Глава 243 Николас Фламель, наследие, ритуал
Николас Фламель?!
Услышав это имя, Шарль, хоть за год в Хогвартсе и привык к расхождениям с книгами, всё равно широко раскрыл глаза, и в его голове на мгновение стало пусто.
Это имя было слишком громким.
Мастер алхимии, проживший более шестисот лет, единственный в волшебном мире, кто мог создать Философский камень, вершина алхимии на протяжении сотен лет. Весь сюжет первого года обучения вращался вокруг этого камня.
Такое существо, по сравнению с которым даже Дамблдор выглядел немного блекло.
Шарль никак не ожидал, что Николас Фламель появится в Хогвартсе посреди ночи. В книгах этого не было.
Но через мгновение он вдруг вспомнил одно описание из книги, и его взгляд стал удивлённо-недоверчивым. Он вспомнил, что в книге, очнувшись, Гарри спросил Дамблдора о судьбе камня, и тот ответил, что они с Николасом Фламелем договорились его уничтожить.
Но если подумать, так просто уничтожить Философский камень было довольно странно. В конце концов, это был один из самых ценных артефактов. Даже если сам Фламель уже не так им дорожил, Дамблдор, из соображений безопасности или по другим причинам, должен был отнестись к этому серьёзнее. Не мог же он уничтожить его, даже не встретившись с Фламелем лично.
Раньше Шарль думал, что это просто упущение в книге. Но теперь он подумал, что, возможно, слова Дамблдора были лишь для того, чтобы успокоить Гарри. На самом деле, камень всё ещё был у него, и, конечно, его нужно было уничтожить, но только дождавшись приезда самого Фламеля, чтобы сделать это в тайном месте и в тайное время.
И сейчас визит Фламеля, вероятно, и был связан с этим.
Но это вызвало у Шарля ещё один вопрос: если он приехал для этого, то почему пришёл именно сюда? Он же не думал, что они просто так заблудились в Хогвартсе.
Хоть в его голове и роились бесчисленные вопросы, заставлять Дамблдора и Фламеля ждать снаружи было невежливо. Глубоко вздохнув, Шарль открыл дверь.
Первым, что он увидел, была высокая фигура Дамблдора с седыми волосами и бородой. Но сейчас он стоял на два шага позади, словно в знак уважения, пропуская вперёд другую фигуру.
Взгляд Шарля упал на этого незнакомца. Без сомнения, это был Николас Фламель.
Однако выглядел он не так, как представлял себе Шарль. Вместо дряхлого старца перед ним стоял мужчина лет пятидесяти-шестидесяти, в самом расцвете сил, с густыми, по большей части чёрными волосами, лишь с лёгкой сединой. Если бы он не представился, никто бы и не подумал, что этому «старику» уже более шестисот лет.
Увидев удивление Шарля, Дамблдор улыбнулся:
— Шарль, не пригласишь нас войти?
Шарль опомнился и, извинившись, пропустил двух величайших волшебников внутрь.
На лице Николаса Фламеля не было и тени высокомерия. Оно сияло лёгкой и радостной улыбкой, и он даже искренне извинился за столь позднее беспокойство.
Тут же он оглядел оранжерею, и в его глазах появилось тёплое чувство ностальгии.
— Хогвартс… Я не был здесь несколько сотен лет. А маленькая оранжерея всё так же процветает. Как хорошо.
Затем, увидев недоумение Шарля, он сам объяснил:
— Хоть я и француз, и учился в Шармбатоне, но после выпуска путешествовать по Европе было в моде. Три великие школы магии были популярными местами для посещения. Мне не нравилась атмосфера Дурмстранга, поэтому я первым делом отправился в Хогвартс.
Вспоминая об этом, Фламель с ностальгией рассказывал:
— В тот день тоже закончился учебный год и вручали Кубок факультетов. И, по совпадению, его тоже выиграл Пуффендуй. Когда я приехал, над Хогвартсом развевались флаги Пуффендуя, и шло грандиозное празднование. Я даже не успел представиться, как гостеприимные пуффендуйцы тут же налили мне вина. Ту ночь я провёл прямо в их гостиной, а на следующий день уже обсуждал магию с их выдающимися студентами. Ха-ха, это были незабываемые времена.
