Глава 251 Поворотный момент, судьба, чудо!
Глава 251: Поворотный момент, судьба, чудо!
Глядя на молнии, непрерывно пронзающие небесный свод, мысли Шарля, ранее бывшие в некотором замешательстве, в этот миг прояснились.
«Я не знаю, приготовило ли существо в храме на острове Дрир какие-то ответные меры на кражу его силы. И я не могу угадать, что именно оно приготовило. Пытаться угадать его ходы, по сути, бессмысленно. В конце концов, с моим-то опытом и магическими познаниями, как я могу тягаться в хитрости со старой тварью, существующей в волшебном мире так долго? Её магические приёмы, я, скорее всего, даже представить себе не могу. Поэтому лучше обратиться к сути».
Шарль чертил на земле, упорядочивая свои мысли.
«В чём моё преимущество в столкновении с таким древним существом?»
«Без сомнения, это моя сверхсильная жизненная сила и способность к восстановлению. Пока меня не убьют с одного удара, я смогу восстановиться. И даже каждое испытание делает мою Легендарную жизненную силу всё ярче. А вот то существо в храме, его состояние определённо плачевно, иначе оно не стало бы прятаться на острове Дрир, влача жалкое существование за счёт стаи пятиногов. В прошлый раз, когда я украл у него немного силы, оно уже было в панике. Даже если на этот раз оно что-то и подготовило, сколько сил оно сможет в это вложить? Поэтому я не могу с ним мелочиться, а должен действовать решительно, по-крупному, чтобы оно не могло себе позволить рискнуть».
«Кроме того, молния — это тоже ключевой фактор. Даже если у него тысяча уловок, в прошлый раз уже было доказано, что древняя метеорологическая магия, движимая волей природы, подавляет его магию. И это не простое подавление».
Шарль глубоко вздохнул.
Таким образом, возможно, он уже видел поворотный момент.
Сейчас как раз был сезон гроз в Шотландском нагорье.
Само время было на его стороне.
Однако, хоть он и принял решение, перед лицом молнии Шарль не смел быть ни на йоту неосторожным. Даже обладая Алмазным уровнем регенерации конечностей, и его скорость восстановления была несравнима с прежней, но молния — это великая сила, порождённая самой природой. Даже с его сублимированной Легендарной жизненной силой, Шарль не мог с уверенностью сказать, что выдержит её.
Он собирался устроить большое представление, ответить насилием на насилие, абсолютной силой сокрушить все замыслы храма на острове Дрир. Но это не означало, что он действительно собирался рисковать жизнью.
Перед началом операции необходимая подготовка и вспомогательные средства — всё это нужно было тщательно продумать.
Мысли пронеслись в голове Шарля, и только тогда, под барабанную дробь дождя, он вернулся в Хогвартс.
В этот момент в пустом замке, где был слышен лишь шум дождя, Шарль увидел знакомую фигуру, молча сидевшую под дождём и излучавшую небывалую мрачность и тяжесть.
Шарль на мгновение замер и тихо позвал:
— Профессор Снейп?
В его глазах отразились недоумение и непонимание.
Чтобы обеспечить безопасное возвращение студентов домой, Дамблдор и все профессора были задействованы. В этом году нужно было убедиться, что каждый ученик благополучно доберётся до своей семьи.
Снейп, как декан Слизерина, — большинство его студентов жили в волшебном мире, а почти у половины были домашние эльфы, — мог легко организовать их проводы. То, что он вернулся в Хогвартс раньше других, не было странным.
Но почему он сидел один под дождём?
Шарль никогда не видел Снейпа в таком состоянии. Казалось, от него исходил глубокий страх.
В этот момент, то ли из-за шума дождя, то ли из-за того, что он был погружён в свои мысли, Снейп не услышал зова Шарля.
Его отсутствующий взгляд был устремлён на пелену дождя, а в голове непрерывно прокручивались события того дня в Запретном лесу.
Под плащом Квиррелла — то знакомое, ужасное лицо, которое он не видел уже одиннадцать лет. Снейп даже молился, чтобы Волан-де-Морт навсегда исчез из волшебного мира.
Но этот момент всё же настал.
У Снейпа была слабая надежда, что Волан-де-Морт, спешащий за Философским камнем, не обратит на него внимания. Но когда эти холодные, безжалостные глаза скользнули по нему, Снейп почувствовал себя насекомым, попавшим в паутину, то бессилие перед судьбой.
Холодный голос прозвучал в его голове, с едва уловимой ноткой одобрения и толикой сарказма.
