Глава 232 Постижение, жизнь и смерть, начало испытания!
Глава 232: Постижение, жизнь и смерть, начало испытания!
Алмазный уровень постижения Защиты от Тёмных искусств!
В глазах Шарля сверкнула радость. Хоть он и предполагал, что десятки шаров наград, находящихся между Платиновым и Алмазным уровнями, могут поднять эту способность до Алмазного, но увидеть это своими глазами было всё равно приятно. Разница между этими уровнями была огромной.
Но, глядя на надпись, Шарль был в недоумении. Он не чувствовал никаких изменений, и на системной панели ничего не происходило. Как же эта награда должна была проявиться?
И тут на панели появилась подсказка:
【Начать получение постижения Защиты от Тёмных искусств (Алмазный уровень)?】Шарль нахмурился. Раньше он уже получал постижения, даже древней магии, но такой подсказки никогда не было. Почему сейчас всё по-другому?
Но, поколебавшись мгновение, он всё же нажал «принять». Не отказываться же от награды Алмазного уровня из-за какой-то мелочи.
И в тот же миг у него закружилась голова. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что находится в каком-то лесу.
Зрачки Шарля сузились. Он чуть было не подумал, что его перенесли с помощью Портала или Аппарации, но быстро понял, что что-то не так. Время суток не соответствовало, и, что самое главное, он не видел системной панели.
Оставалось лишь одно объяснение.
«Это… что-то вроде виртуальной реальности?»
Тут же из окружающего леса повеяло злобой, и во тьме зажглись глаза, уставившиеся на Шарля. Когда он разглядел, что скрывается во тьме, его лицо стало ещё более странным.
Стая акромантулов?!
Теперь он был абсолютно уверен, что находится в симуляции, созданной системой. Ведь такая стая, насчитывающая не менее двадцати-тридцати особей, могла быть только в Запретном лесу Хогвартса. А те уже были им подчинены и никогда бы не посмотрели на него так.
«Так вот как система даёт мне постижение?»
Через мгновение Шарль всё понял. Защита от Тёмных искусств — это не конкретное заклинание, а совокупность навыков. Она включала в себя знания, но, что более важно, — богатый боевой опыт. А опыт, в отличие от знаний, нельзя просто передать. Его нужно пережить.
И тут Шарль заметил ещё кое-что. Его тело, казалось, было значительно ослаблено. Словно он упал с небес, его жизнь и сила были несравнимы с прежним уровнем, примерно соответствуя тому, что было, когда он только достиг Алмазного уровня.
Шарль нахмурился.
«Значит, мои Легендарные способности подавлены до Алмазного уровня, а всё остальное осталось прежним. Похоже, это и есть ограничение — я могу использовать только способности до Алмазного уровня».
Нахмуренные было брови расслабились, а в глазах, наоборот, появился азарт. Бой с ограниченным телом — для него это было впервые.
Он уже давно обладал Легендарными способностями. Они, безусловно, были его главным козырем, но в то же время у этого была и обратная сторона: он слишком на них полагался, часто решая проблемы грубой силой. И, словно одетый в непробиваемую броню, он, как бы ни тренировался, не мог ощутить того напряжения, что бывает на грани жизни и смерти.
Сейчас, когда его тело было ограничено, а жизненная сила и мощь значительно ослаблены, он чувствовал себя так, словно снял тяжёлые доспехи, и его кожа снова оказалась беззащитной. Такое тело было намного сильнее обычного, но легко разорвать акромантула уже было невозможно. Если подпустить их близко, риск резко возрастёт.
Глядя на кровожадные глаза во тьме, хоть он и знал, что это иллюзия, дыхание Шарля всё же участилось. В ноздрях запахло смертью, по коже побежали мурашки.
Он глубоко вздохнул и сжал палочку.
«Так вот что чувствует обычный волшебник перед лицом опасности? Хрупкое тело, которое может получить серьёзную травму от любого прикосновения. Малейшая ошибка, промедление на долю секунды, неверная оценка магии — и ты можешь лишиться жизни. Без той могучей силы и жизненной силы, что всегда вытаскивали меня с того света, страх смерти, кажется, стал сильнее. Но и реакция магии стала острее…»
В глазах Шарля сверкнул свет. Он словно слышал, как его магия взывает перед лицом смертельной опасности.
«Не хочу умирать!»
И потому, что он не хотел умирать, нужно было ещё точнее оценивать ситуацию, ещё быстрее реагировать! В этот момент магия в его теле стала как никогда активной!