Но через мгновение Фламель покачал головой.
— А теперь всё так изменилось. Мои тогдашние друзья теперь в основном остались лишь на портретах. Вот он, недостаток долгой жизни. Таким старикам, как я, остаётся лишь возвращаться в места молодости, чтобы вспомнить, каково это — быть юным.
Но он быстро оправился от грусти, подмигнул Шарлю и таинственно произнёс:
— Впрочем, юный мистер Спраут, на этот раз я приехал специально к тебе. В каком-то смысле, у нас с тобой есть довольно тесная связь.
Теперь Шарль был озадачен ещё больше. Какая у него могла быть связь с Фламелем?
Тут Николас Фламель громко рассмеялся.
— Когда я был в Пуффендуе, мне довелось попробовать нектар, сваренный самой Леди Пуффендуй. Мерлин всемогущий, вкус этого напитка я не могу забыть и по сей день. Я думаю, юный мистер Спраут, ты тоже пробовал этот нектар?
Услышав это, Шарль тут же всё понял. «Значит, Фламель тоже когда-то получил дар Леди Пуффендуй?»
Увидев выражение лица Шарля, Фламель кивнул, и его лицо стало серьёзным и полным благоговения.
— Идеалы Леди Пуффендуй были поистине велики. В то время, хоть три школы и были уже основаны, в волшебном мире всё ещё царил дух скрытности. Я думал, что мой визит в Хогвартс будет нелёгким, но результат превзошёл все мои ожидания. Не только студенты тепло меня приняли, но и сама Леди Пуффендуй открыла для меня ту таинственную дверь. Хоть я и не был студентом Хогвартса, она всё равно оказала мне радушный приём и даже без утайки поделилась своими магическими знаниями. Её наставления очень мне помогли и напрямую повлияли на мою дальнейшую алхимию. Без неё я бы никогда не достиг нынешних высот. Так что, в каком-то смысле, я тоже наполовину ученик Пуффендуя.
Только после этого Николас Фламель раскрыл истинную причину своего визита.
— Перед приездом я узнал из письма Дамблдора о неприятностях с Философским камнем, а также о твоих действиях. И в тот момент меня охватило сильное предчувствие. Я понял, что такой выдающийся волшебник, как ты, обязательно получит дар Леди Пуффендуй. И это предчувствие говорило мне, что я должен приехать лично. Это очень важно.
Услышав это, даже Дамблдор был удивлён. Он впервые слышал, что визит Фламеля был вызван предчувствием. Но он не счёл это абсурдом, а, наоборот, стал таким же серьёзным. На их уровне магии доверие к собственным предчувствиям было очень высоким.
В это время Николас Фламель, внимательно осмотрев Шарля, произнёс со сложным выражением изумления:
— И теперь я вижу, что приехал не зря. Я-то думал, юный мистер Спраут, ты, как и я, просто получил дар. Такое хоть и редко, но случалось. Но я не ожидал, что Леди Пуффендуй передаст тебе свою волю. Ты по праву можешь называться её истинным наследником.
Услышав это, зрачки Шарля сузились. «Неужели Фламель с одного взгляда понял, что я получил наследие её воли? Этот мастер алхимии был просто непостижим».
В каком-то смысле, он производил на Шарля даже более сильное впечатление, чем Дамблдор.
Да и если подумать, Двуликий ещё до начала учебного года знал, что камень спрятан в подземельях Дамблдора. Неужели с его разведкой он не мог найти убежище Фламеля? Почему он, вместо того чтобы напасть на Фламеля напрямую, полез в Хогвартс, зная, что Дамблдор всё подготовил?
Это доказывало одно: в глазах Двуликого, отобрать камень у Фламеля было, возможно, ещё страшнее, чем столкнуться с Дамблдором! А если копнуть глубже: все знали, что у Фламеля есть камень, так почему за сотни лет никто не пытался его отнять?
