Глава 225 Выбор, Белый Лорд, шокирующий урожай!
Глава 225: Выбор, Белый Лорд, шокирующий урожай!
Услышав от Сириса слова «Философский камень», Шарль не смог скрыть своего изумления. Лишь через мгновение он пришёл в себя и с сомнением спросил:
— Философский камень? Его ведь используют для превращения металлов в золото и создания эликсира бессмертия. Какое он имеет отношение к починке Серебряного кубка Деметры?
Сирис покачал головой и объяснил:
— Мой Король, способность Философского камня превращать свинец в золото большинство понимает неверно. Это лишь обобщённое описание. В конце концов, сколько за всю историю было алхимиков, способных создать Философский камень? Для таких мастеров галлеоны — просто мусор, зачем им такая способность? И как она могла стоять в одном ряду с созданием эликсира бессмертия, считаясь главной функцией камня?
Услышав это, Шарль задумался. В этом действительно была логика. Так что же на самом деле означала эта способность?
И тут Сирис раскрыл её истинное значение.
— Философский камень может превращать обычные магические материалы в чрезвычайно редкие и даже исчезнувшие древние материалы. Обладать им — всё равно что иметь ключ к изучению древней алхимии в современную эпоху. Именно поэтому Философский камень — мечта всех алхимиков. В их глазах его ценность даже выше, чем бессмертие! И только он может в нынешних условиях помочь вам, мой Король, починить кубок Деметры.
Теперь Шарль наконец всё понял. Описание камня в книгах было дано с точки зрения Гарри и его друзей, которые и не догадывались о его истинной ценности. В то же время сердце Шарля забилось чаще, ведь это сокровище находилось прямо здесь, в Хогвартсе. И если всё правильно спланировать, то у него мог бы появиться шанс…
Но как только эта авантюрная мысль зародилась в его голове, его пронзило внезапное предостережение. Шестое чувство ударило болью в межбровье, словно предупреждая: охота за Философским камнем до добра не доведёт.
Шарль тут же подавил эту смелую идею, и его мысли снова стали холодными и рассудительными.
«Философский камень, безусловно, сокровище. Но чтобы его заполучить, мне придётся соревноваться с Двуликим, этого не избежать. И нынешний Двуликий — это не тот слабак из книг, которого Гарри забил кулаками. Опасность слишком высока. К тому же, даже если мне чудом удастся вырвать его из пасти тигра, как потом скрыть это от Дамблдора? Чего доброго, он меня раскроет, и я не только не удержу камень, но и в последующие годы он не спустит с меня глаз. Более того, даже если я, рискуя всем, добуду камень, Сирис может и не знать, как им пользоваться. А если и знает, не факт, что получится. И принесёт ли починка нескольких узоров на кубке качественное улучшение?»
Все эти соображения пронеслись в голове Шарля, и через мгновение он окончательно отказался от плана по захвату Философского камня.
Точно так же, как он до сих пор не раскрывал наличие у него корня Древа Мира и семени бога огня, и даже спрятал эти два мифических артефакта так, что о них никто не знал. Риск велик, а выгода неясна — Шарль в такое не ввязывался! В конце концов, его сила и так росла быстрее, чем он ожидал. Не было нужды в таком риске.
Приняв решение, Шарль выдохнул, и его взволнованное сердце снова стало спокойным, как гладь пруда.
Дело с Философским камнем и его испытаниями — он решил в это не вмешиваться. После сублимации Легендарной силы Шарль был достаточно уверен, что справится с любыми ловушками, которые Двуликий мог оставить в Запретном лесу.
Оставалось ещё несколько дней. Расслабляться было нельзя.
«Займусь-ка я лучше выращиванием».
