Глава 220 Эксплуатация, система, реконструкция
Через мгновение кукла вуду решительно тряхнула головой.
«Как Шарль может меня не бояться? Первокурсник, да ещё и из самого трусливого факультета. Увидев такое жуткое существо, как я, и услышав мой леденящий смех, он должен был бы разрыдаться. Почему он не реагирует?»
В её голове промелькнула мысль.
«Он остолбенел от страха. Точно, он просто остолбенел. Это нормально, ведь он пуффендуец, они трусливые и медлительные. Да, именно так!»
Собравшись с духом, кукла вуду снова посмотрела на Шарля с недобрым намерением и в следующую секунду причудливым образом оказалась на его столе. Её грубо нарисованное лицо со злобной улыбкой было почти вплотную к лицу Шарля, они смотрели друг другу в глаза.
Но даже так кукла не увидела в его взгляде ни капли страха. Наоборот, жар в его глазах становился всё сильнее.
Кукла вуду невольно протёрла глаза, сомневаясь, не показалось ли ей.
К счастью, через мгновение Шарль наконец-то пошевелился, что позволило кукле вздохнуть с облегчением.
«Ну вот, есть реакция. До чего же медлительный этот пуффендуец. Ладно, посмотрим, что он будет делать? Что-то достаёт? Амулет? Или что-то, чтобы изгнать меня?»
Тут же кукла вуду увидела, как Шарль достал толстенную книгу.
«Странный симбиоз и подробное руководство по выращиванию Звёздного синецвета и Железного дендробиума»?
???
«Что за чёрт?!»
Глядя на Шарля, который с серьёзным видом принялся листать книгу, кукла вуду широко раскрыла глаза. Она почувствовала себя глубоко оскорблённой.
Столкнувшись с таким ужасным проклятым созданием, как она, Шарль не только не шелохнулся, но ещё и принялся учиться? Он не проявлял к ней ни капли уважения!
Кукла вуду так разозлилась, что у неё по швам поползли нитки, отчего она стала выглядеть ещё более жутко. Она поклялась, что заставит Шарля рыдать в отчаянии!
И в последующие мгновения она испробовала всё, что могла.
То издавала леденящий смех у него над ухом, то притворялась, что исчезла, а затем внезапно появлялась прямо перед его носом, с хрустом поворачивая голову. Она даже пыталась закрывать ему глаза, когда он листал книгу, и шипеть ему в ухо: «Поиграем!».
Весь этот процесс сопровождался магией проклятий и Легилименцией. Стоило Шарлю проявить хоть малейшую ментальную уязвимость, и она бы погрузила его в глубокие галлюцинации, заставив видеть самые страшные кошмары.
Но с самого начала и до конца, и магия проклятий, и Легилименция, окутывая Шарля, растворялись без следа, не вызывая у него никакой реакции. Он даже не сбился с ритма чтения.
Кукла вуду с недоумением смотрела на него.
«Этот пуффендуец… что с ним не так?!»
В это время Шарль, глядя в книгу, задумчиво нахмурился.
Хоть он и только начал изучать выращивание Звёздного синецвета, в литературе постоянно подчёркивалось одно: Звёздный синецвет и Железный дендробиум состояли в очень редком для травологии симбиозе. Звёздный синецвет черпал жизненную силу из магии дерева для своего цветения, а дерево в этом процессе получало от цветка особую магию, которая ускоряла его созревание и распространение семян.
В идеале, их магия должна была находиться в тонком динамическом равновесии, но с давних пор оно было нарушено, что и привело к постепенному сокращению численности обоих видов. Причина нарушения равновесия до сих пор была неясна, но последствия были очевидны: искусственное выращивание Звёздного синецвета становилось всё сложнее. Этот тонкий, созданный природой баланс, постоянно меняющийся, было чрезвычайно трудно воссоздать искусственно. По сложности это не уступало выращиванию любого древнего растения, и даже мастера травологии отступали перед этой задачей.
«Ладно, — подумал Шарль, — не буду торопиться. Потихоньку почитаю, обдумаю план, по крайней мере, нужно найти хоть какой-то действенный подход. А сейчас важнее…»
Его взгляд упал на системную панель.
Пока кукла вуду непрерывно испускала проклятия и магию Легилименции, его прогресс в Окклюменции понемногу рос, и довольно ощутимо.
Но сейчас этот рост заметно замедлился.
Шарль недовольно посмотрел на куклу и обнаружил, что та, выбившись из сил, уже лежит на столе и отдыхает.
Он нахмурился ещё сильнее.
— Кто тебе разрешал останавливаться? Я разрешал? Продолжай! И посильнее!