Очевидно, волшебник, способный создать Философский камень, не мог быть слабым. Возможно, его магическое мастерство превосходило и Дамблдора, и Волан-де-Морта!
В это время и Дамблдор был поражён. Он знал, что у всех Основателей было своё наследие, но оно всегда оставалось независимым, и даже декан или директор не могли в это вмешиваться. Если бы не Фламель, он бы и не узнал, что Шарль стал истинным наследником. Но как это узнал сам Фламель?
На недоумённые взгляды Фламель спокойно объяснил:
— В то время Леди Пуффендуй долго меня принимала, и её воля даже приготовила для меня стол изысканных яств. Именно поэтому я так хорошо знаком с аурой её воли и почувствовал её остатки на тебе, Шарль.
Затем, немного подумав, он снова произнёс нечто, отчего и Дамблдор, и Шарль широко раскрыли глаза.
— Шарль. Я приехал сюда, чтобы уничтожить Философский камень. После этого я собираюсь вместе с женой привести в порядок дела и встретить свою смерть. Что до моей алхимии, то, памятуя о тех бедах, что принёс камень, я собирался унести её с собой в могилу. Но теперь я передумал. — Фламель посмотрел на Шарля. — Наследник Леди Пуффендуй, есть ли у тебя интерес унаследовать мою алхимию? Считай это моей благодарностью за её наставления в прошлом. А также, после твоих действий во время испытания… я думаю, моя алхимия, переданная тебе, будет в хороших руках. Если ты согласишься, я потрачу оставшиеся мне несколько лет, чтобы без утайки передать тебе всю её суть.
Услышав это предложение, не говоря уже о Шарле, даже Дамблдор чуть не раскрыл рот от удивления.
Другие могли и не знать, насколько силён Фламель в алхимии, но Дамблдор, который с ним сотрудничал и сам немало в ней разбирался, знал это слишком хорошо. Не будет преувеличением сказать, что при всём его таланте, в мире магии было мало тех, кого он мог бы счесть ровней, но в алхимии, по сравнению с Фламелем, он был младенцем. Он даже подозревал, что алхимия Фламеля, возможно, уже превзошла пределы современной и приблизилась к тем невероятным древним техникам, что описаны в мифах!
За всю историю Николас Фламель был алхимиком номер один. Естественно, многие пытались стать его учениками. Даже сам Дамблдор в молодости писал ему, надеясь стать его учеником, но даже ему Фламель отказал, что тогда немало уязвило самолюбие юного гения.
И сейчас, услышав, что Фламель хочет взять в ученики Шарля, Дамблдор глубоко вздохнул и тут же посмотрел на него, словно подталкивая: «Не сомневайся, соглашайся скорее, это шанс, который выпадает раз в жизни!»
Шарль, чувствуя на себе его взгляд, конечно, понимал, насколько это была грандиозная возможность. Иначе с чего бы Дамблдору так волноваться? Его сердце забилось чаще, в его голове пронеслись картины, как он изучает алхимию, создаёт Философский камень, и его творения потрясают волшебный мир.
Но, подумав об этом, его волнение постепенно улеглось, и он задал себе вопрос: «Подходит ли мне алхимия? Нравится ли она мне на самом деле?»
Шарль погрузился в раздумья.
В глазах Дамблдора появилась горькая усмешка. «Этот ребёнок, он и не понимает, насколько ценен этот шанс. И ещё сомневается?»
Фламель же оставался спокоен и с улыбкой ждал его решения. И через мгновение, всё для себя решив, взгляд Шарля стал твёрдым.
Под ободряющим взглядом Дамблдора он посмотрел на Фламеля, но его слова поразили их обоих до глубины души.
— Простите, мастер Николас. Я думаю, я не подхожу на роль вашего наследника.
Дамблдор впервые за долгое время повысил голос:
— Шарль?!
Фламель же с интересом посмотрел на него и спросил:
— Могу я узнать причину?
Шарль серьёзно ответил:
— Я не очень хорошо разбираюсь в алхимии, но я знаю, насколько могущественен Философский камень. Изменять материю, даровать бессмертие, с ним все мирские заботы теряют смысл.
