Глава 249 Тайные течения, интриги, проверка в Тени
Увидев в письме профессора Спраут имя «Эд», Шарль кое-что вспомнил.
По словам домашнего эльфа Юджина, знания о том, как модифицировать семена растений с помощью Тёмномагической Трансфигурации, убитый им Боджи Чармайн получил в Лютном переулке от волшебника по имени Эд.
Уже тогда Шарль понял, что этот Эд в области скрещивания тёмной магии и травологии продвинулся очень далеко, до уровня, которого ему самому в ближайшее время было не достичь.
А этот путь был для Шарля чрезвычайно важен. Если бы удалось добиться успеха, то появилась бы надежда на улучшение сортов Золотой рыбки-колибри, Маргариты и других растений. Это значительно облегчило бы ему задачу по повышению своего Восприятия и силы магии.
Изначально Шарль планировал, когда придёт время, использовать связи семьи Малфоев, чтобы разыскать этого Эда, но никак не ожидал узнать о нём здесь.
Что до того, был ли это один и тот же человек…
Взгляд Шарля сверкнул.
«Травологов в волшебном мире и так немного, а тех, кто достиг такого мастерства, — и того меньше. Вероятность совпадения имён очень низка. Скорее всего, это и есть тот самый Эд, которого я ищу».
Тем временем, с шелестом совиных крыльев, уведомления о времени и месте проведения аттестации в этом году, а также списки участников, попали в руки с нетерпением ожидавших их учеников-травологов.
Увидев письмо от Международной ассоциации травологов, одна круглолицая, полноватая девушка решительно сжала кулаки.
«Восемь лет. Восемь лет подряд я проваливаюсь на аттестации и до сих пор не получила официального статуса, оставаясь лишь ученицей. А ведь когда-то я была известным талантом среди своих сверстников, эх… Но на этот раз я целый год готовилась, я смогу, я обязательно смогу!»
Тут же она нетерпеливо вскрыла конверт и посмотрела на список участников.
Поначалу на её лице даже появилась улыбка.
«Отлично. Несколько монстров уже прошли аттестацию в прошлом и позапрошлом годах. Без этих конкурентов, что по опыту, что по силе, да даже по связям, кто сможет со мной сравниться? Мой наставник в этом году наверняка будет умолять всех, чтобы меня пропустили. Да я же непобедима! Кто сможет меня победить, кто осмелится?! Ха-ха-ха, на этот раз у меня получилось, точно получилось!»
Но когда её взгляд упал на последние строки списка…
«По рекомендации мастера Помоны Спраут, Шарль Спраут (11 лет), допущен к участию в данной аттестации».
Увидев это, выражение лица девушки застыло. Она сжала пальцы.
«Маленький Спраут, племянник мастера Спраут? Плохо дело. Его связи круче моих!»
На её лице, впрочем, не было зависти, а лишь восхищение. По сравнению с тем временем, когда она только окончила школу, полная энтузиазма и желания прославиться своими силами, за восемь лет неудач она смирилась с реальностью и лишь хотела пройти аттестацию, чтобы получить официальный статус и прокормиться. Если бы можно было, как Шарль, держаться за такую мощную опору, какая это была бы прекрасная жизнь!
«Теперь осталось четыре места. Больше ведь не будет никаких сюрпризов?»
Тут же она посмотрела на имя, стоявшее после Шарля.
«По специальному приглашению Международной ассоциации травологов, в данной аттестации также примет участие господин Эд».
Увидев это имя, глаза круглолицей девушки расширились, и она была готова разрыдаться.
«Эд? Тот самый, что только что опубликовался в ведущем журнале, внёс выдающийся вклад в изучение древних растений и получил поздравления от бесчисленных мастеров? И он тоже будет участвовать? Я буду с ним соревноваться за место? Я? Нет, я разве достойна?»
Подобные вопли отчаяния раздавались и от многих других учеников. В конце концов, аттестация проходила лишь раз в год, и получить официальный статус могли лишь пятеро. Конкуренция и так была высока, а если в этом году два места уже были заняты, то для них это был адский уровень сложности.
И это заставило многих учеников-травологов посмотреть на имя Шарля с особым выражением.
Место Эда, конечно, было непоколебимо. Но Шарль… это было не так уж и невозможно. В конце концов, ему было всего одиннадцать. И многие сомневались, что его статья о Частотных Чарах Филия была написана им самим, скорее всего, основную работу проделала профессор Спраут. Даже с её рекомендацией, если на экзамене он покажет себя слишком плохо, она же не сможет силой его протащить.
Возможно, за место Шарля у них ещё был шанс побороться?
В обычный год они бы и не подумали об этом, но в этом году конкуренция была слишком жёсткой. Приходилось выбирать самое слабое звено.