Задыхающаяся кукла вуду на мгновение замерла, осознав, что Шарль обращается к ней. Её лицо побагровело от гнева. Раньше он её игнорировал, а теперь ещё и требует усилить проклятие? Этот мальчишка был просто невыносим!
Кукла вуду стиснула зубы и уставилась на Шарля, и магия проклятий снова заструилась. Но, не продержавшись и нескольких минут, она снова сникла, очевидно, совершенно выбившись из сил.
Шарль посмотрел на неё с ещё большим недовольством.
— И это твой предел? Поработала немного и всё, сдулась? Похоже, тебя нужно немного подстегнуть.
Тут же Шарль небрежно взмахнул палочкой, и сработало заклинание Змеиного Ужаса. Правда, без особого шума. Лишь тонкая чёрная змейка, окутанная магией проклятий, сформировалась и с молниеносной скоростью обвилась вокруг куклы.
На лице куклы вуду отразился ужас. Она существовала в форме проклятия, и даже защитная магия Хогвартса не могла ей навредить, не говоря уже о первокурснике. Именно поэтому она и вела себя так нагло.
Но сейчас, когда её обвила эта чёрная змея, полная проклятой силы, кукла вуду поняла, что Шарль всё это время мог с ней расправиться. Острые клыки змеи сверкнули перед её глазами, и кукла в ужасе закричала:
— Что ты делаешь?!
Шарль холодно ответил:
— Работай! Продолжай работать! Я больше всего ненавижу, когда на работе филонят, понятно?
Кукла вуду была полна ненависти, но острые клыки, пропитанные проклятиями, которые могли на неё подействовать, были прямо перед ней. Поэтому ей ничего не оставалось, как собраться с силами и, с полной ненависти душой, изо всех сил проклинать Шарля.
Возможно, из-за того, что её ненависть была сильнее, чем раньше, сила проклятия возросла, и прогресс Окклюменции немного ускорился.
Это заставило Шарля немного расслабиться. Он кивнул.
— Вот так-то лучше. Уже похоже на работу.
Шарль снова уткнулся в книгу. Кукла вуду, глядя на него, стиснула зубы и непрерывно испускала проклятия.
«Проклятый щенок. Проклинаю тебя. Я проклинаю тебя. Не останавливаться, говоришь? Ну так я и не буду, я ведь могу не есть, не пить и не спать. Посмотрим, сколько ты продержишься. Только попробуй дать слабину, и я верну тебе все унижения в стократном размере!»
Мысль о том, как Шарль, с налитыми кровью глазами, измученный, но всё ещё вынужденный терпеть её проклятия, наполняла куклу злорадством и давала ей силы продолжать.
«Учишься? Посмотрим, как долго ты проучишься!»
Но постепенно кукла вуду начала чувствовать, что что-то не так. Сколько времени прошло? Почему шелест страниц всё ещё продолжается? На лице Шарля не было и тени усталости, он был абсолютно спокоен. Она и сама посмотрела в книгу — сплошные мелкие буквы, от одного вида которых у неё закружилась голова. А Шарль читал так долго и ничуть не устал?!
«Шутка, что ли… Как человек может столько учиться? Держись. Я должна держаться. Я же проклятие, я не могу сдаться раньше него!»
Кукла вуду стиснула зубы и продолжала. Но с каждой минутой, с каждой секундой время тянулось всё медленнее. И, неизвестно сколько спустя, она почувствовала, что её силы полностью иссякли. Задыхаясь, она рухнула на стол.
Всё. Она больше не могла. Ни капли магии проклятий не осталось.
Только тогда Шарль оторвал взгляд от книги и посмотрел на неё. Увидев её жалкий вид, он покачал головой.
— Похоже, ты и вправду сдулась. Ладно уж. Что поделать, я добрый.
В этот момент глаза куклы вуду засияли. Желание отдохнуть пересилило даже ненависть к Шарлю, и, услышав его слова, она обрадовалась.
— Ты меня отпустишь?
Шарль приподнял бровь.
— Я такого не говорил. Я имел в виду, что ты можешь немного подзарядиться, а потом продолжить.
Выражение лица куклы застыло.
— Но… моя энергия очень трудно восполняется, только в среде, полной ненависти и проклятий. Может, я сама схожу, подзаряжусь?
Но в следующую секунду обвившая её чёрная змея, не говоря ни слова, затащила её под одежду Шарля.
Увидев то, что было там, кукла вуду в ужасе закричала:
— Это, это что такое?! Ты что за тварь?!
И неудивительно, что она была в таком ужасе. Лишь сейчас она обнаружила, что под одеждой Шарля было надето множество украшений, и каждое из них было окутано мощной магией проклятий. Их было не меньше десятка, и каждое было сильнее её. А некоторые были настолько сильны, что кукла даже боялась к ним приближаться.