«Хорошо, хорошо, Снейп. Ты уже декан Слизерина, думаю, ты приложил немало усилий, чтобы завоевать доверие Дамблдора. И для защиты Философского камня ты тоже немало постарался, сколько бессонных ночей провёл? Так ты ещё помнишь, на чьей ты стороне? Снейп, продолжай скрываться, когда придёт время, я дам тебе указания. Жди, когда Тёмная метка снова запылает».
Хоть и прошло уже несколько дней, этот голос всё ещё отчётливо звучал в его голове. Даже его непревзойдённое мастерство в Окклюменции, позволявшее ему противостоять различным соблазнам, не могло подавить страх, расползавшийся в его душе.
Никакой надежды не осталось. В конце концов, он всё же пошёл по этому пути.
Дамблдор хотел, чтобы он завоевал доверие Волан-де-Морта и передавал информацию. А Волан-де-Морт хотел, чтобы он скрывался рядом с Дамблдором, ожидая его возвращения, чтобы сыграть ключевую роль.
Зажатый между двумя величайшими магами, не имея возможности полностью доверять ни одной из сторон, он был подобен канатоходцу, идущему по тонкой проволоке, подвешенной высоко в небе, без конца. Упасть и разбиться вдребезги — это было лишь вопросом времени.
Хоть Снейп и давно уже сказал себе, что это его судьба, его искупление за Лили, но когда шестерёнки судьбы действительно начали вращаться, и он с каждой секундой приближался к своему концу, даже он чувствовал боль, страх и отчаяние.
В конце концов, он тоже был человеком.
И в этот момент внезапный крик, прорвавшись сквозь пелену дождя, донёсся до его ушей.
Он тут же вскочил, как сжатая до предела пружина. На кончике его палочки уже сгущалось невидимое лезвие, разрывая завесу дождя.
Но, увидев знакомое лицо, Снейп нахмурился, и его резкая реакция улеглась. Он вернулся к своему обычному состоянию.
— Шарль Спраут. Тебя никто не учил, что нельзя внезапно обращаться к людям? Я не помню, чтобы ты был таким невежливым. Или, может быть, добившись некоторых успехов, ты решил, что можешь пренебрегать правилами приличия?
Знакомый сарказм и язвительность донеслись до его ушей, но Шарль покачал головой и с беспокойством посмотрел на Снейпа.
— Профессор, я уже несколько раз вас звал. Вы выглядите… очень плохо.
Холодная усмешка на лице Снейпа застыла, словно его маска была сорвана. Раздражение, гнев — все эти эмоции промелькнули на его лице. Ещё более ядовитые слова уже готовы были сорваться с его губ.
Но, увидев в глазах Шарля беспокойство и заботу, яд превратился в долгий, бессильный вздох.
Снейп успокоился. Не говоря ни слова, он лишь махнул рукой.
— Иди за мной.
Шарль тоже ничего не спросил.
Две фигуры, одна за другой, прошли сквозь пелену дождя и, промокшие, вошли в замок, направляясь в кабинет зельеварения на цокольном этаже.
Это был тот самый кабинет, где Шарль впервые помогал Снейпу, обрабатывая флоббер-червей. Увидев это место, в глазах Шарля промелькнула ностальгия.
Снейп достал котёл и, шаг за шагом, методично привёл в порядок стол. Самые базовые ингредиенты, такие как флоббер-черви, были аккуратно разложены.
На лице Шарля появилось удивление. Такая подготовка была ему до боли знакома. Это были шаги для приготовления зелья от чесотки с первого урока.
«Снейп привёл меня сюда, чтобы варить зелье от чесотки?»
Тут же Шарль заметил одну вещь. Все базовые ингредиенты были на месте, но не хватало самого важного — игл дикобраза.
«Снейп… что он задумал?»
А Снейп, не собираясь играть в загадки, спросил:
— Помнишь Зельевую Трансфигурацию Северуса, которой я тебя учил? Начиная с сегодня, во время каникул, если у тебя будет время, я могу позаниматься с тобой ещё несколько раз. Это очень сложное искусство. Учи, сколько сможешь. А сейчас смотри внимательно.
Затем, плавными движениями, он начал бросать в котёл один ингредиент за другим.
Шарль молча наблюдал за этим процессом.
По сравнению с прошлым, его Восприятие магии было уже несравнимо. Он мог ощущать даже микроуровень. Но чем больше он понимал, тем больше восхищался тем, насколько прекрасной была каждая обработка у такого мастера.
Шарлю даже казалось, что в котле кипело не зелье с едким запахом, а исполнялась музыкальная пьеса. Каждая частица магии была словно нота, издающая радостную вибрацию.
Но было очевидно, что в этой пьесе не хватало ключевой мелодии. Ведь иглы дикобраза были важнейшей частью.
