Глава 234 Вера, ученики, человеческие головы
В этот момент, когда Шарль выстрелил в небо Лазерным заклинанием, создав светящиеся буквы и привлекая к себе пятиногов, далеко за пределами подземного леса профессора, спешившие сюда, тоже увидели смутно проступающие из-под земли письмена.
В этот миг глаза профессора МакГонагалл покраснели.
— Шарль. Этот ребёнок…
Более сентиментальный профессор Флитвик едва не разрыдался.
— Какой хороший, какой храбрый мальчик! Чтобы защитить других, он сам себя выдал, привлёк к себе всю опасность. Да хранит его Мерлин!
Лицо Снейпа напряглось, став твёрдым, как железо. Он до боли стиснул губы, даже не заметив, как из прокушенного уголка рта потекла кровь.
Во всём Хогвартсе, возможно, лишь он один знал, сколько силы скрывал Шарль. Его практически несокрушимое тело, его мастерство в Окклюменции, его отточенный в сотнях боёв опыт, далеко превосходящий сверстников, не говоря уже о древней магии.
Если бы Шарль решил спрятаться, то, хоть и не избежал бы опасности, Снейп был уверен, что у него были большие шансы дожить до спасения.
Но теперь, когда он сам себя выдал, всё было по-другому. Его шансы на выживание стремительно падали.
Снейп тихо выругался:
— Идиот! Этот идиот!
Но кровь, стекающая по уголку его рта, и вздувшиеся на руках вены выдавали его истинные чувства.
В его памяти одна за другой проносились сцены их общения с Шарлем. Этот мальчик был одним из немногих, кто доверял ему абсолютно. Более того, он, казалось, понимал его тяжёлое положение. До сих пор Шарль был единственным, кто сказал ему, что надеется, что он выживет, что надеется изменить его предначертанную трагическую судьбу.
«Проклятье. Столько громких слов наговорил. Так ты сначала выживи!»
Что уж говорить о профессоре Спраут. Увидев, что Шарль сам себя выдал, чтобы привлечь монстров, с её лица схлынула вся кровь. Она, казалось, вот-вот упадёт в бездну. Её пустые, бледные глаза были прикованы к Дамблдору, и она прохрипела:
— Дамблдор. Если с моим Шарлем из-за твоего глупого решения что-то случится, я не могу гарантировать, что я сделаю.
Почувствовав исходящую от неё ауру и неприкрытый гнев, отчаяние и ненависть, которых этот обычно добродушный профессор никогда ранее не выказывал, Дамблдор побледнел. Его сердце было полно невыразимого самобичевания и раскаяния.
Он прекрасно понимал её чувства. Если бы он сам, обнаружив, что его давно ушедшая родственница, Ариана, всё ещё жива, и она снова погибла бы из-за чьей-то глупости, Дамблдор не смел и представить, на что был бы способен.
В его голубых глазах отражались мерцающие буквы, созданные Шарлем. Взгляд Дамблдора был полон уважения и боли.
«Шарль Спраут. Ты — величайший юный волшебник, которого я когда-либо встречал, унаследовавший и трудолюбие Пуффендуя, и храбрость Гриффиндора. Даже если останется лишь один шанс, я не позволю тебе умереть на моих глазах. Держись».
Тем временем, в отличие от профессоров, наблюдавших за этим издалека, для юных волшебников, оказавшихся в подземном лесу, эти светящиеся в темноте буквы произвели ещё более сильное впечатление.
За одним из толстых деревьев, съёжившись, прятались два студента. Их тела неудержимо дрожали, но они не смели даже вздохнуть.
Потому что совсем рядом монстр, покрытый рыжей шерстью, от одного вида которого можно было целый месяц видеть кошмары, своей длинной, странной головой обыскивал тени за каждым деревом. Его тихое шипение для этих двоих звучало как похоронный звон. И каждый раз, когда голова монстра издавала низкий, странный смех и с силой втягивала воздух, словно принюхиваясь, они не могли сдержать инстинктивного ужаса и вздрагивали. Боль от многочисленных ран, полученных при падении, жгла огнём.
Они никогда в жизни не сталкивались с подобным. И, что ещё хуже, кровь из их ран, похоже, уже была учуяна. Странный смех приближался к их укрытию всё ближе и ближе.
И в следующую секунду раздался громкий треск. Два студента, не в силах больше сдерживать ужас, закричали, их разум опустел.
Но перед их глазами была не кровавая пасть монстра, а его поспешно удаляющаяся спина.
Придя в себя, они увидели в темноте наверху мерцающие буквы.
В одно мгновение облегчение от спасения было затоплено волной потрясения, благодарности и стыда.
— Шарль… Это он себя выдал, чтобы увести монстра. Он спас нас?!
Эти два студента из Когтеврана, вспомнив, как они весь год свысока смотрели на Пуффендуй, почувствовали невыразимый стыд. Они с трудом забились поглубже в тень, ошеломлённо глядя в сторону, откуда исходил свет.
В этот момент орлы, привыкшие парить в небесах, склонили головы перед барсуком, роющим землю.
«Шарль, он… волшебник, с которым нам никогда не сравниться. Он должен выжить, обязательно!»
Это чувство наполняло сердца всех юных волшебников, спасённых Шарлем.
И даже те, кому повезло не столкнуться с пятиногами, прячась в зарослях, слышали странный смех, кровожадный рёв и чувствовали зловещую магию, проносящуюся по лесу.