В это же время, в тесной комнатушке в Лютном переулке, где густой запах крови смешивался с едким запахом трав, худая, бледная рука с проступающими синими венами высунулась из-под плаща и вскрыла письмо.
Увидев, что место проведения экзамена перенесено из Парижа в Лондон, из-под плаща донёсся тихий выдох.
«Отлично. Исследовательские средства, полученные от Боджи Чармайна, уже почти закончились. А мой статус не позволяет мне показываться на людях, так что на спонсорство я рассчитывать не могу, я даже не смею, чтобы мастера знали мою фамилию. Я уже ломал голову, как достать деньги на дорогу в Париж. Теперь стало намного проще».
Бледные пальцы под плащом крепко сжали письмо. Казалось, многолетняя мечта вот-вот осуществится.
«Опубликовать ту статью, с триумфом пройти аттестацию, получить молодёжную премию, прославиться в мире травологии — всё это лишь начало. Однажды я встану на вершине, над всеми мастерами, смою позор и клевету с моей семьи и восстановлю её доброе имя. Семья Робинсер слишком долго пряталась в тени. С меня хватит этой жизни. Я заставлю фамилию Робинсер снова гордо звучать в мире травологии!»
Эд Робинсер, скрывавшийся под плащом, был поглощён бушующими в его сердце эмоциями.
Что до остальных имён в списке участников, то они, казалось, не заслуживали и толики его внимания.
Лишь увидев фамилию Спраут, он на мгновение задержал взгляд, но из-под плаща донёсся лишь саркастический смешок.
«В одиннадцать лет отправлять на аттестацию. Хм. Семья Спраут тоже скатилась».
Тут же он перестал обращать внимание на список. Всё это был мусор, не стоящий внимания.
И, по странному совпадению, в этот момент в тёмном подземном пространстве странная рука, обвитая кровавыми лозами, почти сросшаяся с ними, тоже держала это письмо.
Иссохшие пальцы снова и снова поглаживали имя «Эд».
Хриплый, взволнованный голос разнёсся в темноте:
«Ошибки быть не может, судя по той статье, Эд… что с того, что он скрыл фамилию, я знаю, ты точно из семьи Робинсер. Ещё один талантливый отпрыск этой семьи. Редкий дар Робинсеров, их наследственная способность выращивать волшебные растения с помощью своей плоти и крови, которая действует даже на древние растения… Спустя столько сотен лет, он наконец-то снова появился в волшебном мире».
В этом голосе слышались явная жадность и вожделение.
«Мерлин всё-таки благосклонен ко мне. Предыдущий талантливый Робинсер принёс мне выдающуюся славу и сотни лет бессмертия. А ты… ты принесёшь мне великие достижения в травологии и вечную жизнь, как у Николаса Фламеля!»
Затем, словно от переизбытка эмоций, кровавые шипы на лозах вырвались и в мгновение ока разорвали письмо в клочья. Лишь та часть, где было написано имя «Эд», осталась целой.
С самого начала это странное существо не удостоило своим взглядом никого, кроме Эда. Включая и Шарля. В его глазах все они вместе взятые не стоили и волоска Эда!
В этой изменившейся аттестации его не интересовало ничего, кроме одного лишь Эда!
Предстоящая аттестация и её необычные обстоятельства неявно намекали на скрытые интриги и тайные течения.
Но сейчас Шарль ничего об этом не знал.
Догадавшись, что Эд — это тот самый волшебник, которого он искал, он глубоко вздохнул, и его разум постепенно успокоился.
Как бы то ни было, до аттестации было ещё время, и тогда он сможет увидеть Эда воочию. А до тех пор у него было много других дел, и нельзя было из-за этого сбиваться с ритма.
Тут же Шарль отложил мысли об аттестации и сосредоточился на своих делах.
Через некоторое время, посмотрев на прогресс работ в оранжерее, он удовлетворённо кивнул. Всё шло по плану, и завершение было лишь вопросом времени.
«Теперь осталась лишь одна неясность».
Через мгновение Шарль достал маленькую шкатулку, полученную от Фламеля. Раньше в ней хранился Философский камень, а теперь — Цветок Тени, полностью состоящий из теневой магии.
Глядя на эту шкатулку, особенно на пробивающийся из неё алмазный свет, в глазах Шарля сверкнул огонёк.
Ранее он уже предполагал, что особый мир, о котором говорил Фламель, мог быть тем самым миром теневой магии, в который он попадал с помощью Теневого шипа. Но из-за всех этих событий у него всё не было времени это проверить.
Но он не забыл об этом. В конце концов, это была награда Алмазного уровня, которых он получал не так уж и много, и каждая из них давала ему огромный скачок в силе. К тому же, награда от этого цветка — сродство с магией тени — могла косвенно повысить его талант, в чём он так нуждался.
Теперь, когда он наконец-то освободился, Шарль глубоко вздохнул.
«Что ж, это дело…»
«Пора проверить».