Фламель приподнял бровь.
— Зная это, ты всё равно отказываешься? Юный мистер Спраут, я искренне хочу передать тебе свои знания.
Шарль с благодарностью улыбнулся.
— Я очень ценю ваше предложения. Но я считаю свой талант недостаточным. Обычная магия для меня уже достаточно сложна и требует сверхчеловеческих усилий. Что уж говорить об алхимии, на которой споткнулись столько гениев? Не буду скрывать, я листал в библиотеке «Введение в алхимию» и не понял ни слова. Если бы я был универсалом, я бы, конечно, подумал. Но сейчас я считаю, что травология подходит мне больше. Вместо того чтобы тратить силы на алхимию, я бы предпочёл углубиться в неё. Я люблю заниматься культивацией больше всего на свете.
Этот ответ заставил Дамблдора, оправившись от изумления, посмотреть на Шарля с новым восхищением.
А Николас Фламель, после минутного удивления, громко рассмеялся, и в его смехе слышалась похвала.
— Наследник Леди Пуффендуй действительно обладает качествами, которых нет у обычных людей. Поразительно. Поистине поразительно.
Шарль покачал головой и с самоиронией сказал:
— Просто способностей не хватает.
Но Фламель серьёзно ответил:
— Нет, нет. Знать себя, уметь делать выбор — это и есть выдающаяся способность. Иногда многие гении, обладая высоким магическим талантом, становятся высокомерными, считают себя всемогущими и теряют именно эту способность к самоанализу и выбору.
Говоря это, в глазах Фламеля появилось глубокое, печальное выражение, словно он вспомнил что-то из прошлого.
— Если бы мой бывший ученик обладал твоей способностью к самоанализу и выбору, возможно… эх…
Тут же он, вздохнув, сменил тему.
— Хорошо. Раз уж ты сделал такой выбор, я не могу тебя заставлять. — Он горько усмехнулся. — Похоже, моя алхимия действительно уйдёт со мной в могилу. Надеюсь, никто не станет раскапывать мою могилу ради этих знаний.
В этот момент Шарль вдруг кое-что вспомнил и, поколебавшись, сказал:
— Мастер Николас. Хоть я и не могу стать вашим наследником, но я знаю одного, кто, возможно, подойдёт. Верный, ответственный и с необычайным талантом к алхимии. Вот только возраст у него, возможно, великоват. Могли бы Вы дать ему шанс?
Фламель замер, но через мгновение радостно кивнул.
— Возраст — не проблема. Раз уж ты, юный мистер Спраут, его рекомендуешь, я уверен, в нём есть что-то особенное.
Говоря это, Фламель достал записную книжку и протянул её Шарлю.
— Здесь записаны некоторые мои начальные мысли об алхимии. Можешь передать их своему другу. У меня осталось примерно пять лет, и за это время, если у него возникнут вопросы, пусть пишет мне. Я передам ему всё, что знаю.
Шарль глубоко вздохнул и поблагодарил Фламеля. Хоть это и не было личным обучением, но записки Николаса Фламеля в волшебном мире стоили целое состояние. Бесчисленные семьи и даже скрывающиеся от мира мастера, вероятно, отдали бы всё за них.
Таким образом, алхимический талант жреца троллей, Сириса, мог получить максимальное развитие. Кто знает, может, он и вправду сможет стать наследником Фламеля?
В это время Фламель достал сверкающий камень. Взгляд Шарля невольно приковался к нему. С его нынешним Восприятием магии он чувствовал, что в этом камне заключена просто невообразимая сила. Не нужно было и думать, чтобы понять, что это.
«Это… Философский камень?!»
Николас Фламель кивнул, глядя на него без малейшего сожаления. Затем он посмотрел на Шарля и пригласил его:
— Раз уж ты, юный мистер Спраут, отказался стать моим учеником, то, по крайней мере, не отказывайся от моего следующего приглашения. Не хочешь ли понаблюдать за ритуалом уничтожения Философского камня? — Он подмигнул. — Возможно, это принесёт тебе некоторую неожиданную пользу.