В следующую секунду она сама повела его тело, заставив инстинктивно отпрыгнуть в сторону. И тут же сзади, там, где он только что стоял, пролетела паутина. Один из акромантулов незаметно обошёл его и атаковал.
Шарль почувствовал холодок. Будь у него прежняя сила, эта паутина была бы для него ничем. Но сейчас, если бы он в неё попал, то неприятностей было бы не оберёшься. Хоть это и иллюзия, но умирать так глупо он не хотел!
Быстро встав на ноги, Шарль, не оборачиваясь, взмахнул палочкой, как мечом.
— Sectumsempra!
Платиновый уровень заклинания тут же сработал. Невидимое лезвие обрушилось на напавшего сзади паука, оставив на его теле огромную рану. Акромантул в муках забился на земле, но его свирепые глаза были прикованы к Шарлю, словно, дай ему лишь мгновение передышки, он, несмотря на боль, снова бросится в атаку.
Остальные пауки, видя это, ничуть не испугались. В их глазах была лишь жажда убийства.
Шарль глубоко вздохнул. Его разум был напряжён. Это была не тренировка, а битва на смерть. Эти акромантулы будут сражаться, пока он их всех не убьёт. А у него, в отличие от обычного, не было права на ошибку. Одна ошибка — и всё кончено!
Сжав палочку, Шарль забыл обо всём, полностью погрузившись в бой. Одно за другим заклинания срывались с его палочки.
И вот, несколько минут спустя, перед его глазами снова появилась маленькая оранжерея.
А он, бледный, глухо простонав, упал на одно колено, инстинктивно схватившись за грудь. Острая боль, оцепенение, чувство, будто внутренности плавятся, — всё это, казалось, всё ещё отдавалось в его мозгу. Он даже мог вспомнить, как оставшиеся акромантулы окружили его, готовые сожрать его плоть, и тот ужас, что охватил его.
Лишь спустя долгое время Шарль оправился от этого невероятно реалистичного опыта смерти. Он выдохнул, и на его сердце легла тень разочарования.
Раньше он так легко справлялся с акромантулами, подчинил целую стаю, словно бездомных собак, а также множество троллей и даже жреца, и противостоял Кракену. Это заставило его поверить, что его боевые навыки весьма неплохи. Но на этот раз, стоило лишь ограничить его Легендарные способности до Алмазного уровня, и стая акромантулов в бою на смерть преподала ему урок, заставив ощутить смерть.
А у обычных волшебников не было и Алмазного уровня.
Шарль горько усмехнулся и пробормотал:
«Ну да. В прошлой жизни я столько учился, но ни разу не дрался. А в этой, разве у меня было много битв? Полагаясь на Легендарную жизненную силу и Легендарную силу, эти битвы и битвами-то назвать было нельзя, я мог уйти, когда захочу. Максимум, немного потренировался со Снейпом, и, по его словам, освоил основы. И только. И как я мог считать, что моих боевых навыков достаточно? Слишком легко всё шло, зазнался».
В его сердце прозвенел тревожный звоночек.
«Хорошо, что я ещё не столкнулся с противником, способным противостоять моим Легендарным способностям. Иначе, без этого предупреждения, я бы мог дорого поплатиться. Сила Кракена была так велика, но я же приготовил яд „Убийца гигантов“ и доставил ему немало хлопот. Кто может гарантировать, что мой враг не сможет приготовить нечто подобное против меня? Постоянно полагаясь в бою на тело, как бы я это ни скрывал, рано или поздно враг это проанализирует. И тогда мой козырь перестанет быть козырем. А чем это заканчивается, хорошо показал Волан-де-Морт. Пока о его крестражах не знали, даже Дамблдор ничего не мог с ним поделать. Но как только эта информация подтвердилась, даже находясь на пороге смерти, Дамблдор смог отдать распоряжения, и троица, ещё не окончившая школу, смогла уничтожить большую часть его крестражей».
Легендарная жизненная сила Шарля была сильна, но он всё ещё был смертен. Если он не будет осторожен, то может, как и Волан-де-Морт, потерпеть поражение там, где и не ждал!
Мысли в его голове становились всё яснее.
«Легендарная жизненная сила и Легендарная сила, конечно, хороши. Я, естественно, не буду от них отказываться. Но нужно уменьшить зависимость от них, не всегда полагаться на них в бою. Только нераскрытый козырь — это козырь. Чаще я должен учиться сражаться как волшебник».