Шарль носил на себе все эти смертоносные вещи, да ещё и в таком количестве?! Неудивительно, что он на неё никак не реагировал. После такого, что ему проклятие какой-то куклы вуду!
Попав сюда, кукла вуду почувствовала себя как хаски в стае волков. Дрожа, она не смела приближаться к этим украшениям.
Но в этой среде, полной проклятой магии, её усталость, казалось, начала проходить.
Но для куклы вуду это была худшая из новостей, потому что до её ушей уже донёсся мрачный голос Шарля:
— Ну что, подзаряжаешься? Значит, можешь продолжать работать.
Услышав слово «работать», кукла чуть не впала в истерику.
— Это эксплуатация детского труда!
Шарль удивлённо моргнул.
— О чём ты говоришь? Это же Британия, у нас свои традиции. Даже трёхлетние дети чистят дымоходы. И волшебный мир не исключение!
На лице куклы вуду отразилось отчаяние. Она попыталась побороться за свои права:
— Тогда хотя бы… восьмичасовой рабочий день?
В следующую секунду лицо Шарля изменилось.
— Восьмичасовой рабочий день? У людей таких условий нет, а ты, кукла, захотела? Ты же не человек, тебе не нужно есть, не нужно спать, у тебя даже нет плоти. Восьмичасовой рабочий день — это лишь пустая трата твоей ограниченной жизни.
Кукла вуду съёжилась.
— А мои условия…
Шарль отрезал:
— 7/24/365. Без выходных. Без обеда и перерывов. Ты же любишь смеяться, вот тебе и шанс, смейся побольше.
Но кукла уже не могла смеяться. Глядя на Шарля, она была полна ужаса.
Этот парень… он просто ужасен! Капиталисты хотя бы рабочих эксплуатируют, Тёмный Лорд — грязнокровок. А этот пуффендуец даже проклятия не щадит!
И пока кукла была в отчаянии, от проклятых украшений, висевших рядом, изошла магическая волна. Сначала она подумала, что это сородичи её утешают или, может, собираются вместе обрушить на этого щенка мощное проклятие. Но, поняв смысл, кукла в гневе широко раскрыла глаза.
— Что? Я работаю, а вы отдыхаете? С какой стати!
В следующую секунду от ожерелья «Сердце океана» повеяло опасностью. Кукла вздрогнула и затряслась от боли.
— Ты, проклятая тварь! Ублюдок! Штрейкбрехер среди проклятий, негодяй, подонок! Б-брат… не бей… у-у-у… я буду, я буду работать!
Когда боль утихла, её лицо, которое раньше ещё было похоже на живое, стало мертвенно-бледным. Она больше не могла смеяться, только плакать.
— У-у-у. Как же мне горько. Я не хочу на работу. Я хочу выходной!!!
И пока кукла вуду начинала свою отчаянную трудовую жизнь, Шарль, глядя на прогресс Окклюменции на системной панели, удовлетворённо кивнул. Такими темпами до Платинового уровня было уже недалеко. А качественный скачок, который он принесёт, был для него очень ожидаем.
Затем Шарль отложил книгу о Звёздном синецвете. Эта тема была действительно очень сложной, и в ближайшее время её было не решить. Нужно было изучать постепенно. Но сейчас уже приближался конец семестра, и дело с Философским камнем, вероятно, подходило к концу. Шарль не знал, что предпримет Квиррелл, и лучше было воспользоваться этим безопасным временем, чтобы ещё немного повысить своё магическое мастерство.
Его взгляд упал на остальные заклинания на системной панели. Большинство из них всё ещё были в нестабильном состоянии, то ярко вспыхивая, то тускнея. И это было потому, что его Восприятие магии претерпело колоссальные изменения; его прежнее мастерство, полностью основанное на макровосприятии, теперь не соответствовало новому, микровосприятию.
Чтобы решить эту проблему, нужно было, основываясь на новом восприятии, перестроить всё своё понимание магии. Как только этот процесс будет завершён, его заклинания не только стабилизируются, но и накопленный ранее фундамент будет усвоен, и его мастерство совершит ещё один скачок.
Конечно, этот процесс был небыстрым и довольно скучным. Но раз уж он сейчас не собирался заниматься посадками, то это было самое подходящее время. А что до скуки… на губах Шарля появилась улыбка. Когда он её боялся? Скука, в некотором смысле, была его другом.
Через мгновение Шарль закрыл глаза, полностью сосредоточившись на ощущении мира вокруг, на чудесном чувстве воздуха, наполненного частицами магии. Одновременно он взмахивал палочкой, ощущая разницу между тем, как менялись частицы магии при колдовстве сейчас и раньше. Восприятие постоянно переключалось между макро- и микроуровнями. Шарль, словно распутывая клубок, не упускал ни одной детали.