И тут Снейп снова напомнил Шарлю:
— Смотри внимательно. Постарайся почувствовать, хоть что-то.
Он легко коснулся палочкой поверхности зелья.
Струйка магии влилась в него.
И тут же, словно произошла химическая реакция, в зелье, в которое не добавляли игл, в результате столкновения и изменения бесчисленных частиц магии, из ниоткуда появилась магия, содержащаяся в иглах дикобраза.
Тут же перед глазами Шарля предстало идеально сваренное зелье от чесотки.
Хоть он и видел, как Снейп уже применял эту технику, но, увидев это снова, он не мог не восхититься.
Создать такое искусство… Снейп действительно достиг высочайшего уровня и в зельях, и в магии. Если бы он не погиб так рано, его достижения, возможно, были бы ещё больше.
Пока Шарль восхищался, Снейп оставил ему кабинет.
— Этих ингредиентов хватит на следующие три дня. Если после сегодня будут какие-то вопросы, приходи ко мне в кабинет.
Сказав это, Снейп поспешно ушёл.
По дороге его гнетущее настроение немного улучшилось.
«Возможно, от судьбы действительно не уйти. Но, по крайней мере, я постарался что-то оставить после себя. Этот мальчишка… повезло ему. Хе».
Но на губах Снейпа всё же появилась слабая улыбка.
Тем временем, в кабинете, глядя на ушедшего Снейпа, Шарль тоже тихо вздохнул.
Он, кажется, понимал, почему у Снейпа было такое ужасное настроение, почему от него исходила такая подавленность, и даже страх, глубоко запрятанный в сердце.
«Судьба…»
Как в оригинальной истории, судьба Гарри была предрешена заранее — он должен был умереть один раз.
Судьба Снейпа была предрешена ещё раньше.
Вот только в книгах можно было видеть лишь его непоколебимую решимость идти на смерть, и Шарль даже забыл, что Снейп тоже был человеком.
В одиночестве, когда его никто не видел, он тоже боялся, тоже сокрушался.
Передав ему Зельевую Трансфигурацию Северуса, а теперь ещё и поторапливая его с практикой, Снейп, похоже, уже смирился со своей судьбой и лишь хотел оставить что-то после себя.
Подумав об этом, Шарль почувствовал смешанные чувства.
Его отношение к Снейпу с начала учебного года было презрительным. В конце концов, в книгах в этот период он был действительно очень неприятным. Ужасные методы преподавания, постоянно изрыгаемый яд, неприкрытое покровительство Слизерину и, кажется, никогда не мытые сальные волосы — трудно было найти в нём что-то, что могло бы понравиться.
Но незаметно…
«Кажется, я уже так многим обязан Снейпу, что и не сосчитать».
Выдохнув, Шарль посмотрел на котёл, и его взгляд стал решительным.
«Пытается научить меня… Профессор Снейп, вы что, собираетесь принять свою судьбу? Но я ещё не согласился. Возможно, судьба из книг и была предрешена. Но на этот раз пришёл я. И некоторые вещи должны измениться. И чтобы доказать это Снейпу, я начну с этого искусства».
Глубоко вздохнув, Шарль закрыл глаза. Магия в многочисленных ингредиентах на столе тут же появилась в его восприятии в виде звёздочек.
Он начал бросать один ингредиент за другим в котёл, смешивая и гармонизируя их.
Если бы другие студенты увидели сейчас его действия, они бы, вероятно, остолбенели. Потому что это разительно отличалось от стандартной процедуры из учебника. И в этом и заключалась суть зельеварения, которой он научился у Снейпа. Суть была не в громоздких процедурах, а в том, чтобы заставить магию каждого ингредиента проявиться точно, изящно и гармонично.
В этот момент его действия уже смутно напоминали движения самого Снейпа.
Но он знал, что это всё были лишь цветочки. По-настоящему сложным было, не имея игл дикобраза, с помощью изменения свойств магии, «создать их из ничего».
Такая операция, даже для нынешнего Шарля, была за гранью его возможностей. Она требовала слишком высокого уровня Восприятия магии и мастерства в Трансфигурации. И на его системной панели надпись «Зельевая Трансфигурация Северуса», хоть и была чёткой, но всё ещё не была полностью покрыта блеском чёрного железа, до освоения основ было ещё далеко.
«Попробуем».
Внимание Шарля стало как никогда острым, он уже вошёл в состояние потока.