В этот момент мерцающие буквы, созданные Шарлем, казались лучом рассвета, пробивающим тьму. Они стали их единственной надеждой.
Если в обычные дни они молились Мерлину, то сейчас все без исключения студенты в подземном лесу молча молились Шарлю!
И в этот момент Шарль изумлённо замер. Странное чувство зародилось в его сердце. Подобное он уже испытывал, когда тролли обрели новый дом и поклонялись ему, и когда он привёл команду Пуффендуя к победе в Кубке и был окружён всеобщим обожанием. Но ни разу это чувство не было таким сильным.
Шарль сосредоточился на своём межбровье, и его духовное око открылось. Мир тут же превратился в бесчисленные линии и хаотичные цвета. Подземный лес был окутан глубоким чёрным и кроваво-алым. Даже беспорядочные линии излучали гнетущее, безумное чувство.
Но среди этих линий и цветов к нему тянулись чистые белые нити.
«Это… сила веры? Такая концентрированная, чистая вера?!»
Через мгновение Шарль понял. Ранее он никогда не получал от студентов такой сильной веры. В конце концов, то, что он делал, хоть и вызывало большое уважение в Пуффендуе, но не доходило до поклонения. Людские умы слишком сложны, даже у детей. Заставить их, как троллей, быть полными лишь благоговения, было почти невозможно. Возможно, на такое был способен лишь Дамблдор!
Но сейчас, перед лицом смертельной опасности, Шарль стал для них лучом света, спасительной надеждой. Именно это и заставило студентов возложить на него все свои надежды, породив такое количество силы веры.
На губах Шарля появилась улыбка. Этого он тоже не ожидал. Столько силы веры, за несколько мгновений — больше, чем он получил за всё предыдущее время. Если бы её впитал Серебряный кубок Деметры, то только что использованная ритуальная магия, вероятно, перезарядилась бы за очень короткое время.
А это, в свою очередь, означало бы возможность быстрого роста силы.
Подумав об этом, Шарль, который был немного раздосадован из-за того, что сюжет так сильно отклонился, тут же воспрял духом. Что бы ни случилось, по крайней мере, для него в этом были и свои плюсы.
Но не успели его мысли улечься, как его ждал ещё больший сюрприз.
В этой густой силе веры Шарль чувствовал эмоции, сильные эмоции — зов о надежде из глубин отчаяния.
И это заставило его Ритуальную магию Деметры на системной панели претерпеть значительные изменения. Её бронзовое сияние с видимой скоростью становилось всё гуще, и в мгновение ока на нём появились серебряные искорки, которые, распространившись почти наполовину, замедлились.
Но и это изменение очень обрадовало Шарля. Он ухватил ключ к повышению уровня этой магии.
«Ритуальная магия, магия, которую жрецы использовали на празднествах. Для её повышения, конечно же, нужны ритуалы и молитвы верующих. А когда верующие молятся наиболее искренне? Конечно же, в моменты отчаяния. Взывая к надежде, искренне молясь богам, именно такие голоса и могут через ритуальную магию и жреца дойти до богов».
Глядя на почти достигшую Серебряного уровня Ритуальную магию Деметры, Шарль был полон предвкушения.
Но вскоре он собрался с мыслями. Сейчас он всё ещё был в опасности, не время было мечтать.
Хоть у него и было много козырей, и он был уверен в своей силе, но осторожность никогда не помешает. К тому же, после этого инцидента он наверняка привлечёт много внимания. Легендарные способности, этот козырь, лучше было держать при себе.
Затем взгляд Шарля упал на труп монстра. Взмахнув палочкой, он начал извлекать из него оставшуюся кровь. Одновременно он внимательно осматривал это ужасающее тело.
И тут же он сделал поразительное открытие. Основа этого монстра была невероятно слабой.
Это, скорее всего, был один из самых ничтожных тёмных волшебников Лютного переулка, возможно, даже не учившийся в Хогвартсе. Таких было немало — сквибы или те, чей магический дар был слишком слаб для Хогвартса, которых тёмные волшебники заманивали к себе в ученики, используя как бесплатную рабочую силу и подопытный материал.
Этот несчастный, вероятно, был одним из таких. Его магия была ничтожна.
Но именно это и было самым поразительным. Такой слабый ученик, которого мог бы одолеть любой первокурсник, после тёмной магии Волан-де-Морта превратился в свирепого монстра, сравнимого с существом класса 5X.
Тёмномагическая Трансфигурация Волан-де-Морта действительно была на грани чуда!
Шарль вспомнил, как Дамблдор признавал, что Волан-де-Морт в некоторых областях магии достиг невообразимых высот. Тёмномагическая Трансфигурация, вероятно, была одной из них.
Шарль выдохнул. Неудивительно, что так много людей были одержимы тёмной магией. Обрести с её помощью силу — это был действительно кратчайший путь.
Затем он присмотрелся ещё внимательнее и сделал ещё одно, более важное открытие. В этом теле он почувствовал по крайней мере шесть различных видов магии — собственную магию ученика и магию от пяти пересаженных ему конечностей, — сплетённых воедино в идеальном равновесии!
«Шесть видов магии… в равновесии… как это вообще возможно?»
Взгляд Шарля сверкнул. Если он сможет понять этот принцип, то, возможно, проблема с выращиванием Звёздного синецвета будет решена!
Но в следующую секунду шорох в кустах заставил его насторожиться. Он тут же поднял палочку.
«Ещё один?»
Но из кустов высунулись три человеческие головы.
Зрачки Шарля сузились.
— А?!