу, которую обычно никто не читал. Взгляд Шарля невольно зацепился за неё. На фотографии было изображено самодовольное лицо Фаджа на пресс-конференции.
Это, несомненно, была пропагандистская статья. Шарль уже собирался её проигнорировать, но её содержание его удивило.
«В целях обеспечения безопасности всех граждан… Я, Фадж, объявляю о совместной операции Офиса авроров и Отдела обеспечения магического правопорядка по тотальной проверке всех уголков волшебного мира на предмет наличия тёмных артефактов…»
Это было объявление о строгой конфискации тёмных артефактов.
В голове Шарля тут же всплыли события из книг, произошедшие тем летом. Мистер Уизли, работавший в Отделе по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов, был завален работой. А Люциус Малфой был вынужден отправиться в «Горбин и Бэрк», чтобы продать большую часть тёмных артефактов своей семьи.
Всё сходилось. Похоже, причиной был именно этот указ.
Но, по сравнению с книгами, на этот раз Фадж начал действовать раньше. Причина была ясна: после недавних событий доверие к нему пошатнулось, и таким образом он пытался поднять свой рейтинг.
Шарль усмехнулся. Эта грязная и неблагодарная работа, естественно, была сброшена на Офис авроров и Отдел обеспечения магического правопорядка. Политический ход «два в одном».
Но сейчас Шарля волновали не эти интриги, а то, как это событие могло на него повлиять.
И по мере того, как его мысли текли, его глаза постепенно загорались.
Ну да. Где больше всего тёмных артефактов? Конечно же, в коллекциях чистокровных семей! Одна только семья Малфоев в прошлый раз дала ему несколько десятков проклятых украшений. Можно себе представить, сколько у них всего.
Если он хочет получить большое количество тёмных артефактов, то сейчас, когда все чистокровные семьи вынуждены избавляться от них, был самый подходящий момент.
Подумав, Шарль вернулся в оранжерею и написал письмо семье Малфоев.
Тем временем в поместье Малфоев царил хаос.
Люциус Малфой с головной болью руководил домашними эльфами, которые вытаскивали из тайников многолетние коллекции тёмных артефактов. Некоторые, особо тайные и особые, ему приходилось доставать лично.
— Проклятье! Ваша министерская грызня, а при чём здесь мы?!
Он уже предвидел, что всё лето их будут донимать проверками, и времени, чтобы избавиться от всего, оставалось очень мало.
В спешке Люциус отправился в Лютный переулок. Он прекрасно понимал, что сейчас все чистокровные семьи в панике, и чем раньше он продаст свои вещи, тем лучше будет цена.
Хоть Люциус и был щедр, когда это было нужно, но по натуре он всё же был прижимист.
Однако, придя в «Горбин и Бэрк», он столкнулся с тем, что Борджин, в отличие от своего обычного лебезящего вида, был непреклонен. Он, похоже, был уверен, что за такое короткое время лишь он сможет скупить коллекцию Малфоев, и начал безбожно сбивать цену.
— Веками пролежавшая на ветру и под дождём грязная человеческая кожа, цена — тринадцать сиклей двадцать четыре кната. Подержанный фарфоровый сервиз, в котором можно заваривать вонючую чёрную воду, — один галлеон…
Слушая это, лицо Люциуса темнело. Он стиснул зубы.
— Что это значит? Вы так сбиваете цену?
Борджин оскалился, показав чёрные зубы.
— Мистер Малфой, что вы, репутация нашего магазина безупречна. Ваши вещи действительно столько и стоят. Если вас не устраивает… — он усмехнулся. — Можете спрятать их дома. Или закопать где-нибудь в поле. Но я уверен, у авроров найдётся тысяча способов их найти. И тогда, ц-ц-ц, думаю, в Азкабане вас ждут старые друзья.
Услышав слово «Азкабан», лицо Люциуса побледнело. Этого он боялся больше всего.
В этот момент Люциус был в ярости, но, глядя на явно пользующегося ситуацией Борджина, он ничего не мог поделать.
Борджин, видя его реакцию, внутренне торжествовал. Он впервые в жизни был благодарен Министерству.
И тут у Люциуса завибрировал хрустальный шар. Он поспешно отошёл в сторону, и, увидев сообщение от Драко, его дух воспрял.
Это было письмо от Шарля. Он спрашивал, не создадут ли ему проблемы действия Министерства, и, если нужно, он мог бы помочь избавиться от тёмных артефактов.
В этот момент Люциус почувствовал, как с его плеч упал камень. Методы Шарля, которыми он заставил исчезнуть целую семью, были несравнимы с тем, на что был способен Борджин.
«Хе-хе. Шарль смог провернуть такое под носом у Дамблдора. Куда уж Борджину до него?»
Раз уж Шарль готов был помочь, зачем ему платить этому стервятнику?
Люциус даже растрогался. «Не зря говорят, что пуффендуйцы такие честные. Вот, посмотрите! Как только увидел новость, тут же предложил помощь. Какой хороший мальчик!»
В следующую секунду Люциус, убрав шар, большими шагами подошёл к Борджину и выхватил у него список.
Уверенная улыбка на лице Борджина застыла.
— Мистер Малфой, что это значит?
Люциус бросил на него холодный взгляд и усмехнулся.
— Ничего не значит. Просто я вам больше ничего не продаю.
Сказав это, он вышел из магазина, оставив ошеломлённого Борджина.
«Перехватили сделку?»
Но через мгновение на его лице появилась саркастическая улыбка. Он был уверен, что через некоторое время, когда Люциус поймёт, что не может избавиться от своих артефактов, он вернётся.
«Вот только тогда цена будет уже другой. А что до того умника, который решил перехватить мой бизнес…»
Борджин прищурился и холодно усмехнулся.
«Я уже много лет не встречал таких идиотов».
Он медленно вернулся в магазин и погладил какой-то предмет, накрытый чёрной тканью, похожий на статую. В его глазах появился фанатичный блеск.
«Вот закончу с делами, и преподнесу ему урок, который он запомнит на всю жизнь».
И когда он это делал, тень, отбрасываемая статуей, то ли от игры света, то ли нет, казалось, слегка шевельнулась.