По сравнению с захватывающими событиями из книг, Шарлю больше нравилось заниматься своими растениями. Из-за опасений перед Двуликим он уже давно не ухаживал за маленькой оранжереей. При мысли о времени, проведённом за этим занятием, на душе становилось спокойнее. К тому же, сейчас у Квиррелла не было времени на него. Можно было вернуться к посадкам. Вместо того чтобы беспокоиться о всякой ерунде, у Шарля было немало своих проектов. Остров Спраут уже потихоньку вставал на ноги, и его постоянное присутствие там не требовалось. Он со спокойной душой оставил его на Сириса и остальных, а сам вернулся в Хогвартс, прямиком в свою давно покинутую маленькую оранжерею.
Но как только он открыл защитные чары и собрался войти, его шестое чувство вдруг сработало. Он сжал палочку и обернулся.
Неподалёку от него стояла высокая фигура. Лунный свет осыпал её серебром.
Дамблдор смотрел на Шарля своими голубыми, как море, глазами и радостно улыбался.
— Добрый вечер, Шарль. Сегодня прекрасный лунный свет. Таким старикам, как я, часто не спится, вот я и вышел им полюбоваться. Не пригласишь меня войти?
Шарль посмотрел на Дамблдора, и его сердце сжалось.
«Не спится, вышел погулять, случайно встретил… всё это чушь собачья. Если Дамблдор в такое время сам пришёл ко мне, это означает лишь одно — неприятности!»
Шарль мысленно вздохнул. «Я, Шарль Спраут, хочу лишь спокойной жизни. Сажать цветочки, деревья, а потом стать непобедимым. Ну почему всё всегда идёт не по плану?»
Но, глядя на Дамблдора, Шарль ничего не мог поделать. Скрипя зубами, он впустил его в оранжерею, чтобы выяснить, чего тот хочет.
Войдя, Дамблдор сначала осмотрел растения, с удивлением цокая языком. В прошлый раз, во время экспертизы, он уже видел здесь несколько мутаций, а теперь, спустя полсеместра, их стало ещё больше, да и появились весьма примечательные экземпляры. Его взгляд скользнул по посаженной ветке Гремучей ивы, а затем остановился на тени в углу.
Спрятавшаяся в тени Тень вдруг почувствовала, будто взгляд этого седовласого старика пронзил её насквозь. Древняя магия теней, казалось, не могла его скрыть. Это вызвало у Тени сильное чувство опасности.
Шарль беспомощно вздохнул. «Кажется, Дамблдор уже почти все мои секреты разгадал».
В этот момент Дамблдор отвёл взгляд и посмотрел на Шарля, в глубине его глаз промелькнул огонёк.
«Снейп тогда был прав. Этот мальчик в травологии действительно гений».
Это, казалось, укрепило Дамблдора в его решении.
Поахав и поохав ещё немного, он обратился к Шарлю:
— Шарль, я слышал от нескольких профессоров, что твои успехи в этом году просто выдающиеся, далеко превосходящие уровень первокурсника. Похоже, Хогвартсу очень повезло заполучить такого редкого гения.
Будь на его месте другой, он бы уже растаял от такой похвалы. Но Шарль был не по годам мудр, да и в прошлой жизни привык к манипуляциям научного руководителя. Обычно, когда тот его хвалил, ничего хорошего это не предвещало. Скорее всего, его собирались отправить на какой-нибудь корпоративный проект, работать на научрука, и времени на свою диссертацию оставалось бы мало.
А Дамблдор, вероятно, был ещё хитрее. Шарль не собирался попадаться на его удочку.
После похвалы Дамблдора Шарль смущённо замахал руками, словно стесняясь.
Дамблдор про себя отметил: «Всё-таки ещё ребёнок. Похоже, разговор начался неплохо, можно переходить к делу».
Но не успел он и рта раскрыть, как услышал от Шарля «признание», от которого у него глаза на лоб полезли.