В этот момент взгляд Шарля снова упал на системную панель. Надпись «Постижение Защиты от Тёмных искусств» стала чуть-чуть менее размытой.
Глаза Шарля засияли.
Он думал, что тот опыт смерти — это и была вся награда. Но, похоже, он мог входить в эту симуляцию снова и снова. Ну да, это же награда Алмазного уровня. Если бы всё закончилось за несколько минут, это было бы слишком просто.
Шарль чувствовал, что тот опыт боя на грани жизни и смерти оказал на его магию какое-то неописуемое влияние. Даже покинув иллюзию, его магия оставалась более острой и активной. Это было очень полезно для боя, делая его реакцию быстрее. Если войти ещё несколько раз, реакция, вероятно, станет ещё быстрее, приблизившись к реакции настоящих, закалённых в боях волшебников, таких как Грозный Глаз Муди или Снейп.
Но как только Шарль собрался снова принять постижение, воспоминание о том, как его пронзили ядовитые клыки, как плавились его внутренности, и как его плоть пожирали, а вместе с этим и страх смерти, неизбежно нахлынули на него.
Слабая мысль об отступлении зашевелилась в его голове.
«Зачем так мучиться? Мои Легендарные способности в реальности ведь никуда не денутся. Что плохого в том, чтобы на них положиться? Зачем испытывать этот страх, связанный со слабостью и уязвимостью?»
Этот голос в его голове становился всё громче.
Через мгновение Шарль выдохнул и покачал головой, его взгляд сверкнул.
«Похоже, моя якобы твёрдая воля не так уж и несокрушима. Твёрдость воли во многом обусловлена силой тела. А когда эта сила отнята, и тебя окутывает слабость и уязвимость, слабые места воли тут же проявляются».
В его голове всплыл образ Волан-де-Морта из книг, его жалкий вид перед лицом смерти. Обладая крестражами и невероятной магией, он был окутан этой силой. Обычно он казался холодным и решительным, но когда его крестражи один за другим уничтожались, его слабость и безумие становились всё более очевидными. Даже его Пожиратели Смерти чувствовали его беспокойство и гнев.
А настоящий сильный Дамблдор, он смог спокойно встретить свою смерть и даже использовать её в своих планах. Хоть Шарль и не одобрял его методов, он не мог не признать, что разница между ними была огромной. Пока Дамблдор был жив, Волан-де-Морт никогда не осмеливался встретиться с ним лицом к лицу.
Шарль не хотел оставлять у себя такую слабость. Ведь, незаметно для себя, он уже взвалил на свои плечи многое: ответственность за семью Спраут, судьбу Снейпа, доверие однокурсников, жертву и наставления Леди Пуффендуй. Он не мог их подвести.
«Система. Постижение Защиты от Тёмных искусств. Продолжить получение!»
В следующую секунду иллюзия снова нахлынула. Шарль снова оказался в том лесу. Вокруг, во тьме, на него снова устремились полные жажды убийства глаза. На этот раз времени на адаптацию почти не было. Как только он появился, на него тут же полетела паутина, и щёлкнули ядовитые клыки.
Тень смерти окутала его.
А Шарль в ответ бросился в прыжок, танцуя на острие ножа.
Он смотрел смерти в лицо.
А затем, с кончика его палочки, хлынули потоки электричества.
— Феху. Турисаз. Дагаз.
Древняя метеорологическая магия Серебряного уровня, превратившись в бушующий разряд, даже вызвала с неба молнию, которая с грохотом ударила вниз, разрывая тень смерти!
Но несколько минут спустя Шарль снова вернулся в оранжерею. Он тряхнул головой, приходя в себя после ощущения смерти.
«Притворился мёртвым под трупом сородича, чтобы напасть из засады? Я только что применил древнюю магию, и мой дух немного расслабился, и тут же был застигнут врасплох… Кровавый урок, на поле боя нужно следить за трупами. И, что самое главное, после применения мощной магии нельзя расслабляться, наоборот, нужно быть ещё более бдительным».
Немного успокоившись, в глазах Шарля снова зажёгся азарт. Всего два опыта смерти, и он почувствовал, будто его магия прошла крещение. Восприятие и сила не изменились, но она стала более активной, быстрой, теснее связанной с ним, стала его инстинктом.
«Бой на грани жизни и смерти действительно очень помогает в росте силы».