И странное чувство постепенно наполняло его разум. Он заметил, что каждое его движение палочкой на самом деле было результатом взаимодействия частиц магии. Это он уже замечал ранее, когда его Люмос достиг Платинового уровня. Тот огонёк на самом деле был совокупностью бесчисленных более мелких заклинаний, или, глубже, продуктом вибрации бесчисленных частиц магии. А регулируя частоту вибрации, можно было изменять цвет света, что и было принципом Частотной Чары.
Раньше Шарль думал, что это особенность только заклинания Люмос. Но теперь, сосредоточенно наблюдая за движением частиц магии, он постепенно формировал в своём уме систему, переворачивающую его прежние представления.
Он предположил, что, возможно, не только Люмос обладал такими свойствами. Все заклинания, возможно, можно было понять как совместное действие бесчисленных частиц магии, и лишь из-за различий в их свойствах и формах взаимодействия они и проявлялись в виде разных заклинаний.
«И ещё воля. Воля очень важна. В физике из прошлой жизни движение молекул можно было объяснить различными межмолекулярными силами. А движение частиц магии, возможно, связано с силой воли. Воля, должно быть, и есть та движущая сила, которая заставляет частицы магии проявлять определённые свойства и взаимодействовать друг с другом».
Эти явления, возможно, были трудны для понимания для юного волшебника, впервые столкнувшегося с этим уровнем. Если бы другой, как и Шарль, перешёл от макро- к микровосприятию, он, возможно, почувствовал бы абсурдность и смятение. Привычные заклинания, казалось, за одну ночь стали совершенно неузнаваемыми. Возможно, потребовалось бы много времени, чтобы преодолеть этот переходный период.
Но Шарль, возможно, из-за того, что в прошлой жизни прошёл через крещение квантовой механикой, давно понял, что привычные на макроуровне явления могут на микроуровне проявлять совершенно необычные свойства. Микромир часто был именно таким — причудливым, даже ненаблюдаемым и невообразимым.
И сейчас, на этом уровне, он, по крайней мере, мог воспринимать некоторые частицы магии, чувствовать их взаимодействие и формы движения. Если его Восприятие продолжит расти, до Алмазного или Эпического уровня, Шарль не сомневался, что его восприятие магии выйдет на ещё более невероятный уровень.
И в его сердце он уже был к этому готов. Возможно, это и был тот небольшой дар, что оставило ему образование из прошлой жизни.
Пока в голове Шарля формировались зачатки новой системы, на системной панели сияние на различных заклинаниях, хоть и всё ещё мерцало, но, несомненно, стало на порядок стабильнее, и даже его насыщенность значительно возросла.
Увидев это, Шарль обрадовался. Он, конечно, не думал, что его поверхностные познания действительно могли охватить всю суть магии. В лучшем случае, они могли объяснить лишь то, что он видел сейчас. В глазах более сильных волшебников такое понимание, возможно, было бы абсурдным. Но познание мира человеком — это спиральное восхождение. По крайней мере сейчас, эта система воли и частиц магии уже была достаточна, чтобы охватить его прежние представления и включить в себя некоторые явления микроуровня.
Этого пока было достаточно.
Что до оставшегося мерцания и нестабильности, Шарль понимал, почему. Его прежнее понимание магии было основано на миллионах повторений, тело выработало мышечную память, поэтому оно и было таким надёжным. А сейчас он обрёл новое понимание, словно выучил новую науку. Но разве одно лишь понимание даёт мастерство, разве оно может изменить укоренившиеся привычки? Конечно, нет.
Чтобы полностью завершить обновление своей магической системы, требовалась практика. Лишь более усердная, чем те миллионы повторений, практика могла создать более глубокую мышечную память, полностью переписав старые привычки.
Другого, возможно, испугало бы такое огромное количество повторений. Но на лице Шарля была лишь улыбка.
Нужно лишь постоянно практиковаться, чтобы добиться прогресса. Разве это не удача? О чём тут жаловаться? Пока жалуешься, можно было бы взмахнуть палочкой ещё несколько раз.
В следующую секунду лицо Шарля стало серьёзным. Начиная с самых основ — движений палочки, силы, мыслей, потока магии, — словно вернувшись к тому времени, когда он только начинал изучать магию, он снова и снова практиковал самые базовые заклинания.
— Terra-Laxus!
— Arbor-Siccus!
— Lumos!
Заклинание для рыхления почвы, Заклинание Обрезки, Люмос… Эти заклинания первокурсники уже и не удостаивали своим вниманием.
А Шарль был погружён в них, не зная усталости. Каждое применение, казалось, приносило новое ощущение.
На системной панели, на каждой из надписей, нестабильное сияние оттачивалось, становясь всё плотнее.
В мгновение ока прошла неделя.