— Директор, я не заслуживаю вашей похвалы. Профессора меня хвалят, на то есть причины. Я им подарки дарил, а кто не брал, я просил тётю уговорить. Ведь у меня тётя — декан Пуффендуя, профессора должны же проявить уважение, чтобы мой первый год прошёл гладко. — Говоря это, Шарль вздохнул. — Иметь связи — это так здорово. О, кстати, директор, я как раз выращиваю партию первосортной чаратити, когда созреет, принести вам немного? В будущем, вы тоже, пожалуйста, присматривайте за мной.
Дамблдор застыл на месте. Уже заготовленная речь застряла у него в горле, и он не знал, с чего начать. Он лишь сухо произнёс:
— Шарль, так думать нельзя. В жизни нужно полагаться на собственные усилия…
Шарль тут же с полным согласием подхватил:
— Да, да, директор, вы мудры. В жизни, конечно, нужно полагаться на свои усилия, но и на ход истории тоже. Тётя — моя опора, а эпоха под вашим, директор, руководством — это тот фундамент, на котором я могу расти.
Затем Шарль с энтузиазмом начал рассуждать о новой эре в волшебном мире под руководством Дамблдора.
Дамблдору на мгновение показалось, будто он попал на какое-то заседание в Министерстве. Он был совершенно сбит с толку.
Лишь спустя долгое время он пришёл в себя и со странным выражением посмотрел на Шарля. Тот, не смущаясь, смотрел на него наивными, невинными глазами.
Помолчав, Дамблдор глубоко вздохнул и сменил тактику.
— Шарль, как ты, я думаю, уже знаешь, экзамен по Защите от Тёмных искусств в этом году будет проходить в Запретном лесу. Но есть ещё кое-что: наказание тех, кто должен был патрулировать лес в конце семестра, будет объединено с этим экзаменом. Эти студенты войдут в лес с другого входа. То есть, ты, Гарри, Гермиона и Рон на этот раз будете вместе.
Дамблдор убедительно сказал:
— Ты, я уверен, понимаешь, насколько опасен Запретный лес. Взаимопомощь — необходимое условие, чтобы оттуда выбраться. Чем больше сила, тем больше ответственность, сильные должны защищать слабых, ты согласен с этим?
Дамблдор думал, что Шарль будет колебаться, но тот, к его удивлению, с полным согласием кивнул.
— Да, директор, вы очень мудро говорите. Чем больше сила, тем больше ответственность, чем меньше сила, тем меньше ответственность. Сильные, конечно, должны защищать слабых.
Увидев, что Шарль перестал играть в официальность, Дамблдор вздохнул с облегчением. «Всё-таки он добрый и честный пуффендуец, он не оставит однокурсников в беде».
Хоть он и знал, что если Помона об этом узнает, то, скорее всего, устроит ему скандал, но сейчас Дамблдор был действительно сбит с толку планами Квиррелла и вынужден был спешно принимать меры.
Он обрадовался.
— Это просто замечательно. Если ты будешь защищать Гарри и остальных…
Но не успел он договорить, как Шарль вскочил на ноги, его голос повысился на октаву.
— Директор, что вы говорите? Вы, наверное, ошиблись? Я буду защищать Гарри и остальных? Вы ведь только что имели в виду, что они будут защищать меня, да?
Дамблдор открыл рот.
— А? Нет… когда это я такое говорил.