Тут же он коснулся палочкой кипящей жидкости в котле, осторожно влив в неё струйку магии. Он не мог делать это так же легко и непринуждённо, как Снейп. Даже в таком простом зелье, как зелье от чесотки, было много различных свойств магии, и они постоянно менялись. Чтобы уследить за всем этим, на лбу Шарля выступили капли пота. А чтобы одновременно с этим ещё и изменить свойства магии, с помощью столкновения частиц создать магию игл дикобраза… для Шарля это было так сложно, что у него всё расплывалось перед глазами. Каждую секунду его разум испытывал огромное напряжение.
Через мгновение Шарль уловил мимолётный шанс и снова коснулся палочкой. Раздался тихий щелчок. Но на его глазах была не жидкость цвета зелья от чесотки, а какая-то чёрная, как уголь, жижа.
Очевидно, эта попытка провалилась.
Но на лице Шарля не было и тени разочарования. Он лишь молча анализировал свой провал.
Тут же, очистив котёл, чтобы в нём не осталось ни одной частицы, которая могла бы помешать следующей попытке, он снова взмахнул палочкой и погрузился в этот сложный процесс.
Ингредиенты вокруг него постоянно уменьшались, но Шарль всё ещё, казалось, был отделён от успеха толстой стеной.
Попытка за попыткой — неудача, неудача и ещё раз неудача.
Свойства магии в кипящем зелье менялись тысячу раз в одно мгновение, и уловить их было чрезвычайно трудно.
Виски Шарля начали пульсировать. От такой тонкой работы его разум был перегружен, и в голове началась тупая боль.
Но взгляд Шарля не терял концентрации. Он лишь мельком взглянул на системную панель. Эти многочисленные неудачи не прошли даром. По крайней мере, надпись «Зельевая Трансфигурация Северуса» становилась всё чётче, и блеск чёрного железа распространялся по ней. Он был всё ближе.
Затем его взгляд снова упал на котёл.
Возможно, в других делах он мог бы не торопиться. Но сегодня у него была причина, по которой он должен был добиться успеха.
Глубоко вздохнув и потерев виски, чтобы немного унять боль, Шарль снова взмахнул палочкой.
Продолжаем. Продолжаем…
Ингредиенты, которые Снейп оставил ему на три дня, незаметно подошли к концу.
Когда Шарль, машинально протянув руку, обнаружил, что осталась лишь последняя порция, он глубоко вздохнул и применил Заклинание головного пузыря.
Восприятие магии, её сила и всё остальное под действием усиления достигли своего пика. Даже его уже почти исчерпанный дух воспрял.
Его взгляд снова упал на системную панель, на ту последнюю ниточку, отделявшую его от Уровня Чёрного Железа.
Взгляд Шарля сфокусировался, его воля стала как никогда сильной.
«На этот раз. Я должен добиться успеха».
В своём кабинете, оторвавшись от своих дел, Снейп взглянул на время и слегка нахмурился.
«Этот мальчишка должен был уже давно закончить».
Процесс практики Зельевой Трансфигурации Северуса был чрезвычайно утомителен для разума. В конце концов, каждую секунду нужно было отслеживать столько изменений. Снейп, создавший эту технику, знал это лучше, чем кто-либо другой. В процессе её создания он из-за переутомления несколько раз терял сознание.
Можно сказать, чтобы овладеть этим искусством, требовался не только выдающийся талант, но и нечеловеческое усердие и упорство.
А сейчас Шарль всё ещё не пришёл к нему.
Будь на его месте кто-то другой, Снейп, скорее всего, подумал бы, что тот не выдержал трудностей и постоянных неудач и сдался.
Но если это был Шарль… в его памяти всплыл образ этого пуффендуйца, работавшего без сна и отдыха.
Снейп встал и поспешно направился в кабинет зельеварения.
«Этот идиот. Талант и так никакой, а ещё так надрывается. Он что, надеется выучить это за один день?!»
Браня про себя самонадеянность Шарля, Снейп шёл всё быстрее и быстрее, пока не дошёл до двери и не толкнул её.
Перед его глазами предстал тяжело дышащий, лежащий на полу Шарль.
— Ты идиот! Радуйся, что ты ещё молод и у тебя не случилось кровоизлияния в мозг! — вырвались у него привычные язвительные слова.
Но, к его удивлению, Шарль сиял от радости и указывал на котёл.
Сердце Снейпа бешено заколотилось. Невероятная догадка, словно молния, пронзила его разум.
«Невозможно… как такое возможно…»
Но на рабочем столе, в котле, перед глазами Снейпа была хоть и очень низкого качества, но определённо жидкость, являвшаяся зельем от чесотки.
На мгновение Снейп застыл на месте.
А Шарль сиял от радости.
— Профессор, видите? Как там говорится? Магия — это вещь субъективная. Если достаточно сильно верить… чудо, вот оно и случилось.