Шарль вспомнил, что в книгах троица Гарри во время своих скитаний очень быстро росла в силе. Особенно Гарри, который и так был талантлив в бою. Если не считать самых главных Пожирателей Смерти, с большинством из них он мог справиться один на один. И за это время он не выучил много новых заклинаний. Теперь казалось, что именно такой опыт и позволил им так вырасти.
И в первой войне с Волан-де-Мортом некоторые волшебники тоже проявили огромную силу, так что для их убийства требовалось личное вмешательство Тёмного Лорда. Это разительно отличалось от второй войны, где Пожиратели Смерти почти безраздельно властвовали. Возможно, это было потому, что первая война длилась десятилетия, и многие волшебники в постоянных кризисах смогли повысить свою силу.
Но если бы был выбор, вряд ли кто-то захотел бы снова и снова переживать такие моменты. Ведь хоть сила и растёт быстро, но малейшая неосторожность — и ты труп.
«Но я — другое дело. Благодаря награде системы я могу без риска многократно переживать такие бои. Два раза — и я уже чувствую себя обновлённым. А судя по размытости надписи, я могу войти в эту симуляцию ещё как минимум десяток раз».
В глазах Шарля появилось предвкушение. Он чувствовал, что, полностью усвоив эту награду, его боевые навыки претерпят качественные изменения!
Но сейчас Шарль глубоко вздохнул и временно отказался от идеи продолжать. С одной стороны, он уже пережил два раза, и многие уроки ещё не были усвоены. Такая возможность была слишком ценной, и, усвоив полученный опыт, он сможет извлечь из следующего раза больше пользы. Иначе это было бы как глотать, не жуя, пустой тратой драгоценной награды.
А во-вторых, было время.
В глазах Шарля промелькнул огонёк. Если он не ошибался, то после того, как он обрёл Патронуса с помощью Леди Пуффендуй, прошло уже почти пять-шесть дней.
Судя по всему, экзамен по Защите от Тёмных искусств в Запретном лесу должен был состояться сегодня!
В этот момент Шарль прислушался и уже мог слышать доносящийся со стороны Запретного леса шум.
«Уже начинается?»
Шарль глубоко вздохнул, быстро покинул оранжерею и направился к выходу из леса.
В это время у его края уже собрались студенты всех четырёх факультетов. Но, глядя на тёмный лес, даже самые храбрые гриффиндорцы невольно дрожали, их лица были бледны, словно в лесу их ждал какой-то хищный зверь.
А с другой стороны, у другого входа в лес, ждала троица Гарри. Из-за «ложного доноса» они получили наказание в виде патрулирования, и теперь на экзамене должны были войти отдельно от основной группы.
Глядя на лес, Гарри и Гермиона невольно вздрогнули. У остальных, по крайней мере, было много товарищей, а их было так мало, что, ещё не войдя, казалось, будто их вот-вот поглотит тьма.
А вот Рон, наоборот, хоть в его глазах и был страх, но больше было возбуждения и нетерпения, словно он рвался в бой.
И его уверенность была не на пустом месте. В последнее время во сне он всё ближе и ближе подходил к тому храму. И каждый раз, просыпаясь, его магическое мастерство значительно возрастало. А вчера он даже получил от храма могущественное заклинание.
Это придало Рону огромной уверенности. Он решил, что на этом испытании он покажет себя во всей красе. Он ведь слышал, что за выдающиеся успехи можно было получить много очков для Кубка факультетов, возможно, даже вернуть те, что он потерял. К тому же, говорили, что «Ежедневный пророк» тоже следит за этим событием, и если хорошо себя проявить, можно попасть на первую полосу. Для Рона это было огромным стимулом.
И ещё, на этот раз ему предстояло войти в лес вместе с Шарлем. Это ещё больше его раззадорило. В его голове проносились все те разы, когда Шарль его унижал, и он незаметно сжал кулаки.
На этот раз он раздавит Шарля!
И, подумав о Шарле, он, видя, что тот всё ещё не появился, не удержался от жалобы:
— Он, наверное, испугался и не пришёл. Я так и знал, пуффендуйцы — все трусы. Вы видели, как они там собрались? Бьюсь об заклад, как только войдут в лес, половина из них заплачет. Посмотрите на Шарля, он ведь такой же…
И в этот момент Гермиона вдруг шикнула на него:
— Рон? Замолчи.
Рон с обидой возразил:
— Почему? Разве я не прав? Хм? Гермиона, что ты мне глазами показываешь?
В следующую секунду Рон почувствовал что-то и резко обернулся.
Перед его глазами стоял Шарль.
И его взгляд был холодным, как лезвие меча.