Шарль с видом полной уверенности сказал:
— Вы же только что сказали, что сильные должны защищать слабых. Если мы с Гарри, Роном и Гермионой вместе войдём в лес, то трое против одного, верно? К тому же, они из Гриффиндора, храбрые и бесстрашные, а я всего лишь честный и слабый пуффендуец. Трое гриффиндорцев сильнее одного пуффендуйца, это же логично. Значит, они сильные, а я слабый, и, конечно, меня должны защищать. А что до того, что чем больше сила, тем больше ответственность, то с этой точки зрения я в этой команде несу наименьшую ответственность. Гарри Поттер, знаменитый спаситель, победивший Тёмного Лорда, — его сила величайшая, и ответственность тоже, верно? Рон Уизли, из семьи Уизли, с детства вращался в волшебном мире, его мать — Молли Пруэтт, член знаменитой семьи Пруэттов, её братья сражались с Тёмным Лордом. Рон, выросший в такой среде, определённо сильнее меня, выросшего в мире маглов. Значит, его сила вторая, и ответственность вторая, верно? А что до Гермионы Грейнджер, так она же всезнайка Гриффиндора! Я разбираюсь только в травологии, а она знает так много, значит, её сила тоже больше моей. Следовательно, её сила третья, и ответственность третья. А что до меня, то всем известно, что мои магические способности были на грани отчисления из Хогвартса. Не говоря уже о сравнении с этими выдающимися волшебниками, мой талант — самый слабый во всём Хогвартсе. Сила наименьшая, значит, и ответственность тоже наименьшая, и, конечно, я должен быть тем, кого защищают.
Шарль с ужасом посмотрел на Дамблдора.
— Директор Дамблдор! Вы ведь не хотите, чтобы я, будучи в меньшинстве и слабейшим, защищал их? Я же слабый, жалкий и беспомощный пуффендуец! Я совершенно не знаю Запретный лес, от одной мысли о нём у меня поджилки трясутся!
Дамблдор смотрел на Шарля и долго не мог вымолвить ни слова. Он клялся, что никогда не видел такого пуффендуйца.
«Притворяешься! Ну ты и притворяешься! Я же всё узнавал, твоя магия и в подмётки не годится их! Как ты можешь говорить о себе такое? Во что превратился Пуффендуй?»
Но через мгновение Дамблдор кое-что вспомнил.
Шарль столько лет выживал в мире маглов, с малых лет трудился в саду, и так до одиннадцати лет. Даже у Гарри не было такого тяжёлого детства. У него, по крайней мере, был дом, и не нужно было каждый день бороться за еду.
Возможно, именно такая жизнь и сделала Шарля таким осторожным и недоверчивым.
Подумав об этом, Дамблдор почувствовал укол вины. Заставлять Шарля делать такое опасное дело, казалось, было действительно слишком.
Но в нынешней ситуации, Квиррелл, скорее всего, устроит ловушку для Гарри. В Запретном лесу защитная магия Хогвартса значительно ослабевает. Если Гарри там погибнет… то все дальнейшие планы рухнут, и, возможно, будет упущен шанс окончательно уничтожить Волан-де-Морта.
Эта мысль заставила взгляд Дамблдора снова стать острым.
И пока он размышлял, как убедить Шарля помочь, тот тоже думал. С самого начала он знал, что, скорее всего, не сможет отказаться. Волю Дамблдора в волшебном мире вряд ли кто-то мог оспорить. Раз уж он дошёл до того, что пришёл к нему лично, значит, у него действительно было не так много вариантов.
Поэтому у Шарля, по сути, не было выбора.
Он мог лишь попытаться выторговать для себя лучшие условия.
Если просто сопроводить троицу в лесу — для Шарля это было несложно. Но не бесплатно же. В этом мире хуже всего — быть использованным бесплатно. Если позволишь себя использовать один раз, то, боюсь, Дамблдор будет использовать тебя и дальше. Шарль не хотел быть нянькой для троицы Гарри каждый год.
Даже у Белого Лорда нужно требовать плату!
Но как это сделать, требовало некоторой сноровки.
Через мгновение, не дожидаясь, пока Дамблдор заговорит, Шарль сменил тон.
— Но вы правы, директор. Взаимопомощь — вот что поможет выжить в Запретном лесу. Наш факультет не может бросить однокурсников. Гарри — спаситель нашего мира, Гермиона — будущая звезда, а что до надоедливого Рона, так и он — живая душа. Они все мои однокурсники, а с Гарри и Роном у нас, возможно, даже есть дальние родственники, кровь — не вода. Даже ценой своей жизни, единственного наследника семьи Спраут, я должен вывести их из леса целыми и невредимыми. В конце концов, человек смертен, но смерть бывает разной…
Дамблдор глубоко вздохнул, его взгляд смягчился. В его сердце зародилась ещё большая вина. Хоть этот ребёнок и пережил много лишений, и стал осторожным и недоверчивым, но он, несомненно, сохранил истинные качества Пуффендуя.
«Хороший мальчик!»
А слова Шарля о «единственном наследнике» заставили Дамблдора задуматься. Он и сам должен был что-то предложить. Иначе было бы совсем не по-человечески.
И в следующую секунду, пока Шарль уже декламировал: «Если это на благо волшебного мира, я готов отдать жизнь…», Дамблдор решительно произнёс:
— Я не позволю тебе защищать их бесплатно. Хм… нужно добавить плату!
Затем взгляд Дамблдора упал на Защитные деревья в оранжерее. Подумав, он взмахнул Бузинной палочкой.
— Expecto Patronum!
Тут же раздался звонкий крик, и из кончика палочки, расправив крылья, вылетел сияющий серебряный феникс, несущий священную магию.
Увидев это, Шарль был потрясён до глубины души. В его восприятии, Патронус Дамблдора был словно серебряная, священная луна, её сияние затопило всё в оранжерее, оставив лишь эту могущественную священную магию.
«Так вот она, магия Дамблдора?»
То, что он видел в книгах и фильмах, было лишь бледной тенью по сравнению с этим. Неудивительно, что даже такой волшебник, как Снейп, перед Дамблдором не мог и помыслить о сопротивлении, а Волан-де-Морт его избегал. Этот волшебник, да ещё и с Бузинной палочкой, был действительно ужасающ. Шарль даже заподозрил, что Дамблдор — самый близкий к Мифическому уровню волшебник, и, возможно, не в одной области!
Оправившись от шока, Шарль проследил взглядом за фениксом, который опустился на Защитное дерево.
И тут произошло чудо.
Когда Патронус коснулся дерева, его могущественная священная магия окутала его, и Шарль увидел, как шар награды на дереве начал стремительно расти. Процесс, который должен был занять ещё как минимум месяц, ускорился.
Но это было не самым значительным изменением. Под воздействием священной магии цвет шара начал быстро меняться с серебряного на золотой, затем на платиновый, и, наконец, когда в платиновом сиянии появились мелкие алмазные искорки, это бурное изменение наконец-то прекратилось.
Хоть Шарль и видел множество чудес, он не мог не вытаращить глаза.
— Это… это что?
Дамблдор выдохнул, почувствовав некоторое удовлетворение. Он улыбнулся.
— Защитное дерево по своей природе обладает священной магией и способно противостоять тёмной магии. А я, как раз, немного разбираюсь в священной магии. Надеюсь, это тебе поможет.
Глядя на более чем двадцать шаров наград, переливающихся платиной и алмазами, взгляд Шарля загорелся.
Вот они, волшебники высшего эшелона… Стоит им поделиться крохами со своего стола, и ты уже сорвал куш.
В этот момент перед глазами Шарля появилась информация, от которой у него бешено забилось сердце.
【Ваше Защитное дерево подверглось воздействию священной магии Легендарного уровня после третьей сублимации】
【Ваше Защитное дерево подверглось воздействию магии Мифического уровня】
【Уровень награды Защитного дерева значительно повышен】
【При созревании Защитного дерева вы можете получить награды:】【Постижение Защиты от Тёмных искусств (между Платиновым и Алмазным уровнями)】【Сопротивление Тёмным искусствам (Золотой уровень)】【Усиление окклюменции (Золотой уровень)】【Усиление Заклинания Патронуса (Серебряный уровень)】…
Глядя на этот поток информации, в голове Шарля осталась лишь одна мысль.
Держаться за Дамблдора — это вещь!